Toronto Raptors (44-16) - San Antonio Spurs (33-27) 120:117 (Spielbericht)
Atlanta Hawks (19-40) - Detroit Pistons (27-30) 122:125
Die Pistons sind noch einmal mit einem blauen Auge davongekommen und behaupten Platz acht im Osten, auch wenn Blake Griffin in der packenden Schlussphase nicht mehr auf dem Feld stand. Der Pistons-Star kassierte im dritten Viertel nach einem verwandelten Dreier sein zweites technisches Foul, nachdem er mit der Bank der Hawks einige Nettigkeiten ausgetauscht hatte.
Bis dahin hatte Griffin in 23 Minuten 15 Punkte aufgelegt und dafür gesorgt, dass die Pistons zweistellig in der State Farm Arena vorne waren. Doch direkt nach der Ejection drehten die Hawks, angeführt vom überragenden Trae Young (30, 10 Assists) gewaltig auf und waren eine Minute vor dem Ende sogar vorne.
Andre Drummond (26, 21 Rebounds, 5 Steals) glich die Partie 42 Sekunden vor dem Ende wieder aus, während Young per Floater nicht antworten konnte. So war der Game-Winner für die Pistons Thon Maker (9, 3/7 Dreier) überlassen, der von Downtown eiskalt blieb. Young und der gute Vince Carter (16) hatten noch jeweils die Chance auf den Ausgleich, vergaben aber beide.
John Collins kam für die Hawks noch auf 19 Punkte, während bei den Pisons Reggie Jackson mit 32 Zählern (12/22 FG, Season High) und 8 Assists explodierte. Auch Rookie Bruce Brown legte 12 Zähler auf, hat aber nach einem unfassbaren Move von Young gegen ihn sicher heute Nacht Albträume.
New York Knicks (11-48) - Minnesota Timberwolves (28-30) 104:115
Wer kann sich noch an den letzten Heimsieg der Knicks erinnern? Wohl nur die älteren Semester, verloren die Knicks doch gegen Minnesota nun bereits das 18. (!) Heimspiel in Folge. Dabei war gegen die Wolves ein Sieg durchaus im Bereich des Möglichen, da unter anderem Karl-Anthony Towns wegen einer Gehirnerschütterung nach einem Autounfall ausfiel. Noch nie zuvor hatte KAT ein Spiel in der NBA verpasst, seine Serie von 303 Partien am Stück riss.
Doch auch ohne ihren Franchiseplayer fuhren die Gäste im MSG einen recht ungefährdeten Sieg ein, obwohl Damyean Dotson für die Knicks früh heiß lief. Der Shooting Guard erzielte 18 seiner 20 Punkte im ersten Viertel, so viele Zähler im ersten Abschnitt hatte zuletzt ein gewisser Carmelo Anthony für die Knicks im Februar 2017 gegen die OKC Thunder erzielt.
Nach der Dotson-Explosion gelang aber nicht mehr viel, Minnesota kontrollierte mit gebremsten Schaum das Geschehen und verteilte das Scoring auf sechs starke Schultern. Derrick Rose war dabei bei seiner Rückkehr nach New York mit 20 Punkten der beste Scorer, dazu legte KAT-Ersatz Taj Gibson 19 und 10 Rebounds auf.
Für die Knicks erzielte neben Dotson auch Allonzo Trier 20 Zähler, Kevin Knox kam auf 18. Dennis Smith Jr. spielte dagegen nur knapp 22 Minuten, in denen er auf 7 Zähler kam. Im ersten Viertel sorgte er aber für das Highlight der Partie, als er einen furiosen Dunk auspackte, der ihm in Charlotte wohl den Sieg beim Slam Dunk Contest gebracht hätte. DeAndre Jordan (16, 19 Rebounds) verbuchte sein übliches Double-Double.
