SPOX: In Russland kam Ihre Karriere dennoch nicht wirklich ins Rollen, erst als Sie in die USA gingen. Sie hatten die New York Knicks gerade davon überzeugt, Sie unter Vertrag zu nehmen, da wurden Sie schon im Carmelo-Anthony-Trade zu den Denver Nuggets verschifft. Wie war das damals für Sie?
Mozgov: Um ehrlich zu sein, war es eine gute Erfahrung, gerade um sich an die NBA zu gewöhnen. In Europa werden Spieler nicht einfach so weggegeben, da dauert es Monate, bis ein Spieler das Team wechselt. In den Staaten steht das Geschäftliche über allem. Man muss verstehen, dass es wirklich nichts Persönliches ist. Die Verantwortlichen versuchen nur, ihr Team nach ihren Vorstellungen besser zu machen.
SPOX: Nach vier Jahren in Denver und zwei Saisons mit den Cavs haben Sie im Sommer einen großen Vertrag bei den Los Angeles Lakers unterschrieben. Warum gerade L.A.?
Die Offseason der Lakers: Zurück in der Realität
Mozgov: Für uns in Russland hat Los Angeles schon immer eine ganz besondere Rolle gespielt. Die Lakers mit Kobe Bryant und die Chicago Bulls mit Michael Jordan waren die einzigen Teams, die wir in den 90ern in Russland ab und zu mal im Fernsehen sehen konnten. Es waren immer meine Idole und es wird ein Traum wahr, für sie zu spielen. Sie haben die größte Geschichte der Liga und 16 Titel geholt. Man muss verstehen, dass sie zwar zwei schlechte Saisons hatten, aber die Lakers sind kein Team, das lange dort unten bleibt. Diese Mannschaft wird wieder oben stehen.
SPOX: In L.A. gibt es eine lange Historie starker Center, von Wilt Chamberlain über Kareem Abdul-Jabbar bis hin zu Shaquille O'Neal. Das sind ganz schön große Fußstapfen...
Mozgov: Ich bin, wer ich bin. Ich weiß, dass ich nicht so gut sein werde wie Shaq oder Kareem. Aber ich werde mein Bestes für die Lakers geben und alles tun, um dem Team wieder zum Siegen zu verhelfen. Ich hoffe, die Leute in L.A. werden mich nicht allzu sehr hassen. (lacht)
SPOX: Immer mehr Teams spielen Small-Ball, Big Men werden zu Shootern. Auch deshalb kamen Sie bei den Cavs zuletzt nicht mehr so zum Zuge wie noch in den Finals 2015. Wie schwer ist es für Sie als 7-Footer, sich an die neue NBA anzupassen?
Mozgov: Ich kann rennen, das ist nicht das Problem. Manche Leute denken, dass ich nur in der NBA spiele, weil ich 2,16 Meter groß bin. Aber ich bin nicht der langsamste Mensch der Welt. Meine Fußarbeit ist auch nicht so schlecht, also für die nächsten Jahre sollte das noch reichen.
SPOX: Und wann sehen wir Sie Dreier werfen?
Mozgov: Da muss ich wohl erstmal mit dem Coach sprechen. (lacht) In Denver habe ich Brian Shaw gesagt, dass ich werfen kann. Und er sagte: 'ok'. Aber es ist jetzt nicht so, dass ich einfach mal eben an die Linie gehen und dann Dreier reinballern kann. Ich muss es trainieren. Wenn du es nicht trainierst, triffst du sie auch nicht. Aber als ich das mal zwei Wochen intensiver gemacht habe, war es echt ganz gut. Ich habe einige versenkt.
SPOX: Gibt es nach dem Wechsel von Kevin Durant zu den Warriors überhaupt ein Team, das Golden State schlagen kann?
Mozgov: Ja, ich denke schon. (hält inne) Die Lakers. (lacht)
