Los Angeles Lakers (30-36) - Boston Celtics (41-26) 107:120 (Analyse)
Milwaukee Bucks (50-16) - Charlotte Hornets (30-36) 131:114 (BOXSCORE)
Mit dem letztlich souveränen Erfolg gegen die Charlotte Hornets hat Milwaukee Historisches vollbracht: 50 Siege in einer Saison schafften die Bucks in den vergangenen 30 Jahren nur ein anderes Mal. Damals, im Jahr 2001, erreichten sie schließlich die Conference Finals. Ein gutes Omen?
Die Hornets bereiteten dem Ost-Spitzenreiter in der ersten Halbzeit große Probleme, einen 14-Punkte-Rückstand konnten die Bucks bis zur Pause aber auf 4 Zähler verkürzen. Im dritten Viertel explodierte Milwaukee für 39 Punkte, 18 davon erzielte Brook Lopez (am Ende 25).
Nachdem Giannis Antetokounmpo den Schlussabschnitt mit 10 schnellen Punkten eröffnete, war die Partie entschieden. Der Greek Freak beendete die Begegnung mit 26 Zählern und 13 Rebounds, Malcolm Brogdon und Nikola Mirotic rundeten die gute Teamleistung mit 18 Punkten ab.
Bei Charlotte ging Topscorer Kemba Walker voran (25), Frank Kaminsky traf 4 Dreier von der Bank für 16 Punkte. Weiterhin scorten Miles Bridges (15), Nicolas Batum (14), Jeremy Lamb (14) und Cody Zeller (10) zweistellig. Die Hornets liegen 1,5 Spiele hinter dem letzten Playoff-Platz der Eastern Conference.
Portland Trail Blazers (40-26) - Phoenix Suns (15-52) 127:120 (BOXSCORE)
Kurioses Spiel im Moda Center in Portland: Mit sieben Minuten verbliebener Spielzeit führten die Trail Blazers komfortabel mit 25 Punkten Vorsprung (114:89) gegen die Phoenix Suns. Zahlreiche Zuschauer waren bereits auf dem Weg nach Hause, die Starter der Blazers saßen abgesehen von C.J. McCollum längst auf der Bank.
Dann starteten die Suns eine imposante Aufholjagd. Jamal Crawford konnte bis auf 5 Punkte verkürzen, aber letztendlich brachte Portland den Sieg mehr oder weniger sicher ins Ziel. Die Grundlage dafür legte Rip City mit einem starken zweiten Viertel (42:24) und baute die Führung nach der Pause weiter aus.
Beim Pflichtsieg nach zuvor drei Niederlagen in vier Spielen punktete McCollum für die Blazers am erfolgreichsten (26, 11/14 FG), gefolgt von Seth Curry (22) und Damian Lillard (18, 9 Assists). Enes Kanter legte von der Bank 12 Zähler und 6 Rebounds auf, Jusuf Nurkic verpasste ein Double-Double knapp (14 und 9).
Nach drei Siegen in Folge kassierten die Suns mal wieder eine Niederlage: 23 Punkte von Devin Booker und 21 von Deandre Ayton (8 Rebounds) waren nicht genug. Zwar verbuchten auch Kelly Oubre Jr. (17) und Tyler Johnson (14) eine zweistellige Punkteausbeute, aber insbesondere die gute Dreierquote der Blazers (44,8 Prozent) bereitete Phoenix Probleme.
