NBA Draft 2021: Prospects, Guards - Von Mr. Football zu Mr. Big Shot

In der Nacht auf Freitag steht der NBA Draft 2021 an! SPOX beleuchtet bis dahin die hoffnungsvollsten Prospects - und schließt die Serie mit den Guards, der tiefsten Position in diesem Draft ab. Was sind die Stärken und Schwächen von Cade Cunningham, Jalen Green, Jalen Suggs und Co.?

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Cade Cunningham - Stärken und Schwächen

Position: Guard/Forward / College: Oklahoma State

Geburtsdatum: 25. September 2001 (19) / Größe: 2,03 Meter / Spannweite: 2,13 Meter / Gewicht: 100 Kilo

Die Statistiken von Cade Cunningham (pro 40 Minuten) in 20/21

Im Idealfall ein Typ wie: Grant Hill

Stärken:

• Starker Pick'n'Roll-Spieler
• Hoher Basketball-IQ
• Vielseitiger Verteidiger

Schwächen:

• Durchschnittliche Athletik
• Probleme gegen kleine Guards
• Es bleiben Fragezeichen hinter dem Wurf

Es ist selten, dass ein Prospect so komplett daherkommt wie Cade Cunningham. Der 19-Jährige wirkt in seinem Spiel schon jetzt unglaublich reif und vereint viele gute Qualitäten. In einem schwachen OSU-Team war Cunningham der Fixpunkt, welcher für das Scoren und die Verteilung des Balles zuständig war.

3,9 Assists pro 40 Minuten klingen zunächst einmal wenig, jedoch muss hier auch einbezogen werden, dass bei den Cowboys nur ein guter Schütze spielte - und das war Cunningham selbst. So kam es nicht selten vor, dass drei, vier Gegenspieler den Drive verhindern wollten und Cunningham zu schweren Abschlüssen zwangen.

In der NBA wird das so nicht funktionieren. Die Mitspieler werden besser, das Feld ist größer - all das spielt Cunningham in die Karten. Er liest das Spiel wie ein Veteran, spielt in seinem eigenen Tempo, weswegen immer wieder der Vergleich mit Luka Doncic zu hören ist. Auch Cunningham sollte im Pick'n'Roll seine Stärken haben, hier verschafft er sich trotz nur durchschnittlicher Dynamik durch Fakes oder Hesitation Dribbles Raum.

Dazu ist sein Abschluss in Ringnähe recht sicher, hier hilft die überdurchschnittliche Größe. Das machte sich Cunningham auf dem College auch gegen kleinere Gegenspieler zu Nutzen, indem er immer mal wieder in den Post ging und über Gegenspieler hinweg warf.

Cade Cunningham im NBA Draft: Immer auf der Suche nach dem richtigen Play

Defensiv besitzt Cunningham ebenfalls aufgrund seiner langen Arme viel Potenzial. Es war erstaunlich, wie er sich hinten engagierte, das ist nicht selbstverständlich für einen Spieler seines Kalibers und spricht ebenfalls für seine Führungsqualitäten. Cunningham spielte nie Hero Ball und setzte trotzdem seine Mitspieler ein, auch wenn sie wenig trafen - er machte schlichtweg das richtige Basketball-Play.

Andere legten dies auch als fehlenden Killer-Instinkt aus, was natürlich albern ist. Es gibt aber natürlich auch Dinge, die noch besser werden müssen. Manchmal sind seine Pässe etwas zu ambitioniert, dazu bleiben Fragezeichen mit dem Wurf. Vor seiner College-Saison galt dies als die große Schwachstelle, nun traf er 40 Prozent bei solidem Volumen. Die Freiwurfquote lässt zumindest darauf schließen, dass Cunningham ein vernünftiger Werfer sein sollte.

Der andere Kritikpunkt bleibt Cunninghams fehlende Athletik. Kommt er in der NBA zu seinen Spots? Wen verteidigt er auf der anderen Seite? Dies bleiben kleinere Fragen, doch es ist schwer vorstellbar, dass Cunningham in der NBA nicht erfolgreich sein wird. Minimum wird aus ihm ein guter Starter, wahrscheinlicher ist eher das Etikett "Abo-All-Star". Umso erstaunlicher ist es, dass die Pistons wohl tatsächlich noch darüber nachdenken, ob sie Cunningham ziehen werden.

