Nach seinem Trade konnte Caris LeVert erstmals für sein neues Team auflaufen und machte seine Sache gut. Carmelo Anthony überholte in der All-Time Scoring List eine weitere Legende.
Minnesota Timberwolves (8-30) - Portland Trail Blazers (22-15) 121:125 (BOXSCORE)
- Die Blazers taten sich überraschend schwer mit den Wolves, die in Karl-Anthony Towns den stärksten Akteur der Partie in ihren Reihen hatten (34 Punkte, 12/21 FG, 10 Rebounds). Am Ende reichte es aber trotzdem für den Sieg, weil die Stars ablieferten: Damian Lillard kam auf 25 Punkte (7/19 FG) und 10 Assists, Carmelo Anthony erzielte sogar 26 Punkte (8/14, dazu 6 Assists) und überholte nebenher noch Legende Hakeem Olajuwon.
- Melo, der wie üblich von der Bank kam, steht damit nun bereits auf Platz 11 in der All-Time Scoring List. "Es ist ein tolles Gefühl, zu wissen, dass ich das immer noch tun kann und weiter Boden auf dieser Liste gutmache. Sobald man sich der Top 10 nähert, wird es richtig speziell", freute sich der 36-Jährige.
- Sein wohl wichtigstes Play in dieser Partie war jedoch ein Pass in der Schlussminute, als er Derrick Jones unter dem Korb für einen einfachen Dunk fand, der aus einem 3-Punkte- einen 5-Punkte-Vorsprung machte. "Melo ist ein weiser Veteran", sagte Jones im Anschluss. "Er weiß, wie man das Spiel liest und was man zu tun hat. Es war ein toller Pass, ich musste ihn dann nur versenken."
- Minnesota startete dabei dank Towns brandheiß in die zweite Hälfte: Nachdem Portland zur Pause mit 9 geführt hatte, legte der Center in den ersten sechseinhalb Minuten 13 Punkte auf und glich die Partie wieder aus. In der Folge ging Portland wieder in Führung, doch Minnesota ließ sich bis in die Schlussminute nicht abschütteln. Neben Towns überzeugte auch Anthony Edwards (21 Punkte, 8 Rebounds), Jaylen Nowell steuerte 17 Punkte von der Bank kommend bei. Bei den Blazers überzeugte noch Enes Kanter (20 Punkte, 11 Rebounds).
Phoenix Suns (25-12) - Indiana Pacers (17-20) 111:122 (BOXSCORE)
- Kleine Überraschung in Arizona, wo die Pacers die Siegesserie der Suns nach fünf Spielen beendeten. Das lag insbesondere an Malcolm Brogdon (25 Punkte) sowie an Domantas Sabonis, der sein Team mit 22 Zählern, 13 Rebounds und 10 Assists (dazu 4 Steals) anführte. Dazu konnten die Pacers auch endlich das Debüt von Caris LeVert feiern.
- Der Shooting Guard, der im Zuge des James Harden-Trades nach Indiana gekommen war, hatte beim Medizincheck einen Schock erlitten, da ein Karzinom an der Niere festgestellt wurde. Er wurde im Anschluss operiert und fühlte sich nun wieder bereit, erstmals seit dem Trade am 16. Januar für sein neues Team zu spielen. Und LeVert hinterließ durchaus Eindruck: In 27 Minuten kam er auf immerhin 13 Punkte (5/14 FG).
- "Da wird über den Rest der Saison etwas Besonderes entstehen, wenn wir erst alle anfangen, miteinander zu klicken", freute sich LeVert. "Wir haben ein starkes Spiel als Team gezeigt und ich bedanke mich bei meinen Teamkollegen, dass sie mich in gute Positionen gebracht haben."
- Die Suns sahen zu Beginn des Spiels noch wie das leicht bessere Team aus und gingen mit 33:29 ins zweite Viertel. Dieses wurde allerdings durch einen 12:0-Run der Pacers eröffnet, die im Anschluss nicht mehr zurückblickten. Insbesondere im dritten Viertel (35:20) lief für die Suns dann kaum noch etwas zusammen und auch wenn es im letzten Viertel wieder etwas besser wurde, kamen sie nicht mehr auf weniger als 9 Punkte heran.
- Bei sechs Spielern in Double Figures überzeugte für Indy vor allem auch Doug McDermott mit 22 Zählern von der Bank (9/13 FG). Für die Suns war Devin Booker mit 20 Punkten Topscorer, Dario Saric erzielte von der Bank kommend 17. Chris Paul verteilte 10 Assists, traf aber nur zwei seiner zehn Würfe (8 Punkte).
