Free Agency: Rekordvertrag in Los Angeles, irre Patriots-Shoppingtour

Tag 1 der Free Agency hatte so einige Überraschungen zu bieten, allen voran die unerwartet wilde Shoppingtour der New England Patriots. Auch mehrere Offensive Linemen kassieren kräftig ab, während die Wide Receiver weitestgehend noch die Füße stillhalten. Wir bringen euch nach dem ersten Tag auf Stand und fassen die wichtigsten Entwicklungen zusammen.

Das Shopping-Spektakel der New England Patriots

Potenziell übrige Fragen darüber, ob die Patriots womöglich ein Übergangsjahr angehen und den Kader mit der langfristigen Perspektive von Grund auf neu aufbauen wollen, können mit dem ersten Tag der Free Agency zu den Akten gelegt werden. Dieses Team brauchte unbestreitbar jede Menge neues Talent - und Bill Belichick war gewillt, dafür auch Premium-Preise zu bezahlen.

Die Tendenz in die Richtung war schon absehbar, mit dem Trade für Trent Brown, dem neuen Vertrag für Cam Newton, auch wenn es sich dabei im Kern um Backup-Quarterback-Geld handelt. Doch was dann in den ersten Stunden der Free Agency passierte, übertraf all das um mehrere Stufen.

Die Patriots sorgten für die beiden ersten großen Ausrufezeichen dieser Free Agency, mit Ex-Titans-Tight-End Jonnu Smith sowie Ex-Ravens-Edge-Rusher Matt Judon. Beide sind zunächst einmal exzellente Scheme-Fits: Smith gibt New England eine dringend benötigte, dynamische Playmaker-Waffe. Ein Tight End, der gefährlich nach dem Catch ist und auch eine Red-Zone-Präsenz mitbringt, die New England so im Vorjahr schlicht nicht hatte.

Es ist auch ein Eingeständnis dahingehend, dass man letztes Jahr nicht genug für das offensive Waffenarsenal gemacht hat und dass die beiden Drittrunden-Tight-Ends Devin Asiasi und Dalton Keene womöglich nicht die beste Wahl waren. Beide hatten als Rookie quasi keinen Impact.

Auch Judon passt ideal in die Defense. Der Ex-Raven ist kein Nummer-1-Edge-Rusher, bringt aber dafür die Flexibilität mit, um in einer komplexen, vielseitigen Front zu spielen - genau das wollen die Patriots sein. Hier können sie Judon herumschieben und ihm Eins-gegen-Eins-Duelle kreieren, wo der wiederum am besten aussieht.

Er bringt auch die Athletik mit, um mal einen QB-Spy zu geben oder sich in Coverage zurückfallen zu lassen: Unter Edge-Rushern mit mindestens 1.000 Pass-Defense-Snaps seit 2016 hat er die dritthöchste Coverage-Snap-Quote (27 Prozent). Und New England brauchte auch hier dringend Upgrades.

Judon, Smith, Agholor: Patriots überraschen mit teuren Deals

Doch in beiden Fällen sind die Verträge enorm. Smith erhielt 4 Jahre, 50 Millionen Dollar und davon 31 Millionen garantiert. Platz 3 unter Tight Ends was das durchschnittliche Jahresgehalt angeht, Platz 2 in puncto Garantien. Judon (4 Jahre, 56 Mio. Dollar, 32 Mio. Dollar garantiert) landet bei den Garantien nur knapp hinter Tampas Shaq Barrett.

Auch Defensive Tackle Davon Godchaux, der aus Miami kommt, ist ein Scheme-Fit und erfüllt einen Need: New England braucht die massiven Spieler in der Mitte der Defensive Line, um Räume zu besetzen und Platz für die Mitspieler zu kreieren. Doch zwei Jahre und bis zu 16 Millionen Dollar sind auch für Godchaux ein stolzer Preis.

Das gilt fraglos ebenfalls für Jalen Mills. Mills besticht durch seine Vielseitigkeit, kann Corner, Safety und mehrere Rollen in der Box ausfüllen - doch auf einem sonderlich hohen Level hat er das in Philly selten gemacht. Vier Jahre, 24 Millionen Dollar und davon 9 Millionen garantiert dürfte kaum jemand bei Mills erwartet haben.

Ex-Raiders-Receiver Nelson Agholor rückt in die Damiere-Byrd-Rolle und sollte ein klares Upgrade darstellen - aber für zwei Jahre und bis zu 26 Millionen Dollar (Base-Value: je elf Millionen Dollar pro Jahr) ist auch das ein über die Maßen unerwartet teurer Deal. Kendrick Bourne (3 Jahre, bis zu 22,5 Mio. Dollar) war dann so etwas wie die Spitze des Eisbergs.

Die Patriots haben extrem viele sehr teure Entscheidungen zum Start der Free Agency getroffen. Ein ungewohntes Gefühl, waren die Pats doch meist eher das Team, das diese Phase der Free Agency aussitzt und dabei zuschaut, wie andere Teams Geld ausgeben, während man selbst Compensatory Draft Picks einsammelt.

Vielleicht aber zeigt dieser Start in die Free Agency, dass Bill Belichick es einfach kurzfristig - und womöglich mit dem Karriereende am Horizont - noch einmal wissen will. Notfalls auch mit der Brechstange.

Los Angeles Chargers verpflichten Corey Linsley

Ligaweit ging vermutlich kein Team mit mehr O-Line-Baustellen in diese Offseason als die Chargers - und das in einer Phase, in der L.A. eigentlich anfangen sollte, ein starkes Team um Justin Herbert herum aufzubauen, um so ein mögliches Titelfenster zu öffnen.

Diese beiden Faktoren zusammengenommen erklären auch, warum die Chargers bei Linsley nicht zurücksteckten: Berichten zufolge bot sich L.A. insbesondere mit den Arizona Cardinals bis zum Schluss ein Wettbieten um Linsley und stach die Cardinals letztlich aus. Der All-Pro-Center verständigte sich mit den Chargers auf einen Fünfjahresvertrag über 62,5 Millionen Dollar, welcher ihn zum bestbezahlten Center der Liga macht.

Davon sind 26 Millionen Dollar über die ersten beiden Jahre fällig, das ist auch die Garantie-Summe. 36,5 Millionen werden in den ersten drei Jahren fällig. L.A. behält so langfristige Flexibilität mit diesem Vertrag und kann relativ früh wieder raus aus dem Deal.

Die Chargers-O-Line derweil ist in ihrer Restauration noch längst nicht abgeschlossen, doch diese Verpflichtung ist eine immens wichtige erste Säule.

Shaq Barrett bleibt in Tampa - auch Gronk verlängert

Die Buccaneers haben es tatsächlich geschafft - alle drei Top-Free-Agents bleiben in Tampa Bay. Nachdem die Bucs Wide Receiver Chris Godwin bereits den Franchise Tag gegeben und Linebacker Lavonte David mit einem kurzfristigen Vertrag abermals gebunden hatten, folgte der dickste Fisch wenige Minuten nach dem Start der Free Agency.

Edge-Rusher Shaq Barrett unterschreibt für vier Jahre und bis zu 72 Millionen Dollar, davon sind "nur" 36 Millionen garantiert - gerade einmal vier Millionen mehr als Matt Judon von den Patriots garantiert erhält. Es ist ein überraschend günstiger Deal, im Vergleich: Platz 8 unter Edge-Rushern was das durchschnittliche Jahresgehalt angeht. Ein leistungsgerechter Vertrag - und die sind bei den High-End-Free-Agents meist eher selten.