Prognose: Zwischen 1 und 2

Mögliche Teams: Pistons, Rockets

Jalen Green - Stärken und Schwächen

Position: Guard / Team: G-League Ignite

Geburtsdatum: 9. Februar 2002 (19) / Größe: 1,96 Meter / Spannweite: 2,01 Meter / Gewicht: 82 Kilo

Die Statistiken von Jalen Green (pro 40 Minuten) in 20/21

Im Idealfall ein Typ wie: Zach LaVine

Stärken:

• Elitäre Athletik
• Kann sich jederzeit einen Wurf selbst kreieren
• Größte Upside im Draft

Schwächen:

• Fragwürdige Wurfauswahl
• Noch kein guter Passgeber
• Defensiv noch zu anfällig

Einer der Kandidaten, welche Detroit noch in Betracht ziehen soll, ist Green, ein explosiver Scorer von der Shooting-Guard-Position. Sein Weg in die NBA ist neu, auch deswegen vermutet der 19-Jährige selbstbewusst, dass er nun der Top-Pick sein würde, wenn er aufs College gegangen wäre.

Stattdessen war die G-League sein Schaufenster und Green wusste gegen Borderline-NBA-Spieler durchaus zu überzeugen. Der 19-Jährige ist unglaublich athletisch und attackiert stets den Korb. Dazu zeigte der Guard auch, dass er den Stepback-Dreier in petto hat. Gepaart mit seiner Dynamik kann er sich so jede Menge Platz verschaffen, um einen Wurf zu kreieren.

Zudem zeigte Green auch Ansätze im Playmaking, auch wenn es sich zunächst einmal um simple Reads handelte. Mit den Jahren sollte das besser werden, sodass Green auch als sekundärer Spielmacher eingesetzt werden kann.

Jalen Green im NBA Draft 2021: Mehr Potenzial hat keiner

Luft nach oben besteht vor allem bei Pässen aus der Penetration, hier ist der Kopf oft noch nicht so weit, um Pässe zu spielen, die eine Defense kollabieren lassen. Gleichzeitig bleibt die Wurfauswahl teilweise bedenklich, hin und wieder streut Green richtig schlechte Versuche ein und will es zu sehr erzwingen.

Die größte Baustelle bleibt hingegen die Verteidigung. Als Eins-gegen-Eins-Verteidiger ist er einigermaßen solide, doch auch hier gab es immer wieder Konzentrationsschwächen zu sehen. Gleichzeitig sammelt Green zwar jede Menge Steals, gambelt aber auch viel zu oft und entblößt dabei die eigene Verteidigung.

Bislang ist Green hier auch noch etwas eindimensional, mit etwas mehr Muskelmasse könnte er womöglich in der Zukunft auch Forwards verteidigen. Wer auch immer Green draften wird, wird dies aber vornehmlich wegen seines Potenzials in der Offense tun. Das Potenzial ist aufgrund der Athletik womöglich sogar noch größer als bei Cunningham, doch der sicherere Pick ist er nicht.

Prognose: Zwischen 1 und 4

Mögliche Teams: Pistons, Rockets, Cavaliers, Raptors

Jalen Suggs - Stärken und Schwächen

Position: Point Guard / College: Gonzaga

Geburtsdatum: 3. Juni 2001 (20) / Größe: 1,93 Meter / Spannweite: 1,98 Meter / Gewicht: 93 Kilo

Die Statistiken von Jalen Suggs (pro 40 Minuten) in 20/21

Im Idealfall ein Typ wie: Chauncey Billups

Stärken:

• Athletischer Spieler mit Scorer-Qualitäten
• Hoher Basketball-IQ und guter Passgeber
• Potenzial für einen guten Verteidiger

Schwächen:

• Der Wurf aus der Bewegung
• Verlässt sich noch zu sehr auf seine Athletik
• Noch zu anfällig für Ballverluste

Dieser Draft hat zudem noch einen dritten Guard mit All-Star-Potenzial zu bieten. Suggs war als Freshman der Anführer eines unglaublich tiefen Gonzaga-Teams, welches erst im Finale von Baylor gestoppt wurde. Auf dem Weg dahin unterstrich Suggs seine Ambitionen, nicht zuletzt durch ein überragendes Halbfinale inklusive Gamewinner im Halbfinale gegen UCLA.

