Portland Trail Blazers (28-35) - Philadelphia 76ers (23-41) 114:108 OT (BOXSCORE)
Das war ein Anfängerfehler von Al-Farouq Aminu! Nach einem ominösen Foulpfiff gegen die Sixers brachte C.J. McCollum bei noch 19,6 verbleibenden Sekunden auf der Uhr die Blazers mit zwei Freiwürfen mit 97:95 in Führung. Anschließend spielte Sixers-Rookie Dario Saric einen wilden Pass in die Arme von eben Aminu - doch anstatt die Uhr auszuspielen oder sich foulen zu lassen, wollte er einen Fastbreak forcieren. Das Ergebnis: Ein Pass ins Aus.
So bekamen die Gäste eine zweite Chance auf den Ausgleich. Was sie aus diesem Play machten, war alles andere als strukturiert: Am Ende nahm Gerald Henderson einen Notwurf, der nicht reinwollte. Doch die Blazers-Defense pennte komplett und ließ einen einfachen Putback von Robert Covington mit dem Buzzer zu - Overtime!
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Zum Glück für Aminu bügelten seine Kollegen den Lapsus dort aus und entschieden das Spiel doch noch für die Hausherren. Im Mittelpunkt stand dabei immer wieder Jusuf Nurkic, der ein Career High von 28 Punkten auflegte und diese Leistung mit 20 Rebounds, 8 Assists und 6 Blocks garnierte. Und: Bei 4 Punkten Führung und noch 40 Sekunden auf der Uhr störte er einen Einwurf von Henderson so entscheidend, dass sich die Sixers einen ihrer zahlreichen Ballverluste erlaubten. Das war die Entscheidung, herbeigeführt vom absoluten Matchwinner des Abends.
Neben dem Bosnier punkteten auch Damian Lillard (23) und McCollum (23) fleißig, auf der anderen Seite legte Saric 29 Punkte und 9 Rebounds auf. In der Crunchtime unterliefen dem Rookie aber mehrere Fehler. Covington kam auf ein Double-Double (24 Punkte, 13 Rebounds).
Phoenix Suns (21-44) - Los Angeles Lakers (20-45) 110:122 (BOXSCORE)
Es war das Duell der beiden schlechtesten Teams im Westen. Es ging also maximal um die bessere Ausgangsposition in der Draft Lottery - doch trotzdem ließen sich beide Teams nicht lumpen und lieferten eine (offensiv) sehr unterhaltsame Partie ab.
In der ersten Halbzeit geschah dies sehr ausbalanciert (63:61 Suns), ehe sich die Lakers im dritten Viertel plötzlich absetzten. Angeführt von D'Angelo Russell ging der Durchgang mit 29:18 an Tinseltown. Der daraus resultierende Vorsprung wuchs während des vierten Viertels auf 18 Punkte an, sodass die ersten Suns-Fans bereits gingen - zu Unrecht.
Denn das junge Team zeigte Moral und legte in der Schlussphase einen 15:1-Run auf - so stand es rund eine Minuten vor Schluss nur noch 117:110 für L.A. Dann allerdings hatte Russell keine Lust mehr auf die Sperenzien und versetzte Phoenix mit einem Dreier den Dolchstoß.
Mit 28 Punkten und 10/20 Würfen aus Feld war Russell der Matchwinner des Abends. Unterstützung erhielt er von Jordan Clarkson (19 Punkte) und Brandon Ingram (14). Auf der anderen Seite übernahmen Devin Booker (23) und Alan Williams (16 Punkte, 10 Rebounds) einen Großteil des Scorings.