Ähnlich wie bei Lavonte David und auch bei der Vertragsverlängerung von Tom Brady schieben die Bucs den Cap Hit in spätere Jahre. Barretts Vierjahresvertrag erhält ein fünftes Void-Jahr aus Cap-Gründen, sein Cap Hit 2021 beträgt gerade einmal 5,6 Millionen Dollar. Die Bucs sind komplett All-In für ihr weiteres Titelfenster mit Brady, die Rechnung folgt dann später.

Das beinhaltet auch Rob Gronkowski, der wie erwartet einen neuen Einjahresvertrag bei den Buccaneers unterzeichnet. Der kann maximal zehn Millionen Dollar wert sein, und auch Gronk unterschreibt einen Vertrag mit mehreren Void-Jahren hinten dran, um den Cap Hit 2021 auf 4,8 Millionen Dollar zu drücken.

Kansas City Chiefs verpflichten Guard Joe Thuney

Die Chiefs hatten am Montagmorgen finanziellen Spielraum geschaffen, indem nach Mahomes auch die Verträge von Travis Kelce und Chris Jones umstrukturiert wurden - dieses Geld floss dann direkt in die größte Baustelle, die Offensive Line: Ex-Patriots-Guard Joe Thuney unterschreibt für fünf Jahre und satte 80 Millionen Dollar (48 Mio. garantiert) beim amtierenden AFC-Champion.

Spannend ist die Verpflichtung auch deshalb, weil die Chiefs nahezu die gesamte Offensive Line generalüberholen müssen. Von den Tackles Eric Fisher und Mitchell Schwartz hatte sich das Team jüngst getrennt, Center Austin Reiter ist Free Agent - dennoch steckt KC jetzt in nur eine Guard-Position 16 Millionen Dollar pro Jahr.

Die Chiefs haben Lucas Niang in der Hinterhand, der Vorjahres-Drittrunden-Pick spielte in seiner Rookie-Saison keinen Snap, nachdem er sich für den Corona-Opt-Out entschieden hatte. Doch auch das ist eine Wildcard an diesem Punkt. Man muss davon ausgehen, dass Kansas City hier inklusive dem Draft noch mehrfach aktiv werden wird. Bis zur Thuney-Verpflichtung hatten sich Berichte gehalten, wonach Kansas City um Niners-Tackle Trent Williams mitgeboten hat.

Jets einigen sich mit Wide Receiver Corey Davis

Wer der Quarterback bei den New York Jets sein wird, ist noch offen - zumindest aber wird der ein zunehmend besseres Waffenarsenal vorfinden: Die Jets haben sich mit Ex-Titans-Receiver Corey Davis auf einen Dreijahresvertrag über bis zu 37,5 Millionen Dollar geeinigt. Davon sind 27 Millionen Dollar garantiert.

Davis kommt damit in eine Receiving-Gruppe mit Slot-Receiver Jamison Crowder und Vorjahres Rookie Denzel Mims. Es wird spannend sein zu sehen, wie New York die Rollen dieser Receiver letztlich aufteilt, denn ein echter Nummer-1-Receiver ist Davis nicht. Doch in der Shanahan-geprägten Offense er sollte sich aus Titans-Tagen mehr als wohl fühlen.

Safety John Johnson geht nach Cleveland

Eine Verpflichtung, die wie die Faust aufs Auge passt. Die Browns wollen defensiv flexibler spielen, auch mehr Dime-Personnel - also mit sechs Defensive Backs - spielen und generell drei Safeties gleichzeitig aufbieten können. John Johnson war aus einer starken Safety-Free-Agency-Gruppe derjenige, der in eine solche Rolle am besten passt.

Der Ex-Ram ist kein Safety, der in eher statischen Defenses einen Spot besetzen sollte, sondern der am besten aufgehoben ist, wenn er flexibel eingesetzt und herumgeschoben werden kann.

Das ist Cleveland über 3 Jahre 33,75 Millionen Dollar (davon 24 Millionen Dollar garantiert) wert. Johnson sollte Clevelands Secondary auf einen Schlag deutlich verbessern, er könnte ein hochspannendes Duo mit Vorjahres-Zweitrunden-Pick Grant Delpit bilden und im Trio dann noch mit Ronnie Harrison agieren.

Pass-Rusher Romeo Okwara bleibt in Detroit

In den ersten Stunden der Free Agency waren es die Pass-Rusher, die die Schlagzeilen machten. Shaq Barrett, Matt Judon - und Romeo Okwara.

Nur sechs Edge-Rusher hatten letztes Jahr mehr als 60 Quarterback-Pressures, aus diesem kleinen Kreis schafften nur Joey Bosa und Romeo Okwara dieses Kunststück mit weniger als 430 Pass-Rush-Snaps. Okwara ist erst 25 Jahre alt und bringt das Talent mit, eine sehr solide Nummer 2 zu werden - das sah offenbar auch das Team, das ihn am besten kennen müsste.

Kurz nach dem Start der Free Agency einigten sich die Detroit Lions mit Okwara auf einen neuen Dreijahresvertrag über 39 Millionen Dollar. Ein stolzer Preis, zumal in Kombination mit der kurzen Vertragslaufzeit, welche es dem Edge-Rusher erlaubt, noch deutlich vor seinem 30. Geburtstag nochmals auf den Markt zu kommen. Detroit, dessen Kader vielerorts geradezu nach einem Umbruch schreit, hält eines seiner jungen Talente.