Suggs vereint dabei Scoring und alte Floor-General-Qualitäten. Er sucht zunächst seine Mitspieler, ist selbstlos und kann zudem in Transition aufs Tempo drücken, da er die athletischen Voraussetzungen besitzt. 2019 war er noch als Quarterback Mr. Football in Minnesota, ein Jahr später erhielt er die gleiche Auszeichnung im Basketball.

Suggs ist aufgrund seiner Football-Vergangenheit sehr bullig gebaut und nutzt dies gepaart mit seiner Dynamik immer wieder zu Drives zum Korb, wo er ansprechend abschließen kann, sei es per Leger oder auch mit dem immer wichtiger werdenden Floater. Im tiefen Gonzaga-Team zeigte Suggs auch, dass er nicht unbedingt den Ball braucht, um effektiv zu sein. Seine Bewegungen abseits des Ball stifteten stets Verwirrung.

Jalen Suggs im NBA Draft 2021: Wenn dann auch noch der Wurf fällt ...

Die Athletik hilft dem 20-Jährigen auch defensiv, er sollte in der Lage sein, seinen Mann im direkten Duell zu stehen. Als Help Defender fiel er auch nicht weiter negativ aus. Die große Baustelle bleibt bisweilen der Wurf, der zwar mechanisch gut aussieht, bisher aber noch nicht die gewünschten Resultate brachte.

Es ist dennoch davon auszugehen, dass Suggs über seine Karriere zumindest ein solider Werfer wird, der von Defenses respektiert werden muss. Auf dem College kämpften sich Gegenspieler meist nicht über den Block und ließen Suggs werfen. Aus der Bewegung nahm Suggs bisher vergleichsweise wenige Würfe, weil er noch zu lange braucht, um seinen Wurf loszubekommen.

Zudem verlässt sich Suggs meist noch zu sehr auf seine Athletik am Ring, diese Dominanz dürfte in der NBA nicht mehr gegeben sein. Drei Ballverluste pro Spiele waren dazu eine Ecke zu viel, wenn man bedenkt, wie überlegen Gonzaga den meisten Teams in der Saison war. Viele dieser Dinge lassen sich aber ausmerzen und machen Hoffnung, dass in Suggs ein echter Star schlummert.

Prognose: Zwischen 2 und 4

Mögliche Teams: Rockets, Cavaliers, Raptors

James Bouknight - Stärken und Schwächen

Position: Guard / College: UConn

Geburtsdatum: 18. September 2000 (20) / Größe: 1,96 Meter / Spannweite: 2,03 Meter / Gewicht: 86 Kilo

Die Statistiken von James Bouknight (pro 40 Minuten) in 20/21

Im Idealfall ein Typ wie: Jordan Clarkson

Stärken:

• Schneller erster Schritt
• Klassischer "Bucket Getter"
• Gute Größe für seine Position

Schwächen:

• Sucht zu sehr den eigenen Wurf
• Als Passgeber noch kein Faktor
• Der Dreier fällt noch nicht

Eines ist sicher: Wer auch immer Bouknight holt, der bekommt jede Menge Offense. Der 20-Jährige ist der klassische scorende Guard, der über einen schnellen ersten Schritt verfügt und mit Power den Weg zum Korb sucht. Das zweite Jahr auf dem College hat dabei geholfen, inzwischen ist Bouknight deutlich stabiler und kann Kontakt viel besser absorbieren.

Bei seinem Background sollte dies nicht verwundern. Bouknight wuchs auf den Freiplätzen in Brooklyn auf, zudem spielte er Baseball, und so sieht auch sein Spiel aus. Mit einem ganzen Arsenal an Moves kann sich Bouknight jede Menge Platz verschaffen und sollte deswegen zu den besseren ISO-Scoren gehören.

Vor allem die Hesitation Dribbles sind wie aus dem Lehrbuch, dazu ist der Guard auch in der Lage, schwere Würfe zu versenken. Die Kombination aus Speed, Kreativität und Shotmaking ist selten, sie ist aber gleichzeitig prädestiniert dafür, dass Bouknight mindestens mal eine Mikrowelle von der Bank im Stile eines Jamal Crawford werden könnte.

James Bouknight im NBA Draft 2021: Werfen, bis der Arm abfällt

Um einen solchen Status zu erreichen, sollte aber zumindest mal der Wurf besser fallen. Die 30 Prozent-Quote von Downtown ist ob der Schwierigkeit seiner Versuche mit Vorsicht zu genießen, als Catch-and-Shoot-Kandidat ist er bislang noch gar nicht aufgefallen. Diese Versuche sollte er aber treffen, denn in der NBA wird er vermutlich nicht das ganze Spieler über den Ball in den Händen halten.

