Minnesota Timberwolves (26-37) - Los Angeles Clippers (38-26) 107:91 (BOXSCORE)
"Wir glauben an uns. Wir glauben daran, dass wir es schaffen können [in die Playoffs zu kommen]. Wir spielen den besten Basketball, seitdem ich hier bin", lobte Point Guard Ricky Rubio. Sein Team lieferte in der Tat ein Statement ab: Lediglich beim 0:2 in der Anfangsminute lagen sie hinten. Danach führten sie bis zum Ende und ließen sich auch von Zwischenruns der Clippers nicht bremsen.
Diese hatten mit einer schwachen Wurfausbeute zu kämpfen (37,5 Prozent). "Die Jungs haben Layups verworfen, offene Dreier, offene Jumper", beschwerte sich Coach Doc Rivers. "Zudem haben wir ohne Kampfgeist gespielt. Die Gegner waren heute Wölfe, wir waren es nicht."
Ein sehr erfolgreicher Wolf war Karl-Anthony Towns: Der Youngster erzielte 29 Punkte, wobei er äußerst effizient agierte (14/21 FG). Hinzu kamen 14 Rebounds, 4 davon am offensiven Brett. Auch Andrew Wiggins trug seinen Teil - vor allem von der Freiwurflinie - zum Sieg bei (20 Punkte, 10/10 FT).
Clips-Topscorer war DeAndre Jordan mit 20 Punkten (plus 13 Rebounds), Chris Paul (3/9 FG) und J.J. Redick (6/14 FG) hatten Probleme.
Indiana Pacers (33-31) - Detroit Pistons (31-33) 115:98 (BOXSCORE)
Paul George war lange Zeit darum bemüht, seine Teammates ins Spiel einzubinden und ihnen Würfe zu verschaffen. Bis er darauf keine Lust mehr hatte und selber übernahm. Als die Pistons im dritten Viertel noch halbwegs in Reichweite waren, legte er innerhalb kürzester Zeit 13 Punkte auf und war damit der Initiator für den vorentscheidenden Run.
Am Anfang des vierten Viertels setzte die Second Unit Georges Werk fort und hielt den Vorsprung aufrecht. "Wir brauchten im dritten Viertel seine Würfe und er hat sie genommen", lobte Pacers-Coach Nate McMillan seinen Superstar. "Sie haben uns zerstört", fiel das Fazit bei seinem Amtskollegen Stan van Gundy auf der anderen Seite etwas anders aus.
PG-13 kam am Ende auf 21 Punkte und 8 Rebounds, Thaddeus Young unterstützte mit 18 Zählern. Bester Gästespieler war Tobias Harris, der von der Bank kommend 22 Zähler einstreute. Reggie Jackson (6 Punkte, 1/8 FG) war ein Totalausfall.
