NFL-Preview: Carolina Panthers
- Bilanz 2021: 5-13
- Die wichtigsten Zugänge: QB Baker Mayfield, OT Ikem Ekwonu, C Bradley Bozeman, OG Austin Corbett, WR Rashard Higgins, RB D'Onta Foreman, DT Matt Ioannidis, LB Damien Wilson, S Xacier Woods, LB Brandon Smith, P Johnny Hekker
- Die wichtigsten Abgänge: CB Stephon Gilmore, QB Cam Newton, EDGE Morgan Fox, CB A.J: Bouye, C Matt Paradis, EDGE Haason Reddick
Carolina Panthers - Darum wird die Saison ein Erfolg
Nach zwei durchwachsenen Jahren steht Head Coach Matt Rhule gehörig unter Druck. Doch nun könnte er den Schlüssel für eine bessere Zukunft gefunden haben - Quarterback Baker Mayfield. Nachdem die Panthers beim Versuch gescheitert sind, Deshaun Watson aus Houston loszueisen, gelang nun immerhin kurz vor Toreschluss ein Trade für Mayfield, der nur ein Jahr von seiner erfolgreichsten Saison entfernt ist.
Jener dürfte helfen, die Offense wieder auf eine höhere Baseline zu hieven. Mayfield ist eine Art Game-Manager-Plus und kann im richtigen Scheme durchaus erfolgreich sein. Und die ihm zur Verfügung stehenden Waffen inklusive seines bisherigen Weggefährten Rashard Higgins, könnten durchaus dabei helfen, Mayfield in Position zu bringen, erfolgreich zu sein.
Das gilt aber vor allem auch für Ickey Ekwonu, dem mächtigen neuen Left Tackle, der gerade auch Rhules geliebtes Run Game stärken könnte. Stichwort Run Game: Hier ist die Hoffnung, dass Christian McCaffrey mit mehr Pausen wieder zur alten Production zurückfinden kann. Und was die Defense angeht, so sollte diese weiterhin eine starke Unit abgeben, die eine ordentliche Offense gut ergänzen könnte.
Carolina Panthers - Darum wird die Saison ein Misserfolg
Der neue Offensive Coordinator ist Ben McAdoo. Jener McAdoo, der vor ein paar Jahren als Head Coach der Giants kläglich gescheitert war. Er tritt die Nachfolge von Joe Brady, der für Rhules Geschmack zu fortschrittlich war und lieber gepasst hat als den Ball zu laufen.
Im Umkehrschluss wird nun sicher wieder mehr gelaufen, was sicher nicht helfen wird. Auch muss befürchtet werden, dass seine Offense zu statisch ist für Mayfield, der dann am besten ist, wenn er vor allem auf Play Action setzen kann. McAdoo kommt er übers Dropback-Passing-Game. Hier herrscht schon mal Konfliktpotenzial.
Ebenso darf man hinterfragen, ob es sinnvoll war, Pro-Bowl-Cornerback Stephon Gilmore ziehen zu lassen. Gestärkt hat das die Secondary sicher nicht.
Carolina Panthers - Der Schlüsselspieler: Christian McCaffrey
Rhule will das Laufspiel in den Vordergrund stellen und McCaffrey ist der größte Star des Teams. Nachdem er in den vergangenen zwei Jahren nur zehn Spiele gemacht hat, wird es nun darauf ankommen, ihn fit und frisch zu halten. Wie er eingesetzt wird, wird wohl darüber entscheiden, wie gut die Offense nach Rhules Vorstellungen funktionieren wird.
Carolina Panthers - Season-Prognose 2022
Auf dem Papier verfügen die Panthers über den zweitbesten Quarterback in der NFC South. Wenn man ihn nun auch noch gewinnbringend einsetzt, könnte das dazu führen, dass mit diesem Kader vielleicht sogar Rang 2 drin ist. Es wird jedoch ein enges Duell mit den Saints.