Auf dem College führte dies zu einer teils katastrophalen Wurfauswahl. Bouknight war zeitweise ein schwarzes Loch ohne Blick für den Mitspieler. Hier fehlen teilweise auch noch die Basics, der 20-Jährige braucht noch zu lange, um eine Defense zu lesen und das richtige Play zu machen.

Defense ist auch nicht unbedingt sein Steckenpferd, zumindest im Eins-gegen-Eins, wo er sich oft noch als zu inkonstant erwies. Als Help Defender sieht das etwas anders aus, hier helfen die langen Arme, um die Passwege zuzustellen. Bouknight wird dennoch seinen Platz in der NBA finden, dafür sind seine Moves und sein Scoring einfach zu gut. Die Frage wird sein, ob er andere auch beteiligt und ein, zwei Gänge zurückschalten kann.

Prognose: Zwischen 6 und 14

Mögliche Teams: Warriors, Grizzlies, Thunder, Hornets, Pacers

Davion Mitchell - Stärken und Schwächen

Position: Guard / College: Baylor

Geburtsdatum: 5. September 1998 (22) / Größe: 1,83 Meter / Spannweite: 1,93 Meter / Gewicht: 93 Kilo

Die Statistiken von Davion Mitchell (pro 40 Minuten) in 20/21

Im Idealfall ein Typ wie: Patrick Beverley mit Spielmacher-Qualitäten

Stärken:

• Eine Pest gegen den Ball
• Starker Zug zum Korb
• Anzeichen eines echten Spielmachers

Schwächen:

• Womöglich etwas zu klein
• Kein gutes Floater-Game
• Freiwürfe

Mitchells Faustpfand ist seine Defense gegen den Ball. Der 22-Jährige räumte auf dem College alle Auszeichnungen ab, die man eben so abräumen kann und das sollte sich auch auf dem nächsten Level widerspiegeln. Mitchell, der nicht mit Jazz-Star Donovan verwandt ist, klebt an seinen Gegenspielern und lässt sich trotz fehlender Zentimeter nicht herumschubsen.

Der frühere Bears-Guard kämpft sich über Screens, klebt wie eine Klette an seinen Gegenspielern und hat kein Problem damit, Guards über das komplette Feld zu jagen. Die Fußarbeit ist exzellent, gleiches gilt für seine lateralen Bewegungen, sodass er meist vor seinen Gegenspielern bleiben kann.

Im Angriff besitzt er einen schnellen ersten Schritt, kann zum Korb ziehen und sich auch abseits des Balles bewegen, weil sein Wurf sehr sicher fällt - sei es von Downtown oder aus der Mitteldistanz. Ein klassischer Spielmacher ist er hingegen nicht, am stärksten ist Mitchell wohl neben einem echten Ballhandler, in Phasen kann er aber den Ballvortrag übernehmen.

Davion Mitchell im NBA Draft 2021: Kettenhund-Defense deluxe

Im Angriff könnte ihm aber die Größe zum Verhängnis werden. Auf College traf er in Ringnähe zwar gut, gegen die besten Shotblocker der Welt könnte Mitchell jedoch ins Schwimmen geraten. Es fehlen Konter wie ein verlässlicher Floater, den man heutzutage als Guard in seiner Werkzeugkiste haben sollte.

Dazu ist Mitchell niemand, der großartig für sich selbst kreieren wird, Scoring dürfte ihm in der NBA schwerer fallen. Zweifel hinterlässt auch die notorische Schwäche an der Freiwurflinie, in seinen drei College-Jahren versenkte Mitchell nicht einmal zwei Drittel seiner Versuche.

Das wirft die Frage auf, wie sehr man der guten Quote aus der Distanz (44 Prozent) vertrauen sollte. In den Jahren zuvor waren es rund 30 Prozent, erst 20/21 folgte die Explosion. In der richtigen Situation mag das nicht so wichtig sein, alleine durch seine wertvolle Defense und das gewisse Playmaking-Potenzial sollte Mitchell seinen Platz finden, womöglich sogar als Starter.

Prognose: Zwischen 7 und 14

Mögliche Teams: Warriors, Magic, Grizzlies, Spurs, Hornets, Pacers