Erneut waren die Browns mit großen Erwartungen ins Jahr gestartet und abermals enttäuschten sie ihre treuen Fans mit einer unglücklichen Saison (6-10). Das hatte zur Folge, dass Head Coach Freddie Kitchens nach nur einer (äußerst turbulenten) Saison seinen Hut nehmen musste.
Mit Kevin Stefanski soll nun alles besser werden. Mal wieder.
Cleveland Browns: Starter-Projection Offense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Baker Mayfield | Left Tackle: | Jedrick Willis Jr. |
| Running Back: | Nick Chubb | Left Guard: | Joel Bitonio |
| Wide Receiver: | Odell Beckham Jr. | Center: | JC Tretter |
| Wide Receiver: | Jarvis Landry | Right Guard: | Wyatt Teller |
| Tight End: | David Njoku | Right Tackle: | Jack Conklin |
| Tight End: | Austin Hooper |
Cleveland Browns: Starter-Projection Defense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | Myles Garrett | Cornerback: | Denzel Ward |
| Defensive Tackle: | Larry Ogunjobi | Cornerback: | Greedy Williams |
| Defensive Tackle: | Sheldon Richardson | Slot-Cornerback: | Kevin Johnson |
| Edge: | Olivier Vernon | Safety: | Karl Joseph |
| Linebacker: | Mack Wilson | Safety: | Grant Delpit |
| Linebacker: | Sione Takitaki |
Browns-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Die Offensive Line sorgte nur ungenügend für Protection für Baker Mayfield (7,2 Prozent Adjusted Sack Rate/Platz 18 in der NFL). Folglich gab es hier Grund zur Verbesserung. Und das gelang den Browns auch: Mit Rookie Jedrick Willis und Free Agent Jack Conklin kamen gleich zwei neue Tackles, die sofort starten werden und ein deutliches Upgrade im Vergleich zur Vorsaison darstellen. Mayfield sollte jetzt keinen Grund mehr haben, die Pocket vorschnell zu verlassen.
- Zudem bekam Mayfield mit Hooper ein großes Target über die Mitte in Austin Hooper, dem wohl besten Tight End auf dem Markt. Wer nun das Haar in der Suppe sucht, wird jedoch auch fündig, denn mit Beckham und Landry verfügen die Browns zwar über zwei erstklassige Receiver, aber die Nummer 3 im Bunde ist zumindest mal klar schlechter.
- In erster Linie wird wohl Higgins gegenüber von OBJ auflaufen, doch diese Planstelle ist nicht in Stein gemeißelt. Im Auge behalten muss man etwa Donovan Peoples-Jones, den Sechstrundenpick des Teams.
- Gleichzeitig aber ist auch klar: Unter Kevin Stefanski werden die Browns deutlich mehr mit zwei Tight Ends spielen, und auch der Fullback - per Trade holten die Browns in der Offseason Andy Janovich aus Denver - bekommt eine größere Rolle. Der Nummer-3-Receiver ist also von der Priorisierung weiter hinten auf der Liste als bei anderen Teams.
- In der Defense wiederum ist Garrett nach seiner Sperre infolge der Schlägerei gegen die Steelers wieder zurück und dürfte der Defense einen großen Schub geben. Generell hat die Defensive Line mehr Tiefe, mit Rookie Jordan Elliott noch in der Tackle-Rotation sowie Ex-Falcon Adrian Clayborn als Edge-Backup.
- Offen ist derweil die Position des Slot-Corners. Johnson, Neuzugang aus Buffalo, kann diese Rolle bekleiden, doch er ist nicht in Stein gemeißelt. Die Browns haben hier durchaus Alternativen, allerdings mit Fragezeichen. Ein Szenario wäre auch, Rookie-Safety Grant Delpit hier einzusetzen. Für LSU bekleidete er im Grunde alle Positionen im Backfield. In dem Fall würde Andrew Sendejo auf Safety starten.
- Eine größere Baustelle scheint zudem die des Middle Linebackers zu sein. Joe Schobert ist weg (Jaguars) und so ganz klar ist es noch nicht, wer ihn ersetzt, sprich: wer spielt an der Seite von Mack Wilson? Sione Takitaki ist ein Kandidat, Chancen dürfte aber auch Drittrundenpick Jacob Phillips haben, der in der Base-Defense als Sam-Linebacker eingeplant ist.
- Rookies, die neben den genannten zu beachten sind, sind vor allem Tight End Harrison Bryant (4. Runde) sowie der bereits angesprochene Jordan Elliott (3. Runde), die sicherlich einige Snaps erhalten werden.
