NFL Predictions Week 15: Prognosen, Vorhersagen und Tipps

Woche 15, und die Playoff-Weichen werden weiter gestellt: Wer kann in der AFC South den ersten Trumpf setzen? Stolpern die Packers zuhause? Und erledigen Seahawks und 49ers ihre Pflichtaufgaben? SPOX-Redakteur Adrian Franke tippt alle Partien des Spieltags!

NFL Predictions Week 15

Baltimore Ravens (11-2) - New York Jets (5-8) (Fr., 2.20 Uhr live auf DAZN)

Das berüchtigte "Ich sehe Geister"-Spiel von Sam Darnold kam zur Primetime gegen eine Patriots-Defense, gegen die Darnold nicht wusste, woher der Pass-Rush kommt, wer sich in Coverage fallen lässt und welche Reads er beachten muss. Zum Auftakt in Woche 15 droht eine Wiederholung: Die Ravens sind defensiv noch schwerer zu lesen und noch deutlich aggressiver in ihrem Blitzing, sodass es für die Jets schwer werden dürfte, offensiv allzu viel zustande zu bringen. Dieses Matchup sollte Baltimore bereits auf die Siegerstraße bringen - und dann ist Gang Green, womöglich erneut ohne Jamal Adams, defensiv zwar gut gegen den Run; doch das Run Game der Ravens ist eine ganz eigene Herausforderung.

Tipp: Ravens vs. Jets 30:10.

Cincinnati Bengals (1-12) - New England Patriots (10-3) (So., 19 Uhr)

Leichte Verbesserungen waren bei den Bengals zuletzt feststellbar: Die Offensive Line hat sich ein wenig gefangen, das merkte man vor allem im Run Game; gleichzeitig spielte die Defensive Front endlich - gemäß ihrem individuellen Potenzial - besser, und stabilisierte so die Defense insgesamt. Der gleiche Effekt war mit Dalton in der Offense feststellbar. Gegen Cleveland waren dann gerade die defensiven Fortschritte wieder verschwunden - auf sie wird es aber am Sonntag ankommen. Die eine Chance für die Bengals, die offensiv gegen diese Patriots-Defense kaum eine Chance haben sollten, liegt darin, mit der Defensive Line die anfällige Patriots-O-Line zu dominieren und Brady so konstant unter Druck zu setzen. Die große Gefahr? Cincinnati ist extrem anfällig für Running Backs im Passspiel, hier sollten James White und Rex Burkhead ein sehr gutes Spiel haben und Brady auch schnelle Pass-Optionen bieten.

Tipp: Bengals vs. Patriots 10:23.

Green Bay Packers (10-3) - Chicago Bears (7-6) (So., 19 Uhr)

Ganz, ganz gefährliches Spiel für die Packers. Green Bay steht offensiv einfach auf wackligen Füßen, was teilweise an Rodgers, teilweise an den Receivern und teilweise auch am offensiven Scheme liegt. Dieser Offense Sand ins Getriebe zu kippen ist einfacher als es sein sollte, und Chicago erhält passend für das Duell mit dem Erzrivalen Defensive Tackle Akiem Hicks zurück. Das sollte Khalil Mack endlich wieder mehr Spielraum geben und so die Defense insgesamt deutlich verbessern, auch wenn der Ausfall von Roquan Smith hier natürlich wehtut. Und die andere Seite des Balls? Chicagos Offense spielt seit einigen Wochen merklich verbessert: Mehr Play Action, mehr Tempo und eine größere Rolle von Trubisky als Runner haben hier viel bewirkt. Green Bays Defense sollte insbesondere über den Pass-Rush gegen diese Bears-Line punkten können - ich sehe aber die Gefahr, dass die Packers Chicagos Offense so wie die aktuell spielt, nicht komplett ersticken können, während die Bears-Defense mit Hicks zurück ein sehr unangenehmes Matchup für Green Bays Offense in ihrem aktuellen Zustand darstellen sollte. Upset!

Tipp: Packers vs. Bears 17:20.