Free Agency: Weitere Deals im Schnelldurchlauf

• Die Las Vegas Raiders mussten dringend etwas für ihren Pass-Rush machen, ein erster Schritt ist getan: Yannick Ngakoue kommt aus Baltimore und unterschreibt für zwei Jahre und bis zu 26 Millionen Dollar. Ngakoue wird in Las Vegas mit dem neuen Defensive Coordinator Gus Bradley wiedervereint, beide kennen sich noch aus Jacksonville.
• Teuer wirkt auf den ersten Blick der Vertrag von Leonard Floyd. Der Edge-Rusher bleibt bei den Rams - und kassiert über 4 Jahre bis zu 64 Millionen Dollar. Fraglos eine stolze Summe für einen Spieler, der seinem hohen Draft-Status nie gerecht wurde, eher durch Inkonstanz auffiel und letztlich eine gute Saison in der Defense von Brandon Staley abliefern konnte. Die aber hatte es in sich, mit persönlichen Karriere-Bestwerten in Pressures und Sacks. Können die Rams das auch mit einer neuen Defense konstant aus ihm heraus bekommen?
• Die Denver Broncos haben doppelt für die Defense zugeschlagen. Nachdem sich Denver jüngst von Cornerback A.J. Bouye getrennt hatte, übernimmt ein anderer Routinier dessen Platz: Ronald Darby kommt aus Washington und unterschreibt für 3 Jahre und 30 Millionen Dollar (19,5 Mio. garantiert). Außerdem halten die Broncos All-Around-Defensive-Tackle Shelby Harris. Harris erhält einen neuen Dreijahresvertrag über bis zu 27 Millionen Dollar.
• Die Carolina Panthers fielen mit einer merkwürdigen Vorgehensweise auf: Die Panthers einigten sich mit Cam Erving (2 Jahre, 10 Mio. Dollar, 8 Mio. garantiert) sowie mit Pat Elflein (3 Jahre, 3,5 Mio. Dollar, 6 Mio. garantiert). Beide eher Kategorie 3 (oder noch weniger) unter den Offensive Linemen, gerade Elflein war auch letztes Jahr eine massive Enttäuschung. Aus irgendeinem Grund priorisierten die Panthers diese Lineman-Kategorie aber ganz offensichtlich.
• Die San Francisco 49ers dagegen legten ihre Priorität auf die eigenen Free Agents. Nach Kyle Juszczyk und Emmanuel Moseley erhielt auch Jason Verrett einen neuen Vertrag. Während Juszczyk den mit Abstand besten Fullback-Vertrag der Liga abräumt, unterschreibt Verrett abermals für ein Jahr. Der Deal beläuft sich auf 5,5 Millionen Dollar, eine weitere Million ist durch Boni-Zahlungen möglich. Der überraschendste Niners-Deal kam dagegen von außerhalb: Ex-Rams-Linebacker Samson Ebukam kommt für zwei Jahre und bis zu 13,5 Millionen Dollar.
• Die New Orleans Saints haben sich mit Jameis Winston auf einen neuen Einjahresvertrag in Höhe von bis zu zwölf Millionen Dollar geeinigt. Er geht damit in einen offenen Wettkampf mit Taysom Hill für den Starting-QB-Spot.
• Das Washington Football Team hat seinen Übergangs-Quarterback gefunden! Ryan Fitzpatrick kommt aus Miami und wird einen Einjahresvertrag im Wert von zehn Millionen Dollar erhalten. Maximal kann er in der Hauptstadt zwölf Millionen Dollar kassieren.
• Die Cincinnati Bengals haben sich mit Edge Rusher Trey Hendrickson von den New Orleans Saints auf einen Vierjahresvertrag in Höhe von 60 Millionen Dollar geeinigt. Über die ersten zwei Jahre wird er 32 Millionen Dollar verdienen.
• Ex-Bengals-Edge-Rusher Carl Lawson wiederum hat sich den New York Jets angeschlossen. Er erhält einen Dreijahresvertrag in Höhe von 45 Millionen Dollar, 30 Millionen sind davon garantiert. Maximal kann er dort 47,1 Millionen Dolalr verdienen.

NFL: Free Agency 2021 im Liveticker

0.30 Uhr: Das soll es für heute gewesen sein. Hier findet ihr gleich noch ein kleines Roundup von meiner Wenigkeit, damit entlasse ich euch in die Nacht. Ruht euch aus - morgen wieder gleicher Ort, gleiche Uhrzeit! Ab 15 Uhr tickere ich Tag 2 der Free Agency hier bei SPOX. Bis dahin!

0.24 Uhr: Letzter Deal zum Schluss, denn die Titans haben ihre Edge-Position adressiert: Von den Colts kommt Denico Autry für 3 Jahre und bis zu 21,5 Millionen Dollar. Davon sind 9 Millionen garantiert.

0.12 Uhr: Wer ist noch zu haben?

Es gab heute immer wieder Wellen, in denen plötzlich wie auf Knopfdruck mehrere Top-Kandidaten vom Markt genommen wurden - aber so richtig extrem in Schwung kam der Markt noch nicht. Das betrifft insbesondere den Wide-Receiver-Markt.

Das hier wären meine noch verfügbaren Top-Spieler:

• Wide Receiver Kenny Golladay
• Offensive Tackle Trent Williams
• Wide Receiver Will Fuller
• Safety Anthony Harris
• Cornerback William Jackson
• Tight End Hunter Henry
• Cornerback Richard Sherman
• Slot-Cornerback Desmond King
• Wide Receiver JuJu Smith-Schuster
• Edge Jadeveon Clowney
• Slot Receiver Curtis Samuel
• Cornerback Shaquill Griffin
• Wide Receiver T.Y. Hilton

0.05 Uhr: Die Jaguars haben noch einige weitere Deals abgeschlossen: Running Back Carlos Hyde (2 Jahre, 6 Mio. Dollar), und Speedster Phillip Dorsett unterschreiben in Jacksonville.

23.51 Uhr: Damit auch direkt zurück zu den Patriots, die nämlich auch Kendrick Bourne jetzt über die Ziellinie gebracht haben, und zwar für 3 Jahre und bis zu 22,5 Millionen Dollar. Die Spendierhosen sitzen weiter locker in Foxborough...

23.45 Uhr: Wenig überraschend, aber jetzt ist es offiziell: Rob Gronkowski bleibt in Tampa Bay! Gronk hatte stets betont, dass er nur mit Brady spielen will, insofern war er nur bedingt ein ernsthafter Free-Agency-Kandidat. Der Tight End unterschreibt für ein Jahr und bis zu 10 Millionen Dollar.

23.42 Uhr: Die Denver Broncos ersetzen einen Veteran Cornerback durch einen anderen: Nachdem sich Denver von A.J. Bouye bereits vor einigen Wochen getrennt hatte, verpflichten die Broncos jetzt Ex-Washington-Corner Ronald Darby. Der erhält in Mile High einen Dreijahresvertrag über 30 Millionen Dollar. Davon sind 19,5 Millionen garantiert. Darby hatte nach einer holprigen Phase in Philly im Vorjahr eine sehr ordentliche Saison in der Hauptstadt gespielt.

23.35 Uhr: John Johnson haben die Los Angeles Rams verloren - Leonard Floyd bleibt dagegen offenbar: Wie Josina Anderson gerade erfahren hat, haben die Rams das Rennen um den Edge-Rusher gewonnen. Insbesondere die New York Giants sollen hier bis zuletzt mitgeboten haben. Floyd hatte letztes Jahr für die Rams 10,5 Sacks. Der Vertrag beläuft sich laut Rapoport auf 16 Millionen Dollar pro Jahr, 64 Millionen Dollar insgesamt! Hier wird man sehr genau auf die Details schauen müssen, denn auf High-End-Edge-Level hat Floyd trotz seiner Athletik bislang nie konstant gespielt. Deshalb endete für ihn letztlich auch die Reise in Chicago. Und ich für meinen Teil hätte eher Johnson für elf Millionen Dollar pro Jahr gehalten, als Floyd für 16 Millionen pro Jahr...

23.29 Uhr: Und der Agholor-Deal ist - das ist das Thema dieses Patriots-Montags - nicht preiswert! Adam Schefter berichtet soeben, dass New England dem Speedster über zwei Jahre bis zu 26 (!) Millionen Dollar bezahlt!

23.21 Uhr: Die Patriots sind noch nicht fertig! Rapoport vermeldet soeben, dass New England aller Voraussicht nach Wide Receiver Nelson Agholor verpflichten wird! Der überzeugte letztes Jahr bei den Raiders in seiner Rolle als Speedster, er schlüpft somit in die Vorjahres-Rolle von Damiere Byrd und sollte ein Upgrade über diesen darstellen.

23.16 Uhr: Und da ist der gerade vermutete Deal auch schon durch: Die Raiders haben sich soeben mit Yannick Ngakoue geeinigt! Die Details sehen so aus: 2 Jahre, 26 Millionen Dollar.

23.09 Uhr: Nochmals die Houston Texans: Guard Justin McCray unterschreibt in Houston für 2 Jahre und 4 Millionen Dollar.

22.59 Uhr: Der Markt für Trey Hendrickson wird immer noch größer. Laut Josina Anderson haben sich neben den Jets, den Vikings und den Browns nun auch die Cincinnati Bengals in das Rennen um den Saints-Edge-Rusher eingeschaltet.

