Phoenix Suns (0-1) - Portland Trail Blazers (1-0) 76:124 (BOXSCORE)
So hatte sich Pheonix den Auftakt sicher nicht vorgestellt. Nur 35 Punkte hatten die Suns nach 24 Minuten gemacht, Portland dagegen schon 60. Auch danach zeigten die Gäste keine Gnade und fügten Phoenix die höchste Auftaktpleite der NBA-Geschichte zu. Dabei fehlte den Blazers mit C.J. McCollum (gesperrt) der wohl zweitbeste Spieler im Kader.
Ersetzt wurde er von Evan Turner, der zwar nur 12 Punkte machte, aber ein absurdes Plus-Minus von +43 verbuchte. Um das Scoring kümmerte sich stattdessen Damian Lillard mit 27 Zählern in 29 Minuten. Jusuf Nurkic legte 11 Zähler und 11 Rebounds auf. Ein Career High konnte Pat Connaughton feiern. Als Sixth Man gelangen ihm 24 Zähler (9/14 FG).
Phoenix war hingegen hoffnungslos unterlegen. 31,5 Prozent aus dem Feld, dazu gravierende Schwächen beim Rebound (33:57), es könnte eine weitere schwere Saison ins Haus stehen. Der offensiv sonst so potente Backcourt um Eric Bledsoe (15) und Devin Booker schoss fleißig Fahrkarten (11/35 FG), dazu hatte auch T.J. Warren (8 Punkte, 3/11 FG) keinen Touch.
Zumindest gab es kleinere Lichtblicke. Josh Jackson feierte ein anständiges Debüt mit 11 Punkten (4/10 FG) und auch Reserve-Spielmacher Mike James (12) deutete in der Garbage Time sein Potenzial an. Das war es dann aber auch schon an diesem schlimmen Abend für Phoenix.
Sacramento Kings (0-1) - Houston Rockets (2-0) 100:105 (BOXSCORE)
Die Rockets können auch dreckige Spiele gewinnen. Beim Gastspiel in Sacramento wollte zunächst wenig gelingen, nur 26,7 Prozent warf das Team von Downtown. Mit Ausnahme von P.J. Tucker (2/3 Dreier) war jeder Rockets-Spieler von draußen kalt. Ohne Chris Paul lag der Spalding zumeist in den Händen von James Harden, der zwar auch Probleme mit dem Wurf hatte (8/21 FG), im Schlussabschnitt mit 12 Zählern aber aufblühte und das Spiel mit 27 Punkten und 9 Assists beendete.
In der Schlussphase gelang es den Rockets, die kämpfenden Gastgeber auf Distanz zu halten, auch weil der starke Clint Capela (22 Punkte, 17 Rebounds) per Alley-Oop die Halle zum Schweigen brachte und auf 5 Punkte Vorsprung ausbaute. Buddy Hield (19 Punkte, 8/17 FG) konterte von draußen, doch Trevor Ariza machte mit seinen einzigen Punkten (0/5 FG) den Deckel von der Freiwurflinie drauf.
Auch Eric Gordon fabrizierte viele Backsteine (7/23 FG), doch auch er half mit wichtigen Körben im vierten Viertel und kam auf 25 Punkte. Bei Sacramento deutete Willie Cauley-Stein mit 21 Punkten und 10 Rebounds mehr als nur einmal sein Potenzial an. Neben ihm kam auch Skal Labissiere in Abwesenheit von Zach Randolph (Zahnschmerzen) auf ein Double-Double (12 Punkte, 10 Rebounds).
No.5-Pick De'Aaron Fox zeigte in seinem Debüt, dass er womöglich nicht lange von der Bank kommen wird. Immer wieder brach der Rookie per Drive zum Korb durch und vollendete teils ansehnlich (7/15 FG). Am Ende standen 14 Punkte und 5 Assists sowie gute Defense gegen Gordon.
