Houston Rockets - Oklahoma City Thunder 94:103 (2-4) (BOXSCORE)
Die Aufholjagd der Houston Rockets ist gestoppt. Die Texaner hätten das erst vierte Team werden können, das nach einem 0:3-Rückstand noch ein Entscheidungsspiel erzwingt.
Dass die Thunder dieses unerwünschte Szenario ihrerseits abgewendet haben lag in erster Linie an den Ergänzungsspielern.
Kevin Durant überzeugte zwar abermals mit einer starken Allround-Performance (27 Punkte, 8 Rebounds, 6 Assists) und auch Reggie Jackson gefiel bei seinem erst dritten Auftritt in der Anfangsfünf (17 Punkte, 8 Assists, 7 Rebounds), die entscheidenden Akteure auf Seiten der Gäste kamen allerdings von der Bank. Sixth-Man Kevin Martin steuerte bei hohen Trefferquoten 25 Punkte zum Auswärtserfolg bei.
Hinzu kam, dass auch Routinier Derek Fisher (11) und Nick Collison (10) sich offensiv nicht Lumpen ließen. Insgesamt scorte die Thunder-Bank die Ersatzspieler der Rockets mit 47:11 aus. Neben der verbesserten Defensivleistung in der zweiten Halbzeit sicherlich einer der Schlüssel für das Weiterkommen der Thunder.
Bei den Rockets war James Harden wie gewohnt bester Punktesammler (26 Punkte, 7 Assists, 6 Rebounds). Der 23-Jährige haderte allerdings mit seinem Wurf (7/22). Neben Chandler Parsons, der 25 Punkte und 7 Rebounds auflegte, wusste zudem noch Omer Asik durch ein Double-Double (13 Punkte, 13 Rebounds) zu gefallen.
Auch Jeremy Lin mischte nach seiner Brustkorbverletzung wieder mit. Von der Bank kommend blieb der Point Guard der Rockets in 13 Minuten aber blass (3 Punkte).
Die Rockets führten zu Beginn der zweiten Halbzeit zwischenzeitlich bereits mit 10 Punkten Vorsprung (72:62), bevor man während über sechs Minuten jedoch nur einen weiteren Treffer markierte.
Die Thunder kämpften sich bei 78:77 wieder heran, ehe Durant, Fisher und Collison die Begegnung mit einem weiteren 14:4-Lauf endgültig entschieden.
Scott Brooks war nach dem Erreichen der nächsten Runde zufrieden: "Mir hat heute sehr gut gefallen, wie die Jungs sich gegenseitig ausgeholfen haben. Ich würde sagen, dass unser Mannschaftsgeist bei diesem Spiel sicherlich auf seinem Höhepunkt war."
Im Lager der Rockets blies man natürlich Trübsal, doch Kevin McHale blickte bereits auf die kommende Spielzeit voraus: "Natürlich sind alle niedergeschlagen, aber für diese Jungs ist dies erst der Anfang einer langen Reise gewesen. Nun gilt es zusammen zu bleiben und sich gegenseitig mehr zu vertrauen. Team-Chemie entsteht in einem langwierigen Prozess."