22.51 Uhr: Die Houston Texans haben einen weiteren Mini-Move getätigt: Safety Terrence Brooks unterschreibt für ein Jahr und zwei Millionen Dollar.

22.46 Uhr: Den einen Edge-Rusher haben die Ravens bereits verloren, der Zweite im Bunde könnte bald folgen: Laut Ian Rapoport steht Yannick Ngakoue kurz vor einer Einigung mit den Las Vegas Raiders. Dort würde Ngakoue mit dem neuen Defensive Coordinator Gus Bradley wiedervereint werden, die beiden kennen sich noch aus Jacksonville. Und wahrlich wenige Teams benötigen dringender Pass-Rush-Hilfe...

Chargers geben Corey Linsley Rekordvertrag

22.33 Uhr: Left Tackle Trent Williams hat nach wie vor nicht in San Francisco verlängert. Die Chiefs schienen im Rennen mit dabei zu sein, KC hat inzwischen viel Geld für Joe Thuney ausgegeben. Kommt jetzt Konkurrenz aus Chicago? Brad Biggs, Bears-Beat-Reporter für die Chicago Tribune, berichtet unter Berufung auf mehrere Quellen, dass Chicago die Fühler nach Trent Williams ausgestreckt hat.

22.25 Uhr: Nochmal die Chargers, dieses Mal allerdings mehrere Preisstufen unter dem Linsley-Deal von gerade: Cornerback Michael Davis hat sich mit L.A. auf einen neuen Deal verständigt. Davis verlängert bei den Chargers mit einem neuen Dreijahresvertrag. Davis fliegt etwas unter dem Radar, war über die letzten Jahre aber eine solide Nummer-2-Outside-Option mit einigen Big Plays - positiv, wie negativ. Davis erhält 15 Millionen Dollar garantiert.

22.20 Uhr: James Hurst bleibt bei den New Orleans Saints. Der Backup-Tackle erhält über die nächsten drei Jahre bis zu 9 Millionen Dollar, davon sind fünf Millionen garantiert. Maximal könnte er bis zu 13,5 Millionen Dollar erhalten.

22.12 Uhr: Die Patriots sind zurück! Wide Receiver Kendrick Bourne steht nach ESPN-Informationen kurz vor einer Einigung mit New England.

22.07 Uhr: Und noch ein Verteidiger bleibt bei seinem Team: Cornerback Cameron Sutton und die Pittsburgh Steelers haben sich auf einen neuen Deal verständigt! Der beläuft sich auf 2 Jahre und 9 Millionen Dollar.

21.59 Uhr: Shelby Harris war einer der Free-Agent-DT, der vielleicht etwas unter dem Radar irgendwo eine positive Überraschung hätte werden können - doch dem schieben die Broncos einen Riegel vor: Harris bleibt in Denver! Das bestätigte der Berater des Defensive Tackles soeben. Die Details: 3 Jahre, bis zu 27 Millionen Dollar.

21.53 Uhr: Wir gehen nochmal kurz zu den kleineren Deals die gerade über die Bühne gingen: Defensive Lineman Deatrich Wise bleibt Berichten zufolge bei den Patriots. Derweil geht - und der Deal ist tatsächlich überraschend - Samson Ebukam von den Rams zu den 49ers. Und zwar für zwei Jahre und bis zu 13,5 Millionen Dollar! Außerdem verpflichten die Houston Texans Defensive Tackle Maliek Collins für ein Jahr und 6 Millionen Dollar.

21.45 Uhr: Und wie erwartet wird es der neue Rekord-Deal. Laut Informationen des NFL Network machen die Chargers Linsley zum bestbezahlten Center der Liga: 5 Jahre, 62,5 Millionen Dollar und davon kassiert er 26 Millionen über die ersten beiden Jahre.

+++ BREAKING: COREY LINSLEY GEHT ZU DEN CHARGERS +++

21.40 Uhr: Da ist der nächste ganz große Name von der Liste: All-Pro-Center Corey Linsley geht zu den Chargers! Eine extrem wichtige Verpflichtung für L.A., das dringend investieren musste - und noch immer muss -, um Justin Herbert besser zu schützen. Linsley ist exzellent in Pass-Protection und wird Herbert auch aus mentaler Sicht entlasten. Bis zuletzt waren auch die Cardinals und die Jets hier im Rennen. Die Chargers sind damit in ihren Offensive-Line-Bauarbeiten noch nicht fertig, aber das ist ein sehr wichtiges Puzzleteil.

Free Agency: Johnson nach Cleveland - Thuney zu den Chiefs

+++ BREAKING: JOHN JOHNSON GEHT NACH CLEVELAND +++

21.22 Uhr: Jetzt kommt die nächste Welle an dicken Fischen: Die Cleveland Browns verpflichten Safety John Johnson! Das berichten mehrere Quellen übereinstimmend, und dieser Deal gefällt mir schematisch extrem gut. Johnson ist kein Safety, dessen große Stärken ich in einer eher statischen Defense sehe. Er ist am besten, wenn er herumgeschoben wird, wenn er eine Art Matchup-Waffe ist - und das sollte in Cleveland gegeben sein. Johnson, Grant Delpit und Ronnie Harrison sind ein sehr, sehr gutes Safety-Trio jetzt für die Browns. Der Deal: 3 Jahre, 33,75 Millionen Dollar, davon 24 Millionen garantiert.

21.18 Uhr: Noch sind die New York Jets trotz jeder Menge Cap Space relativ zurückhaltend - offenbar könnte Gang Green aber zunächst noch weiteren Platz schaffen: Wie das NFL Network berichtet erhalten die Jets Trade-Anfragen für Linebacker C.J. Mosley. Mosley war einst selbst ein Free-Agency-Schwergewicht, durch eine Verletzung sowie den Opt-Out im letzten Jahr hat er bisher aber nur zwei Spiele für die Jets absolviert.

+++ BREAKING: JOE THUNEY GEHT ZU DEN CHIEFS +++

21.09 Uhr: Die Takle-Positionen werden noch ein Thema sein, aber in der Interior Offensive Line haben sich die Kansas City Chiefs gerade ein kräftiges Upgrade verschafft: Ex-Patriots-Guard Joe Thuney ist sich mit den Chiefs über einen Fünfjahresvertrag einig! Laut Schefter ist der bis zu 80 Millionen Dollar wert! Davon sind 48 Millionen garantiert.

21.02 Uhr: Wir können ja darüber reden, dass der Markt dieses Jahr vermutlich schwieriger ist und dass Spieler sich mit weniger begnügen müssen - aber dafür gab es auch schon einige sehr unerwartet teure Deals heute. So einer ist auch gerade über die Ladentheke gegangen: Linebacker Jarrad Davis unterschreibt für 1 Jahr und 7 Millionen Dollar bei den New York Jets.

20.49 Uhr: Und nochmal Jacksonville: Safety und Special Teamer Rudy Ford unterschreibt bei den Jaguars. 2 Jahre, 4,2 Millionen Dollar laut dem NFL Network.

20.39 Uhr: Die Jaguars und die Patriots spielen sich hier die Bälle zu. Jacksonville verpflichtet Wide Receiver und Special Teamer Jamal Agnew von den Detroit Lions. Es handelt sich um einen Dreijahresvertrag über maximal 21 Millionen Dollar, das berichtet Mike Garafolo vom NFL Network.

