Jameis Winston, New Orleans Saints
Das Konstrukt in New Orleans ist selbstredend noch ganz anders als bei den bisherigen Beispielen. Ist Winston überhaupt der Starter? Oder könnte die Verletzung von Michael Thomas dazu beitragen, dass Sean Payton die Offense eher über Taysom Hill und ein Option-Run-Game aufbaut?
Falls Winston den Startplatz bekommt, wird er zwar hinter einer der besten Offensive Lines der Liga spielen - aber kaum über gefährliche Waffen verfügen. Doch er wird dann auch in Payton einen der besten Offensiv-Coaches in der NFL in seiner Ecke haben, nachdem er dessen Offense-Ideen ein Jahr lang bereits als Backup studieren konnte.
Kurzum: Die Erwartungshaltung wird - ob gerechtfertigt oder nicht - trotz der schwachen Receiver-Gruppe nicht gerade klein sein. Bereits nach seinem Aus in Tampa Bay war der Markt extrem gering. Obwohl Winston mehr Big Plays kreiert als die allermeisten Quarterbacks, scheint die Liga die permanente Turnover-Gefahr stärker zu fürchten, als dass es die Big Plays ausgleichen könnten.
Payton ist nicht nur einer der besten, sondern auch einer der am höchsten geschätzten Offense-Coaches ligaweit. Sollte Winston unter ihm nicht stabiler und effizienter spielen können, könnte das Urteil der Liga lauten, dass er als eingeplanter Starter nicht mehr in Frage kommt.
Jalen Hurts, Philadelphia Eagles
Hurts wurde nicht als klarer Starter gedraftet. Die Eagles wählten ihn in der zweiten Runde aus, um einen Backup hinter Carson Wentz zu haben und Hurts perspektivisch zu entwickeln - bekanntermaßen verlief die Geschichte dann anders.
Philadelphia verbrachte die Offseason in diesem Jahr dann unter anderem damit, Draft-Munition für 2022 anzusammeln. Einen Erstrunden-Pick 2022 gab es für den Downtrade von Miami, der Zweitrunden-Pick, welchen man von den Colts für Carson Wentz erhielt, könnte noch zu einem Erstrundenpick werden, sofern Wentz nicht große Teile der kommenden Spielzeit verpasst.
Möglich also, dass Philadelphia bewaffnet mit drei Erstrunden-Picks in den kommenden Draft geht - dann hätten sie alle Möglichkeiten, um nach oben zu navigieren.
Sofern es keinen Watson-Trade in den kommenden Wochen gibt, wird die Saison 2021 in Philadelphia ein Übergangsjahr sein - und die Chance für Hurts, sich als Starter zu etablieren. Gelingt ihm das 2021 nicht, dürfte er 2022 wieder eher als Backup eingeplant werden.
Drew Lock, Denver Broncos
Wie bei Jameis Winston steht auch hier zunächst die Frage im Raum: Startet Lock überhaupt? Die Antwort dürfte insofern klarer sein, da die Broncos mit Teddy Bridgewater zwar ein Sicherheitsnetz verpflichtet haben, aber keine perspektivische Lösung - etwa im Draft - geholt haben. Die Hoffnung in Mile High ist ganz klar, dass Lock sich als Franchise-Quarterback entpuppt und im dritten Jahr mehr Konstanz an den Tag legen kann.
Doch selbst davon ausgehend, dass Lock in Woche 1 als Starter auf dem Feld steht, wird seine Leine kurz sein. Dieses Broncos-Team ist stark besetzt, und wenn sich herausstellt, dass Lock nicht die Antwort ist, werden die Coaches die Reißleine ziehen. Denn bei einer weiteren schwachen Saison könnte auch Head Coach Vic Fangio stärker ins Visier geraten.
Jimmy Garoppolo, San Francisco 49ers
Im Moment ist Kyle Shanahan noch sehr deutlich. Garoppolo sei der Starter, es sei auch kein offenes Duell im Training Camp mit Rookie Trey Lance.
Das mag man für den Moment glauben, Quarterbacks brauchen häufig etwas Zeit, bis sie Shanahans Offense verinnerlicht haben. Doch haben die Niners zu viel in Lance investiert, als dass ein langer Verbleib auf der Bank realistisch ist - und Lance bringt physisch, als Runner und auch mit dem Arm, Elemente mit, die Garoppolo schlicht nicht hat.
Es ist eine Frage "wann", nicht "ob" Garoppolo abgelöst wird - und wie lange er sich bis dahin präsentieren kann. Denn wenn Garoppolo dann in San Francisco raus ist, darf man schon die Frage stellen: Welches Team würde Jimmy G anschließend als Starter verpflichten?
Entsprechend wegweisend für seine weitere Karriere könnten die nächsten Wochen für Garoppolo werden.