Tennessee Titans (8-5) - Houston Texans (8-5) (So., 19 Uhr live auf DAZN)

Das erste von zwei Division-Endspielen um die AFC South - und beide Teams scheinen sich wirklich, nicht nur was die Bilanz angeht, auf Augenhöhe zu begegnen. Man kann allerdings, wenn man sich auf eines festlegen muss - wie ich hier - aktuell eher argumentieren, dass die Titans das komplettere Team sind. Tennessees Offensive Line spielt gut, die Titans haben eine der besten Run-Defenses der Liga, und Ryan Tannehill - so berechtigt Fragen danach, wie lange er das aufrechterhalten kann, auch sind - spielt derzeit richtig gut. Houstons Pass-Defense ist anfällig und sollte mit A.J. Brown große Probleme bekommen, zumal die Texans im Pass-Rush nicht viel Schaden anrichten. Umgekehrt hängt viel von einer Personalie ab: Kann Will Fuller spielen? Mit Fuller hat Houstons Offense ein ganz anderes Gesicht und ist viel gefährlicher insgesamt im vertikalen Passspiel. Fällt Fuller erneut aus, reichen Watson und Hopkins vielleicht nicht, um mit Tannehill, Derrick Henry und Co. mitzuhalten.

Tipp: Titans vs. Texans 30:27.

Kansas City Chiefs (9-4) - Denver Broncos (5-8) (So., 19 Uhr)

So richtig rund läuft die Chiefs-Offense noch immer nicht. Mahomes verfehlt zu viele Würfe in der Mid-Range und übersieht Receiver tief, sodass die Big Plays nicht so präsent sind wie gewohnt - gleichzeitig ist KC jederzeit zu einem solchen Big Play in der Lage. Mit allen Waffen endlich an Bord, der O-Line gesünder und Mahomes selbst verletzungsfrei(er) sollte man auch gegen eine starke Broncos-Secondary punkten. Die deutlich größere Wildcard ist die andere Seite des Balls: Drew Lock hatte einen guten Start in seine NFL-Karriere, lebt dabei aber bei der erwartet inkonstanten Accuracy Underneath auch von vielen simplen Reads, riskanten Pässen und guten Play-Designs. Denver sollte in KC für ein enges Spiel sorgen, am Ende aber ist Kansas Citys Offense in Bestbesetzung zu stark, während sich die Chiefs defensiv gerade gegen den Pass merklich stabilisiert haben.

Tipp: Chiefs vs. Broncos 27:20.

New York Giants (2-11) - Miami Dolphins (3-10) (So., 19 Uhr)

Diese Art Spiel gibt es über die letzten drei Wochen jedes Jahr mehrfach; gemeint ist ein Duell zwischen zwei schlechten Teams, in dem es längst sportlich gesehen um nichts mehr geht und die Fans beider Teams bereits Mock Drafts, Big Boards und zum Teil auch Head-Coach-Kandidaten studieren. Die Giants, auch diese Woche wieder mit Eli Manning, haben sich gegen Philadelphia achtbar geschlagen und sollten auch Miamis Secondary große Probleme bereiten können - und womöglich bekommen wir in dieser Partie auch endlich mal wieder ein gutes Spiel von Saquon Barkley und dem Run Game der Giants. Das ist eigentlich überfällig, und Miamis Front ist ein guter Kandidat für so etwas. Umgekehrt müssen die Dolphins womöglich ohne DeVante Parker und Albert Wilson auskommen, was irgendwann auch Ryan Fitzpatrick nicht mehr ausgleichen kann.

Tipp: Giants vs. Dolphins 20:18.