20.33 Uhr: Nur falls sich jemand über die plötzliche Ruhe im Patriots-Lager wundert: Übereinstimmenden Berichten zufolge ist New England zusätzlich auch intensiv im Wide-Receiver-Markt aktiv. Hier könnte zeitnah ebenfalls eine Verpflichtung erfolgen...

20.27 Uhr: Die Gerüchte, die seit etwa einer Stunde kursierten, wonach die Jaguars und Ravens einen möglichen Trade von D.J. Chark gegen Orlando Brown in die Wege leiten wollen, können wir zu den Akten legen. Tony Khan, Sohn von Teambesitzer Shad Khan, hat sich gerade, wie soll ich sagen, sehr deutlich zu dem Thema geäußert.

20.16 Uhr: Wir unterbrechen diese Patriots-Sendung für ein anderes AFC-Team: Die Jacksonville Jaguars sind sich mit Defensive Tackle Roy Robertson-Harris einig. Robertson-Harris kommt von den Bears und unterschreibt für 3 Jahre und 24,4 Millionen Dollar. Davon sind 14 Millionen garantiert.

Judon, Mills - Patriots rüsten kräftig auf

20.05 Uhr: Belichick hat offenbar keine Lust jetzt noch Geld zu sparen: Die Patriots verpflichten auch Ex-Eagles-DB Jalen Mills. Mills hat in Philly Cornerback und Safety gespielt, er unterschreibt für 4 Jahre, 24 Millionen Dollar. Davon sind neun Millionen garantiert. Die Patriots haben schon jetzt mehr Garantien in einer Free Agency raus gegeben als in irgendeinem anderen Jahr über das letzte Jahrzehnt!

Nur um das klarzustellen: Bei Mills genau wie bei Judon hatte ich mit deutlich weniger im Gesamtpaket gerechnet. Und ich hatte sicher nicht gedacht, dass ausgerechnet die Patriots das Team sind, dass die Preis-Messlatte hoch ansetzt.

+++ BREAKING: MATT JUDON GEHT ZU DEN PATRIOTS +++

19.58 Uhr: Und da ist der Deal: Die Patriots sind sich mit Matt Judon einig! Das berichtet Ian Rapoport soeben. Judon sollte in der flexiblen Patriots-Defense eine gute Rolle finden. Er ist nicht die Art Edge-Rusher, der in jede Defense passt - bei den Patriots kann ich ihn mir sehr gut vorstellen. Ein Pass-Rusher, der aber auch herumgeschoben werden oder einen QB-Spy geben kann. Doch auch dieser Deal ist happig: 4 Jahre, 56 Millionen Dollar, davon 32 Millionen über die ersten beiden Jahre! Die Patriots sind ziemlich, ziemlich heftig unterwegs!

19.51 Uhr: Interessant ist definitiv, dass der Wide-Receiver-Markt bisher heute komplett ruhig ist. Das könnte eine Situation sein, in der der Markt darauf wartet, dass der erste große Dominostein fällt - das wäre vermutlich Kenny Golladay -, um die Benchmark für die anderen Kandidaten zu liefern. Oder ist die Auswahl zu groß, sodass keiner größere Summen ausgeben will?

19.42 Uhr: Die Philadelphia Eagles müssen noch immer etwas Cap Space kreieren, das soll jetzt unter anderem über eine Vertragsverlängerung funktionieren: Der Vertrag von Brandon Graham wird um ein Jahr verlängert, unter dem Strich ist der neue Deal über die nächsten beiden Jahre 20 Millionen Dollar wert. Grahams ursprünglicher Vertrag wäre noch für ein Jahr und 13 Millionen Dollar gelaufen. Kurzfristig wird so mehr Cap Space kreiert.

19.35 Uhr: Jetzt kommt Bewegung in den Cornerback-Markt, wenn auch nicht an der Spitze: Jason Verrett bleibt bei den 49ers! Das berichtet Josina Anderson, offenbar handelt es sich abermals um einen Einjahresvertrag. Der soll laut Rapoport ein Basisgehalt in Höhe von 5,5 Millionen Dollar beinhalten, eine weitere Million ist per Bonus möglich.

Medien: Danielle Hunter bei den Vikings unzufrieden

19.32 Uhr: Vielleicht gibt es in Minnesota einen größeren Umbruch? Es halten sich Gerüchte, wonach die Vikings bei einigen der Top-Free-Agents mit im Rennen sein sollen - aber das geht offenbar auch in die andere Richtung: Laut Chad Graff, Vikings-Reporter bei The Athletic, ist Edge-Rusher Danielle Hunter unzufrieden mit seiner Situation und erwägt, eine Trade-Anfrage an das Team zu stellen.

19.26 Uhr: Und nochmal die Matt-Judon-Geschichte, das wird offenbar konkreter. Jetzt vermeldet auch Josina Anderson, dass die Patriots kurz davor sind, sich mit Judon zu einigen. Judon ist kein Nummer-1-Edge-Rusher, aber er würde als Spielertyp in meinen Augen definitiv zu den Patriots passen.

19.10 Uhr: Die Houston Texans verpflichten wohl Wide Receiver und Return-Spezialist Andre Roberts, der zuletzt für die Bills aktiv war. Er bekommt einen Zweijahresvertrag, der ihm maximal sechs Millionen Dollar einbringen kann.

19.07 Uhr: Keine Spieler-Verpflichtung, aber sicherlich auch wichtig: Die Pittsburgh Steelers haben soeben verkündet, dass Vice President und General Manager Kevin Colbert seinen Vertrag um ein Jahr verlängert hat. Er bleibt damit mindestens bis zum Draft 2022 im Amt.

19.05 Uhr: Schon wieder die Patriots! Ian Rapoport spricht davon, dass die Pats offenbar einen großen Anlauf auf Edge Rusher Matt Judon von den Batlimore Ravens gestartet haben. Noch ist nichts zugesagt, aber das wäre der nächste große Splash in Foxborough.

19.01 Uhr: Komplett ruhig ist derweil noch der Cornerback-Markt, hier sind alle Optionen noch verfügbar.

Ex-Bengal William Jackson etwa, ein talentierter Man-Corner mit Nummer-1-Upside, der inkonstante Ex-Seahawk Shaquill Griffin, der 2019 High-End-Potential andeutete, die Veterans Richard Sherman, Patrick Peterson, Ronald Darby, Xavier Rhodes, Jason Verrett und Casey Hayward, genau wie jede Menge-Slot-Optionen, etwa Desmond King, Brian Poole, Mike Hilton oder Nickell Robey-Coleman. Hier könnte es im Laufe der Woche durchaus den einen oder anderen Steal geben.

18.52 Uhr: Der beste verfügbare Center auf dem Markt ist Green Bays Corey Linsley - und gerade mehrere Teams mit jungen Quarterbacks könnten auf dieser wichtigen Position dringend Upgrades gebrauchen: Miami etwa, Cincinnati, die Chargers - oder Arizona. Laut Peter Schrager vom NFL Network sind die Cardinals ein Team to Watch im Rennen um den All-Pro-Center. Den aktuellen Top-Deal auf der Position hat Colts-Center Ryan Kelly (4 Jahre, 50 Mio. Dollar, 30 Mio. garantiert) - man muss davon ausgehen, dass Linsley diese Marke überspringen wird.

