Die Bucks passten wenige Stunden vor Tip-Off den Status auf dem Injury Report an, Antetokounmpo wurde als "fraglich" und nicht mehr als "zweifelhaft" gelistet. Der Grieche wärmte sich ganz normal auf, gut eine halbe Stunde vor der Partie sickerte über Chris Haynes (Yahoo Sports) und Shams Charania (The Athletic) durch, dass Antetokounmpo spielen werde.
Laut Coach Mike Budenholzer konnte Antetokounmpo am Montag etwas trainieren, dies tat der zweifache MVP jedoch fernab seiner Teamkollegen. Die Frage, ob der Superstar weiter Schmerzen verspüre, wollte der Coach der Bucks nicht beantworten. Dafür sagte er folgendes: "Giannis hatte einen guten Tag und macht Fortschritte."
Antetokounmpo war in Spiel 4 der Hawks-Serie bei einer Landung mit dem linken Knie nach hinten weggeknickt, eine MRT-Untersuchung ergab dann, dass der 26-Jährige keine strukturellen Schäden im Knie davongetragen hat und es sich lediglich um eine Überdehnung handelte.
Der 26-Jährige selbst sprach nicht mit den Medien, aufgrund seiner Verletzung war er von seinen Medienaufgaben befreit. Laut Budenholzer stand Antetokounmpo am Samstag erstmals wieder auf dem Feld, zuvor habe er lediglich Übungen im Kraftraum machen können.
"Wenn er nicht dabei ist, müssen wir es im Kollektiv erledigen", sagte Antetokounmpos Co-Star Khris Middleton über das drohende Szenario, ohne den besten Spieler in die Finals zu starten. "Mit Giannis können wir ihm einfach den Ball geben und er kreiert dann etwas für uns."
Um jeden Preis solle Antetokounmpo aber nicht zurückkehren. "Er darf nichts überstürzen und in Kauf nehmen, dass er sich noch schwerer verletzt", erklärte Middleton weiter. "Er investiert so viel Zeit in seinen Körper, um bestmöglich vorbereitet zu sein", deswegen solle der Superstar gemäß Middleton nicht zu viel riskieren.
In der Serie mit den Atlanta Hawks in den Conference Finals bewiesen die Bucks, dass sie auch ohne ihren besten Spieler gewinnen können. Die Spiele 5 und 6 entschieden die Bucks für sich und machten so die erste Finals-Teilnahme seit 1974 perfekt.
NBA Finals: Die Termine der Serie
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