Der Weltranglistenneunte Isner benötigte für den 6:3, 6:7 (4:7), 7:6 (10:8), 6:4-Erfolg im Auftakteinzel gegen den krassen Außenseiter De Loore 3:14 Stunden. Der Belgier ist in der ATP-Bestenliste 310 Plätze hinter dem 2,08-m-Hünen notiert, der seinen siebten Sieg in Folge feierte.
"Ich habe ihn nicht unterschätzt. Das Ranking hat im Davis Cup absolut keine Bedeutung", sagte Isner nach dem Kraftakt und meinte: "Mein Gegner hat wirklich stark gespielt. Und ich musste stark spielen, um ihn zu schlagen."
US-Teamkapitän Jim Courier lobte seine Nummer eins: "John war immer da, als er es musste. Diese Führung war ganz wichtig für uns." Der 32-jährige Isner, mit insgesamt 112 Assen in einem Match der Rekordhalter in dieser Kategorie, konnte sich in den brenzligen Momenten auf seinen Aufschlag verlassen.
Sam Querrey souverän - Belgien ohne David Goffin und Steve Darcis
Auf dem Hartplatz im Curb Event Center erhöhte im Anschluss der letztjährige Wimbledon-Halbfinalist Sam Querrey durch ein 6:1, 7:6 (7:5), 7:5 gegen Linkshänder Ruben Bemelmans auf 2:0 für die Gastgeber. Die USA haben den bedeutendsten Mannschafts-Wettbewerb im Tennissport bislang insgesamt 32 Mal gewonnen - zuletzt 2007. Auf einen Halbfinaleinzug warten die Amerikaner seit 2012. Zwischen 1968 und 1973 waren sie in 17 Duellen in Serie ungeschlagen geblieben - wahrscheinlich ein Rekord für die Ewigkeit.
Belgien muss in der Hauptstadt des US-Bundesstaats Tennessee auf seine verletzten Spitzenspieler David Goffin und Steve Darcis verzichten. Beide hatten ihr Land im vergangenen Jahr ins Endspiel geführt. Dort verlor Belgien in Lille knapp mit 2:3 gegen Gastgeber Frankreich.