18.40 Uhr: Und noch eine QB-News: Laut Ian Rapoport sind die Chicago Bears an Andy Dalton interessiert. Chicago scheint bei der Quarterback-Suche in alle Richtungen die Fühler auszustrecken, glaubt man den Gerüchten, sind die Bears auch das aggressivste Team bei einem potenziellen Russell-Wilson-Trade. Das Problem für Chicago: GM Ryan Pace und Head Coach Matt Nagy brauchen eine schnelle Lösung. Bei einer weiteren enttäuschenden Saison dürfte für beide in der Windy City Endstation sein. Und eine schnelle QB-Lösung ist schwer zu bekommen...

18.32 Uhr: Das wäre mal ein...sagen wir, interessantes Signing: Laut Informationen des NFL Network zeigen die San Francisco 49ers Interesse an Mitchell Trubisky. Bislang haben sich all die Trade-Gerüchte um Jimmy Garoppolo nicht bewahrheitet - könnte Kyle Shanahan etwas in Trubisky sehen, und versuchen, den Ex-Nummer-2-Pick in einer Backup-Rolle genau unter die Lupe zu nehmen?

18.24 Uhr: Die Carolina Panthers scheinen weiter den Low-End-O-Line-Markt zu priorisieren. Laut ESPN steht Carolina kurz vor einer Einigung mit Cam Erving, der Ex-Cowboy soll für zwei Jahre und 10 Millionen Dollar (8 Mio. garantiert) unterschreiben

18.19 Uhr: Einer der besten Defense-Spieler auf dem Markt ist Ex-Rams-Safety John Johnson - und dessen Markt nimmt offenbar Formen an: Berichten zufolge sind unter anderem die Lions, Eagles, Jaguars und Browns interessiert. Johnson ist ein flexibler Safety, der tief, im Slot und in der Box spielen kann, am besten in einer flexiblen, variablen Defense aufgehoben.

Free Agency: Monster-Deal! Patriots holen Jonnu Smith

18.11 Uhr: Und wir bleiben bei den Patriots, die ganz offensichtlich in Spendierlaune sind: Auch Ex-Dolphins-Nose-Tackle Devin Godchaux unterschreibt bei den Pats. Laut ESPN handelt es sich um einen Zweijahresvertrag über bis zu 16 Millionen Dollar. Neun Millionen davon sind vollständig garantiert

+++ BREAKING: JONNU SMITH GEHT ZU DEN PATRIOTS +++

18.03 Uhr: Die New England Patriots sind ebenfalls mit eingestiegen: Die Patriots verpflichten Jonnu Smith! Der Ex-Titans-Tight-End unterschreibt einen sehr ordentlichen Vertrag: 4 Jahre, 50 Millionen Dollar, 31 (!) Millionen garantiert! Das ist ein absoluter Top-Deal auf der Position, nur George Kittle und Travis Kelce haben ein höheres durchschnittliches Jahreseinkommen, nur Kittle liegt in puncto Garantien darüber! Aber Mann, war so eine Waffe nötig für die Pats, ein dynamischer Playmaker auf der TE-Position, stark nach dem Catch, ein Spieler, der auch in der Red Zone ein massives Upgrade über alles darstellt, was die Pats aktuell haben - und fertig sollten sie mit den Investitionen in ihr Receiving Corps damit noch nicht sein.

17.50 Uhr: Der Markt atmet gerade nach den ersten Aufregern etwas durch. Ich schau mal in die Gerüchteküche: Es häufen sich die Berichte, wonach Ex-Saints-Defensive-End Trey Hendrickson einen sehr robusten Markt hat. Die Jets, Vikings und Browns sind hier wohl unter anderem involviert, New York scheint weit vorne mit dabei zu sein. Auch Ex-Panthers-Receiver Curtis Samuel hat offenbar eine Vielzahl an Interessenten.

Samuel ist für mich eine Nummer 3 und eine gute Gadget-Waffe, sofern man ihn richtig einsetzt. Hendrickson halte ich für einen High-Floor-Low-Ceiling Defensive End.

17.35 Uhr: Die Carolina Panthers werden in dieser Offseason einiges für ihre Offensive Line machen müssen, der zweite Schritt ist jetzt getan: Nach dem Franchise Tag für Right Tackle Taylor Moton haben sich die Panthersmit Ex-Vikings-Guard Pat Elflein geeinigt. Der Deal: 3 Jahre, bis zu 13,5 Millionen Dollar. Elflein war in Minnesota letztlich eine Enttäuschung, wurde dort entlassen, und spielte dann auch bei den Jets nicht gut über den Rest der Saison. Das ist ein Deal, den ich in dem Umfang so sicher nicht erwartet hatte. 6 Millionen Dollar erhält Elflein in Carolina garantiert.

17.30 Uhr: Natürlich wird es heute in erster Linie um die Spieler auf dem Markt gehen - aber dabei gilt, dass auch ein Trade alles durcheinanderwirbeln kann. Letztes Jahr hatten wir zu dieser Zeit des Jahres DeAndre Hopkins - könnte es in diesem Jahr Allen Robinson sein? Der Bears-Receiver hat gerade mit Josina Anderson gesprochen, sein Zitat: "Soweit ich weiß, haben wir seit September nicht mehr über einen neuen Deal gesprochen, aber ich bin da nicht sonderlich besorgt." Es gibt Gerüchte, wonach Robinson den Franchise Tag nicht unterschreiben und Chicago lieber per Tag-and-Trade verlassen will.

Free Agency: Shaq Barrett bleibt bei den Buccaneers

17.21 Uhr: Und wir haben Details zu Barrett und den Bucs: 4 Jahre, maximal 72 Millionen Dollar, 36 Millionen komplett garantiert. Das ist weniger, als ich bei Barrett erwartet hatte und weit davon entfernt, ein "Market-Setting-Deal" zu sein. Ein Super-Deal für Tampa Bay! Ähnlich wie zuvor bei Lavonte David schiebt Tampa auch hier den Cap Hit in die Zukunft, Barrett belastet den Bucs-Cap 2021 mit nur 5,6 Millionen Dollar.

17.16 Uhr: Die Pass-Rusher fliegen nur so vom Markt. Auch Romeo Okwara ist nicht mehr verfügbar: Der Defensive End bleibt - etwas überraschend - bei den Detroit Lions! Laut NFL-Network-Insider Ian Rapoport ist es ein Dreijahresvertrag über 39 Millionen Dollar. Okwara war einer meiner Favoriten für die zweite Free-Agency-Welle, ein Spieler, der als Pass-Rusher noch nicht am Ende seines Potenzials angekommen ist. Sieht auf dem ersten Blick nach einem guten Deal für beide Seiten aus. Okwara hatte in der vergangenen Saison 61 QB-Pressures, Platz 5 unter Edge-Rushern.

+++ BREAKING: SHAQUIL BARRETT BLEIB IN TAMPA BAY +++

17.11 Uhr: Und wir haben den vielleicht dicksten Fisch vom Markt: Shaq Barrett bleibt bei den Tampa Bay Buccaneers! Das hat Josina Anderson soeben mitgeteilt, Barrett bestätigte ihr gegenüber die Entscheidung per Textnachricht. Wow! Die Buccaneers haben es also tatsächlich geschafft, Barrett, Chris Godwin, und Lavonte David zu halten! Rob Gronkowski und Antonio Brown könnten fast als "Formsache" folgen, und Tampa Bay geht voll auf das Titelfenster mit Tom Brady!

