Minnesota Vikings
BILANZ 2016: 8-8
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: RB Dalvin Cook, LT Riley Reiff, RT Mike Remmers
WICHTIGSTE ABGÄNGE: RB Adrian Peterson, LT Matt Kalil, WR/KR Cordarrelle Patterson
Darum wird die Saison ein Erfolg: Die Front Seven der Vikings ist fast schon unerhört talentiert: Danielle Hunter, Linval Joseph, Everson Griffen, Anthony Barr und Eric Kendricks werden auch 2017 wieder Spiele komplett dominieren können - das gilt umso mehr, da Minnesota zusätzlich noch mit Xavier Rhodes, Harrison Smith, Terence Newman und Andrew Sendejo über eine absolute Top-Secondary verfügt.
Wie stark die Defense sein kann, durften Vikings-Fans allerdings bereits zum Start der vergangenen Saison bewundern - was also wird dieses Jahr anders, um die Saison erfolgreicher zu gestalten? Kurz gesagt: Die Offense muss mehr Druck von der Defense nehmen. Der kritische Faktor ist dabei kein Geheimnis, die Offensive Line muss nach einer desolaten Saison 2016 zumindest durchschnittlich spielen.
Minnesota hat deshalb viel Geld für Mike Remmers und Riley Reiff ausgegeben, Rookie Pat Elflein hat zudem in der Preseason einen sehr guten Eindruck hinterlassen. Und dann wäre da noch Dalvin Cook - abgesehen von Christian McCaffrey der deutlich beeindruckendste Rookie-Running-Back der Saisonvorbereitung. Seine Vielseitigkeit als Runner und Receiver in Kombination mit Neuzugang Latavius Murray als solidem Backup sollte den Vikes wieder ein vernünftiges Run Game geben.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Man kann fast nahtlos anknüpfen. Entpuppen sich die Investitionen in die Offensive Line als Flop - oder schlägt das Verletzungspech hier erneut so drastisch zu wie 2016 - dann stehen die Vikings schnell vor einer Art Kopie der Vorsaison: Eine unglaublich talentierte Defense und eine in ihren Möglichkeiten aufgrund der unterlegenen Line unglaublich beschränkte Offense. Das Preseason-Spiel gegen San Francisco war ein Fingerzeig darauf, wie das aussehen könnte.
Klammert man die Line aus, muss man auch dahinter zumindest skeptisch bleiben: Sam Bradford hatte eine sehr gute Vorsaison, bislang aber eine durchwachsene Preseason. Wackelt Bradford, wäre es hochspannend zu sehen, wie die Vikings mit Teddy Bridgewater verfahren.
Prognose: Platz 2 in der Division und Playoffs. Minnesotas Defense macht im Vergleich zur vergangenen Saison nochmals einen Schritt nach vorne, nicht zuletzt dank der Entwicklung von Danielle Hunter. Trotz den Investitionen bleiben Fragen rund um die Offensive Line - besser als im Vorjahr wird die aber fraglos sein.
