"Ich habe mich mit diesem Thema bereits an die Nets gewandt", sagte Shetellia Irving gegenüber Chris Haynes von Bleacher Report. "Wir hatten bislang noch keine bedeutsamen Gespräche. Der Wunsch ist, dass Brooklyn die Heimat bleibt, mit der richtigen Vertragsverlängerung. Das heißt, der Ball liegt in den Händen der Nets, sie müssen nun kommunizieren, ob sie das ebenfalls wollen."
Irving ist berechtigt, eine vorzeitige Vertragsverlängerung in Brooklyn auszuhandeln, maximal kann er vier Jahre und knapp 200 Millionen Dollar bekommen. Allerdings hatte Michael Scotto (HoopsHype) zuletzt berichtet, dass eine kürzere Vertragslaufzeit realistischer sei. Sollte es zu keiner Einigung zwischen den beiden Parteien kommen, dann wird Irving im Sommer Unrestricted Free Agent.
Bereits in der vergangenen Offseason zog sich über mehrere Wochen ein Verhandlungsdrama um den 30-Jährigen und die Nets. Irving hatte sich schon damals eine langfristige Vertragsverlängerung gewünscht, diese jedoch nicht bekommen. Als Grund galt die Unzuverlässigkeit des Point Guards, der große Teile der Vorsaison verpasst hatte, da er nicht gegen das Coronavirus geimpft war.
Zwischenzeitlich stand im Raum, dass er seine Spieleroption für 2022/23 in Höhe von 36,5 Mio. Dollar nicht ziehen und stattdessen einen deutlich schlechter dotierten Vertrag bei der Konkurrenz unterschreiben könnte. Zudem soll er sich die Erlaubnis der Nets eingeholt haben, sich eigenständig nach Sign-and-Trade-Optionen umzuschauen.
Allerdings war das Interesse an Irving begrenzt. Deshalb entschied er sich doch dazu, seine Spieleroption zu ziehen und damit 2023 Unrestricted Free Agent zu werden. Kurz nach Saisonbeginn wurde Irving dann von den Nets für acht Spiele suspendiert, nachdem er auf Twitter einen Link zu einem antisemitischen Film geteilt hatte.
Seit seiner Rückkehr auf den Court blieb es aber ruhig um Irving, der stattdessen wieder sportlich für Schlagzeilen sorgte. In 35 Einsätzen legte er bislang 26,7 Punkte, 5,1 Rebounds und 5,0 Assists auf bei Wurfquoten von 48,5 Prozent aus dem Feld und 37,0 Prozent von Downtown. Irving führte unter allen Ost-Guards die letzten Zwischenstände im Fan-Voting für das All-Star Game an und steht vor seiner achten ASG-Teilnahme.