Washington Redskins (3-10) - Philadelphia Eagles (6-7) (So., 19 Uhr)

Die Probleme der Eagles werden einfach immer größer. Die Folgen des Ausfalls von DeSean Jackson für diese Offense wurden ausreichend thematisiert, nun wird wohl auch Alshon Jeffery länger - womöglich bis Saisonende - fehlen und Right Tackle Lane Johnson muss ebenfalls vorerst zuschauen. Unter den verbliebenen offensiven Dominosteinen waren das zwei der zentralsten Säulen, die dieses Team nicht verlieren darf. Das rückt noch mehr auf die Schultern von Carson Wentz, der dieses Team jetzt mehr denn je tragen muss; so geschehen am Montagabend gegen die Giants. Das kann gegen die schlechten Teams der Liga, zu denen Washington fraglos gehört, funktionieren. Es ist aber ein wöchentlicher Drahtseilakt. Und die Redskins sollten, angeführt von Terry McLaurin, dieser Eagles-Secondary ebenfalls Probleme bereiten können.

Tipp: Redskins vs. Eagles 20:23.

Carolina Panthers (5-8) - Seattle Seahawks (10-3) (So., 19 Uhr)

Der Rest der Saison aus Panthers-Sicht ist mehr oder weniger ein Muster ohne Wert - zu viele Baustellen, zu viele gigantische Fragen, die auf diese Franchise zukommen, angefangen bei der Suche nach einem neuen Head Coach sowie der Quarterback-Frage. Konkret für dieses Spiel? Kyle Allen unterstreicht weiter, dass er ein sehr guter Backup, aber kein Starter, ist - zumindest im Moment nicht. Sobald er Druck bekommt, geht meist zu viel schief, und hinter dieser wackligen O-Line sollte das gegen Seattle ebenfalls passieren. Umgekehrt ist das vertikale Passspiel der Seahawks etwas eingeschlafen - gleichzeitig aber kann Seattle gegen eine der schlechtesten Run-Defenses der Liga auch schlicht das machen, was Pete Carroll ohnehin am liebsten macht: Mit Run Game und Defense gewinnen.

Tipp: Panthers vs. Seahawks 17:27.

Detroit Lions (3-9-1) - Tampa Bay Buccaneers (6-7) (So., 19 Uhr)

Das Spiel gegen Indianapolis war Jameis Winston, wie er leibt und lebt. Turnover, kritische Fehler, einige Male auch Pech - und dann jede Menge Big Plays. Das reichte gegen Indianapolis zum Sieg, und es sollte auch gegen Detroit reichen. Viel zu anfällig ist diese Pass-Defense, auch wenn der Ausfall von Mike Evans Tampa fraglos ein ordentliches Stück Explosivität nimmt. Die Bucs sollten hier dennoch den Ball werfen und sogar auch einigermaßen laufen können, während Detroit, nach wie vor mit David Blough aber für den Rest des Jahres ohne Marvin Jones (Knöchel, IR), dem Saisonende entgegen fiebert. Gegen Minnesota spielte Blough so, wie man es von einem Undrafted Rookie Quarterback erwartet. Mehrfach lief er in den Vikings-Pass-Rush, mehrere seiner Pässe verdienten das Attribut "abenteuerlich". Gegen eine aggressive Buccaneers-Defense, gegen die Detroit den Ball kaum laufen können sollte, rechne ich mit mehr in der Richtung.

Tipp: Lions vs. Buccaneers 16:24.

Oakland Raiders (6-7) - Jacksonville Jaguars (4-9) (So., 22.05 Uhr)

Es ist der große Abschied: Die Raiders spielen ein letztes Mal in Oakland, ehe es nach den noch beiden ausstehenden Partien bei den Chargers und bei den Broncos dann heißt: Ciao Oakland, Hallo Las Vegas! Einige emotionale Szenen sind also garantiert, in einem Spiel, das sportlich eher untergeordnete Relevanz hat. Beide Defenses waren zuletzt desolat, die der Jaguars nochmal ein Stück schlechter. Oakland sollte hier fast nach Belieben den Ball laufen können, was dann auch den sehr konservativen Stil von Derek Carr etwas versteckt. Die Jaguars umgekehrt dürften im Passspiel etwas mehr Erfolg haben, insbesondere da Gardner Minshew in der Pocket mehr Zeit haben sollte. Doch reicht das, um die eigene Defense zum Sieg zu schleppen?