17.07 Uhr: Für den ersten Deal gehen wir nochmal zurück zu den Cardinals: Markus Golden hat in Arizona verlängert. Es ist ein Zweijahresvertrag über 9 Millionen Dollar, Golden soll damit die dritte Kraft im Pass-Rush hinter J.J. Watt und Chandler Jones sein - eine gute Rolle für den Power-Rusher. Damit dürfte noch klarer sein, dass Haason Reddick den Markt testen und Arizona vermutlich verlassen wird.

17 Uhr: Happy Free Agency! Wir sind im Verhandlungsfenster angekommen, jetzt dürfen auch ganz offiziell die Berater aller Unrestricted Free Agents mit allen Teams verhandeln. Wie lange dauert es jetzt noch, bis der erste große Deal über die Bühne geht? Und wird dieser erste Mega-Deal einen Domino-Effekt für die Positionsgruppe haben? LET'S GO!

16.53 Uhr: Noch ein letzter kleiner Deal bevor es gleich rund gehen dürfte: Die Cardinals halten Punter Andy Lee mit einem neuen Einjahresvertrag. Einer von drei Spielern, die aus dem 2004er Draft noch aktiv sind.

16.49 Uhr: Noch ein kurzes Update von Shaquil Barrett: NFL-Insiderin Josina Anderson hat gerade mit Barrett gesprochen, der habe ihr gesagt, dass "in Tampa Bay zu bleiben definitiv Option A ist. Wir werden bald sehen, wie es aussieht." Meine Interpretation für eine Übersetzung: Mal sehen, ob auf dem Markt ein ganz verrücktes Angebot reingeflattert kommt...

16.42 Uhr: Cornerback Patrick Peterson darf sich wohl auf einen sehr aktiven Markt freuen: Informationen von Pro Football Talk zufolge wollen "mehrere Playoff-Teams" Peterson Angebote vorlegen. Damit dürfte auch klar sein, dass die Reise des langjährigen Nummer-1-Cornerbacks bei den Arizona Cardinals zu Ende geht.

16.36 Uhr: Alle Niners-Fans warten sehnsüchtig auf die Nachricht, dass Trent Williams seinen neuen Vertrag erhält - ehe sein Berater in einer halben Stunde offiziell mit allen 31 anderen Teams verhandeln darf, was den Preis für den Elite-Left-Tackle fraglos nach oben treiben würde. Einen anderen Spieler lassen die 49ers derweil gehen: Backup-Quarterback Nick Mullens erhält keinen Tender. Damit wird Mullens, der einst ungedraftet nach San Francisco kam, Free Agent.

16.27 Uhr: In Minnesota wird kurz vor dem Start der Free Agency noch etwas Spielraum geschaffen: Eine Vertragsumstrukturierung von Anthony Barr beschert Minnesota 2,9 Millionen Dollar zusätzlichen Cap Space in diesem Jahr. Barr ist auch eine gute Überleitung zu einem anderen Punkt: Alle Deals über die wir heute berichten können erst mit der Unterschrift am Mittwoch, wenn das neue Liga-Jahr beginnt, zu 100 Prozent offiziell werden. Reminder: Barr war als Free Agent quasi schon bei den Jets, ehe er doch noch einen Rückzieher machte und nach Minnesota zurückkehrte.

16.18 Uhr: Laut ESPN-Informationen wollen die New York Jets Wide Receiver Breshad Perriman halten. Perriman fing letztes Jahr in zwölf Spielen 30 Bälle für 505 Yards und drei Touchdowns, der einstige Erstrunden-Pick sollte vergleichsweise günstig zu haben sein. Das würde den Jets mit Perriman, Denzel Mims und Jamison Crowder eine sehr solide Receiver-Basis geben, auf der man dann über den Draft mittel- und langfristig aufbauen kann.

Erwartet die NFL eine ungewöhnliche Free Agency?

16.09 Uhr: Da das Legal Tampering Window jetzt nur noch wenige Minuten bevorsteht, noch ein paar Gedanken zu dieser aufgrund des schrumpfenden Salary Caps ungewöhnlichen Free Agency. Ich denke, dass die Top-Kandidaten wie Trent Williams, wie Kenny Golladay, wie Shaq Barrett trotz allem letztlich ihre großen, langfristigen Verträge unterschreiben werden, die auch mit der Preis-Spitze der jeweiligen Positionsgruppe konkurrieren können. Spannender wird es danach, und hier erwarte ich mehr Einjahresverträge für Kandidaten wie Will Fuller oder eben auch Shaquill Griffin, weil Spieler die Möglichkeit sehen, eher nächstes Jahr abzukassieren. Außerdem denke ich, dass zahlreiche Veterans überraschend günstig unterschreiben werden, wie wir es jetzt etwa bei Kevin Zeitler gesehen haben. Nach dem Motto: Lieber auf etwas Geld verzichten, als auf diesem schwierigen Markt in zwei Wochen noch auf der Suche zu sein.

15.54 Uhr: Auch in Tennessee deutet sich keine Einigung in letzter Sekunde an. Laut Informationen von ESPN-Reporterin Dianna Russini gehen sowohl Corey Davis, als auch Jonnu Smith davon aus, dass sie auf den Markt kommen. Davis ist eine exzellente Nummer-2-Receiver-Option, Smith ein athletischer Tight End, den ich gerne in einer noch größeren Rolle sehen würde. In etwas über einer Stunde wird es ernst...

15.45 Uhr: Der Outside-Corner-Markt ist im Vergleich zu den Receivern deutlich dünner. Hier gibt es viele Veteran-Übergangslösungen und einige Risiko-Optionen. Dazu könnte man auch Shaquill Griffin zählen, der vereinzelt jede Menge Potenzial angedeutet hat, aber unter dem Strich in Seattle dabei viel zu inkonstant war.

Die Seahawks würden Griffin gerne halten, das hat Mike Garafolo soeben berichtet, allerdings seien beide Seiten nicht ansatzweise in der Nähe einer finanziellen Einigung. Griffin könnte im Endeffekt ein Kandidat für einen One-Year-Prove-It-Deal sein.

15.33 Uhr: Ich hatte vorhin ja bereits kurz die starke Receiver-Gruppe aufgelistet, auch für JuJu Smith-Schuster wird es wohl keinen Last-Minute-Deal in Pittsburgh geben. Laut NFL-Network-Insider Mike Garafolo hat JuJu seinen Steelers-Teamkollegen mitgeteilt, dass er das Team aller Voraussicht nach verlassen wird. Smith-Schuster ist in meinen Augen eine gute Nummer 2 - sofern man ihn auch wirklich als reine Nummer 2 hinter einer starken Nummer 1 und primär aus dem Slot heraus einsetzen kann. Das ist der schwierige Part hier, denn auf dem Markt könnte sein Deal eine solche Rolle aus finanzieller Perspektive doch klar überschreiten.

15.23 Uhr: Eine der ersten großen Storylines dieser Free Agency ist die Quarterback-Situation bei den New Orleans Saints. Nach dem bereits seit einigen Wochen erwarteten Rücktritt von Drew Brees gab es gestern die Troll-Move-würdige"Vertragsverlängerung" von Taysom Hill - letztlich eine Umstrukturierung, um in diesem Jahr 7,5 Millionen Dollar mehr Cap Space zu haben, auf der mehr oder weniger spaßeshalber "4 Jahre, 140 Millionen Dollar" steht. Alles in voidable Jahren natürlich.

