Washington Commanders - Jacksonville Jaguars (So., 19 Uhr)
Vorhang auf für die Washington Commanders! Im ersten Spiel unter diesem Namen werden natürlich alle Blicke auf Quarterback Carson Wentz gerichtet sein. Der neue QB soll die Franchise wieder in die Spur bringen und darf damit gleich vor heimischer Kulisse beginnen. Neu dabei sind auch Rookie-Receiver Jahan Dotson sowie die zwei Starting Guards in der Offensive Line. Und gerade Letzteres könnte ein Schlüssel zu diesem Spiel sein, denn die Jaguars haben in dieser Offseason viele Ressourcen in ihre defensive Front gesteckt.
Bei den Gästen steht Nummer-1-Pick Travon Walker im Mittelpunkt. Gelingt es ihm direkt, Einfluss aufs Spiel zu nehmen? Wentz neigt schließlich zu Fehlern, wenn man ihn bedrängt. Abgesehen davon ist Trevor Lawrence in der Bringschuld. Seine Offense wurde auf mehreren Positionen verbessert, nun muss er zeigen, dass er mit besserem Waffenarsenal um sich herum auch eine persönliche Leistungssteigerung hinbekommt.
Tipp: Commanders vs. Jaguars 20:17
Carolina Panthers - Cleveland Browns (So., 19 Uhr)
Ein Revenge Game direkt zu Saisonbeginn? Warum eigentlich nicht! Baker Mayfield begrüßt mit seinem neuen sein altes Team und ist hochmotiviert. Und die Panthers scheinen insgesamt fit in die Saison zu gehen. Allen voran Christian McCaffrey kam gesund durchaus Camp, was ein sehr gutes Zeichen ist.
Auf der anderen Seite werden wir sehen, wie gut die Offense der Browns mit Jacoby Brissett als QB sein kann. Gerade zu Beginn dürften sie wohl mehr als sonst aufs Run Game setzen. Und sollten die Panthers das stoppen können, wäre der etatmäßige Backup-QB gefragt und müsste über sich hinaus wachsen. Dass er dazu in der Lage ist, darf zumindest mal bezweifelt werden.
Tipp: Panthers vs. Browns 17:13
Houston Texans - Indianapolis Colts (So., 19 Uhr)
Wer auf Run Game steht, ist hier genau an der richtigen Adresse! Die Texans werden den Ball so oft es geht in die Hände von Rookie-Running-Back Dameon Pierce legen, die Colts wiederum dürften auf Jonathan Taylor vertrauen, um den Ball hauptsächlich zu bewegen.
Doch während die Texans im Zweifel auf Davis Mills vertrauen müssten, um die Kohlen aus dem Feuer zu holen, können die Colts da schon etwas entspannter agieren, schließlich bringt Neuzugang Matt Ryan sehr viel Routine mit und gibt den Colts eine deutlich höhere Baseline als zuletzt. Und gegen die Texans dürfte das auch schon reichen, zumal die eigene Secondary allen voran mit Stephon Gilmore hochkarätig verstärkt wurde und Indy damit schon sehr viele Wege hat, um Spiele zu gewinnen.
Tipp: Texans vs. Colts 17:30
Detroit Lions - Philadelphia Eagles (So., 19 Uhr)
Vorhang auf für Aidan Hutchinson! Das zumindest wäre das Traumszenario für die Lions, die sicherlich voller Euphorie ins neue Jahr starten werden. Der Glaube, etwas reißen zu können, scheint groß zu sein und man hat offensiv wie defensiv am Personal geschraubt, um auch klar besseren Teams wehtun zu können. Speziell gegen die Eagles könnte daher Hutchinson zum Schlüssel werden, schließlich ist er das komplette Paket und sowohl gegen den Run als auch als Pass Rusher eine echte Bereicherung.
Und die Eagles? Die müssen nun erstmal beweisen, dass ihre neue Offense eine höhere Baseline hat als im Vorjahr. Allen voran A.J. Brown soll dafür sorgen, dass auch das Passspiel ein konstanter Faktor werden kann. Sehen wir direkt seine erste Galavorstellung im neuen Trikot? Defensiv wiederum wurde zwar das Potenzial gesteigert, die Frage bleibt aber, ob die neuen Parts - allen voran Cornerback James Bradberry und Safety Chauncey Gardner-Johnson - schon zusammenpassen. Letztlich wird das Spiel daher offener, als man denken mag.
Tipp: Lions vs. Eagles 26:23
Tennessee Titans - New York Giants (So., 22.25 Uhr)
Derrick Henry ist zurück und damit auch Plan A der Titans-Offense. Das Run Game wird im Vordergrund stehen und die Hoffnung wird sein, dass das gegen einen Gegner wie die Giants reichen wird. Andernfalls nämlich müssen Robert Woods und Rookie Treylon Burks schon früh beweisen, dass sie den Verlust von A.J. Brown kompensieren können.
Und die Giants? Bei denen sind wir gespannt, wie die Offense - allen voran QB Daniel Jones - unter Brian Daboll aussehen wird. Setzt man ähnlich aggressiv aufs Passspiel wie zuvor in Buffalo? Oder wird das Run Game wieder mehr in den Fokus rücken mit einem fitten Saquon Barkley? Und auf der anderen Seite des Balls gibt Edge Rusher Kayvon Thibodeaux womöglich sein Debüt gegen eine O-Line, die ein paar Verluste zu verkraften hatte. Für die Titans sprechen ihre etablierten Strukturen, für die Giants die Unberechenbarkeit.