Tipp: Raiders vs. Jaguars 23:17.

Arizona Cardinals (3-9-1) - Cleveland Browns (6-7) (So., 22.05 Uhr)

Realistisch betrachtet ist es die letzte Chance für Arizona, um die Saison nicht mit neun Niederlagen in Serie zu beenden - es warten noch Auswärtsreisen nach Seattle und zu den Rams. Die Cardinals-Offense und auch Kyler Murray individuell betrachtet kommen aus ihren beiden schlechtesten Saisonspielen. Gegen Pittsburgh war man näher dran als gegen die Rams, noch mehr Fehler, noch weniger offene Receiver und größere Probleme in der Offensive Line prägten das Bild zuletzt. Die Browns hatten gegen Cincinnati abermals einige Probleme in der Underneath-Coverage und ohne Myles Garrett leidet der Pass-Rush merklich; können die Cardinals nochmal eine positive Note setzen? Falls ja, muss die von der eigenen Offense kommen, denn Arizonas Pass-Defense ist inzwischen im absoluten Liga-Keller angekommen. Cleveland sollte hier eigentlich noch besser auftreten können als zuletzt gegen Cincinnati. Es könnte ein unerwartet unterhaltsames und offensiv geprägtes Spiel werden!

Tipp: Cardinals vs. Browns 27:24.

Los Angeles Chargers (5-8) - Minnesota Vikings (9-4) (So., 22.05 Uhr)

Hier ist Vorsicht geboten für die Vikings: Ausrutscher sind im Playoff-Rennen der starken NFC verboten, Minnesota hat noch zwei Division-Spiele vor der Brust - und die Chargers sind eine der größten Wildcards in der NFL. Auf dem Papier betrachtet ist das Matchup, auf das es ankommt, relativ klar: Die Vikings müssen mit ihren beiden guten Edge-Rushern Rivers unter Druck setzen. Gelingt das, wird Rivers früher oder später Fehler machen. Gelingt das aber nicht, gibt es das Matchup, das Minnesota schlaflose Nächte bereiten dürfte: Keenan Allen und Mike Williams gegen die Cornerbacks der Vikings. Wenn die Chargers hier konstant punkten können und das dann mit ihrem Screen Game kombinieren, muss Minnesota einen Shootout gewinnen. Das können die Vikings, keine Frage - umso mehr, da Adam Thielen wohl endlich sein Comeback gibt. Dafür ist ein konservativer Ansatz wie gegen Detroit aber verboten, und mit Derwin James zurück auf dem Feld ist es einfach eine andere Chargers-Defense. Ich glaube, hier gibt es den Upset, der das NFC-Playoff-Rennen wieder ganz weit öffnet.

Tipp: Chargers vs. Vikings 27:24.

Dallas Cowboys (6-7) - Los Angeles Rams (8-5) (So., 22.25 Uhr)

Die Cowboys haben jetzt nicht nur drei Mal in Folge sowie vier der letzten fünf Spiele verloren - es ist die Art und Weise, wie Dallas dabei zuletzt aufgetreten ist, die Jerry Jones die Zornesröte ins Gesicht steigen lässt. Die Defense war in Chicago ein Totalausfall, genau wie an Thanksgiving gegen Buffalo eine Woche vorher. Jetzt kommt ein Rams-Team, das sich offensiv deutlich gesteigert hat, maßgeblich bedingt durch eine verbesserte Offensive Line - die Rams werden hier punkten. Also lautet die Anschlussfrage: Kann Dallas offensiv mithalten? Auch die über die ersten beiden Saisondrittel starke Passing-Offense der Cowboys ist zuletzt etwas eingeschlafen, und die Rams haben mit ihren drei guten Cornerbacks die Möglichkeit, den Cowboys-Receivern schwierige Matchups zu liefern. Gelingt es L.A. dann, Prescott basierend auf einer starken Coverage ohne Blitzing unter Druck zu setzen, bekommt die Offense schnell gehörig Sand ins Getriebe.