Damit ist die QB-Frage aber keineswegs geklärt: Übereinstimmenden Berichten zufolge laufen nach wie vor die Gespräche mit Jameis Winston, und einiges deutet darauf hin, dass Winston in New Orleans verlängern wird. Stimmen die Berichte, gibt es dann bei den Saints ein offenes Quarterback-Duell im kommenden Training Camp. Oder macht Winston New Orleans einen Strich durch die Rechnung und testet den Markt? Chicago braucht unter anderem ebenfalls einen Quarterback...

15.15 Uhr: Derweil haben die New England Patriots Informationen von Albert Breer zufolge die Verhandlungen mit Joe Thuney wieder aufgenommen. Der Guard hatte letztes Jahr unter dem Franchise Tag gespielt und würde in knapp zwei Stunden ein Unrestricted Free Agent werden. Neben den Patriots sollen unter anderem die Jets, Bengals, Packers, Vikings, Texans und Seahawks Interesse haben.

15.06 Uhr: Die größten Deals dieser Free Agency für Spieler, die das Team wechseln, werden höchstwahrscheinlich bei Receiver Kenny Golladay und Pass-Rusher Shaq Barrett landen. Bei Letzterem gibt es nach letzten Informationen des NFL Network nach wie vor keine Einigung in Sicht - es deutet einiges darauf hin, dass Barrett tatsächlich auf den Markt kommt. Die Bucs hatten bis zuletzt noch finanziellen Spielraum kreiert. Kommt es noch zum Last-Minute-Deal?

Free Agency: Welche Teams haben das meiste Geld?

14.59 Uhr: Stichwort "Geld": Die Chiefs werden nach der Umstrukturierung des Vertrags von Patrick Mahomes auch die Verträge von Chris Jones und Travis Kelce umstrukturieren, das wurde vor einigen Minuten bekannt. Das sollte ihnen unter dem Strich mehr als 20 Millionen Dollar Cap Space geben - vielleicht ja für einen Tackle? Trent Williams wäre hier der größte Name, und die San Francisco 49ers wären gut beraten, Williams über die nächsten beiden Stunden mit einem neuen Deal auszustatten...

14.51 Uhr: Und wer hat Geld? Ganz aktuell führen die Jaguars (Cap Space: 72, 8 Mio. Dollar) das Ranking an, gefolgt von den Patriots (69,2 Mio. Dollar), Jets (68,4 Mio. Dollar), Chargers (46,3 Mio. Dollar) und Colts (45,8 Mio. Dollar). Mich würde es nicht wundern, wenn die Chargers am Ende heute das aktivste Team sind. L.A. startet jetzt sein Fenster mit Justin Herbert und braucht ein paar Hochkaräter für die Offensive Line. Außerdem könnte Safety John Johnson dem neuen Head Coach Brandon Staley von den Rams nachfolgen.

Ganz unten rangieren inzwischen nicht mehr die New Orleans Saints, die bis zum Start des neuen Liga-Jahres "nur" noch etwas über 9 Millionen Dollar an Cap Space kreieren müssen. Die Rams (-33,9 Millionen Dollar) sind das klare Schlusslicht, gefolgt von den Bears (-19,2 Mio. Dollar) und den Eagles (-18 Mio. Dollar).

14.44 Uhr: Schauen wir mal kurz noch auf einige der besten Kandidaten auf dem Markt. Selbst mit den Franchise Tags für Chris Godwin und Allen Robinson (mal schauen ob der wirklich unterschreibt um in Chicago zu spielen...) sehe ich eine sehr starke Receiver-Gruppe:

• Kenny Golladay, als echter Nummer-1-X-Receiver
• Will Fuller, als Outside/Deep Threat
• JuJu Smith-Schuster als klassische Nummer 2 aus dem Slot
• Corey Davis als klassische Outside-Nummer-2
• Curtis Samuel als Gadget/Slot/Nummer 3
• Marvin Jones als gute Outside-Nummer-2-Ergänzung
• Nelson Agholor als Speedster
• Und dann Veterans wie T.Y. Hilton, Sammy Watkins - und, sollte sich jemand daran trauen, Antonio Brown.

Daneben ist auch die Edge-Gruppe sehr gut besetzt, genau wie der Safety-Markt.

14.35 Uhr: Den ersten größeren Deal hatten wir heute ja schon: Kevin Zeitler hat sich mit den Ravens geeinigt. Zeitler wurde von den Giants entlassen, deshalb konnte er direkt wieder neu unterschreiben, bevor Free Agency "offiziell" losgeht. Für 3 Jahre, 22,5 Millionen Dollar und 16 Millionen garantiert ist das in meinen Augen ein Steal für die Ravens! Zeitler sollte gut in das Run-Blocking-Scheme passen und ist definitiv ein Upgrade in Pass-Protection.

14.30 Uhr: Und damit Herzlich Willkommen zum ersten Tag der Free Agency 2021! Wir haben einen wilden Ritt vor uns, ich vermute, dass ab 17 Uhr auch zeitnah die ersten großen Deals über die Bühne gehen - Cap Space ist knapp, und die größten Kaliber werden möglichst schnell ihre Verträge in trockene Tücher bekommen wollen. Let's go!

Herein spaziert zu unserem dritten Liveticker zur NFL Free Agency 2021. Heute dürfte es so richtig rund gehen, denn ab heute um 17 Uhr dürfen Teams und Spieler offiziell miteinander verhandeln. Bei uns verpasst Ihr nichts!

Alle Entwicklungen des gestrigen Tags findet Ihr hier.

getty

NFL: Free Agency 2021 - die wichtigsten Termine

Das neue Ligajahr beginnt erst am 17. März um 21 Uhr MESZ offiziell. Erst dann können Teams Verträge mit Free Agents und Trades offizill verkünden.

Das heißt jedoch nicht, dass vorher keine Deals eingefädelt werden. Das Gegenteil ist der Fall! Die Detroit Lions schickten Matthew Stafford für Jared Goff und wertvolle Picks nach Los Angeles, die Colts holten Carson Wentz aus Philadelphia.

Auch gestern gab es einige Trades. Die Texans verpflichteten Marcus Cannon von den Patriots und holten auch Shaq Lawson aus Miami.

Ab dem heutigen Montag dürfte es aber erst so richtig rund gehen. Ab heute dürfen Teams und Spieler miteinander verhandeln. Um 17.00 Uhr öffnet sich dieses Fenster. Erfahrungsgemäß kommen die ersten Deals bereits unmittelbar nach dieser Frist zustande. Shaq Barrett, Kenny Golladay und Co. könnten also schon heute ein neues Team finden.

NFL Free Agency 2021 - diese Spieler erhalten den Franchise Tag

Ein Weg, einen Spieler zu halten, der Free Agent wird, ist der Franchise Tag. Hierdurch erhält der Spieler automatisch einen Einjahresgehalt zu einem lukrativen Gehalt für die kommende Saison und kann nur noch gegen eine beträchtliche Kompensation von einem anderen Team abgeworben werden.

Alle Infos zum Franchise Tag findet Ihr hier!

In den vergangenen Tagen lief die Frist für die Vergabe des Franchise Tags ab und folgende Spieler haben einen solchen erhalten:

NFL: Spieler unter dem Franchise Tag

*) Spieler erhält den Tag zum zweiten Mal und somit 120 Prozent seines Vorjahresgehalts.

**) Exklusiver Franchise Tag zum zweiten Mal in Serie. Prescott unterschrieb jedoch kurz darauf einen neuen Vierjahresvertrag in Dallas.