Tipp: Cowboys vs. Rams 20:27.

San Francisco 49ers (11-2) - Atlanta Falcons (4-9) (So., 22.25 Uhr)

Große Verletzungssorgen auf beiden Seiten. Während die 49ers ohne Center Weston Richburg (Saisonaus) sowie vorerst ohne Richard Sherman und Dee Ford auskommen müssen, fehlen den Falcons Nummer-2-Receiver Calvin Ridley und Nummer-1-Cornerback Desmond Trufant. Nachdem Atlanta letzte Woche endlich offensiv mal ein kompletteres Spiel abgeliefert hat, droht ohne Ridley und gegen die starke Niners-Front wieder ein Rückfall; wenngleich Julio Jones, insbesondere ohne Sherman, einige gute Matchups bekommen sollte. Doch Atlanta dürfte hier abermals nicht in der Lage sein, den Ball zu laufen und wird insgesamt offensiv eindimensionaler daherkommen. Die Niners-Offense auf der anderen Seite sollte dieses Spiel dominieren - und bei der Frage, wer zwischen Dan Quinn und Kyle Shanahan mehr davon profitiert, dass man den jeweils anderen bestens aus gemeinsamen Trainingseinheiten in Atlanta kennt, setze ich auf Shanahan.

Tipp: 49ers vs. Falcons 30:20.

Pittsburgh Steelers (8-5) - Buffalo Bills (9-4) (Mo., 2.20 Uhr live auf DAZN)

Die Definition eines "Münzwurf"-Spiels für mich. Die Bills haben die bessere Secondary, Pittsburgh hat in der Summe die bessere Defense. Buffalo hat den gefährlicheren Quarterback, Pittsburgh die bessere Offensive Line und einen Quarterback, der bislang wenig gravierende Fehler macht. Die Bills sind sehr stark im Underneath Passing Game, Pittsburgh bekommt neben dem zuletzt gut spielenden Diontae Johnson voraussichtlich JuJu Smith-Schuster zurück. Die Steelers sind bestenfalls inkonstant im Run Game, die Bills haben riesige Probleme damit, Big Plays durch die Luft aufzulegen. Kurzum: Keine Ahnung, was in diesem Spiel passiert. Ein denkbares Szenario: Pittsburghs Pass-Rush in Kombination mit einer flexiblen Secondary bereitet Josh Allen große Probleme; nicht ganz in dem Ausmaß wie gegen Baltimore oder New England, aber ausreichend, dass die Bills-Offense keinen Rhythmus findet. Dann reicht es vielleicht einmal mehr, wenn die Steelers-Offense einfach die größten Fettnäpfchen vermeidet.

Tipp: Steelers vs. Bills 17:16.

New Orleans Saints (10-3) - Indianapolis Colts (6-7) (Di., 2.15 Uhr live auf DAZN)

Sehr gutes Spiel von Jacoby Brissett gegen die Bucs, es war eines der besten Spiele von Brissett in diesem Jahr - weil er die Offense trug, als es um ihn herum wenige andere Spieler gab, die ihm dabei helfen konnten. Das setzt sich wohl auch diese Woche fort: Neben den Langzeitverletzten Devin Funchess und Eric Ebron fällt mutmaßlich auch T.Y. Hilton erneut aus, für Parris Campbell ist die Saison ebenfalls beendet. Indy wird in New Orleans mit der Saints-Offense mithalten müssen, und das scheint aktuell schwer vorstellbar. New Orleans hat gegen die exzellente Niners-Defense gezeigt, zu was man nach wie vor in der Lage ist - umso gravierender wäre es, wenn Colts-Slot-Corner Kenny Moore fehlen würde. New Orleans sollte gegen die Zone Coverage der Colts punkten und mit Brees' schnellem Release auch den Pass-Rush neutralisieren können. Und dann lautet die Frage: Kann Brissett die Colts abermals, und das mutmaßlich auch ohne kritische Turnover des Gegners, im Spiel halten?

Tipp: Saints vs. Colts 34:20.

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