Roman Reigns vs. Braun Strowman (Ambulance Match)
Sieger: Braun Strowman, nachdem er einem Spear von Roman auswich und dieser dadurch im Krankenwagen landete. Man konnte im Vorfeld ein brutales Match erwarten und eben das lieferten die beiden auch ab. Dabei lief es wie üblich: Braun hatte die Oberhand und verlor diese meist nur, wenn er wieder einmal ins Leere stürmte und sich dabei selbst schadete. Reigns attackierte gezielt seinen kürzlich operierten Arm. Später schubste er das Monster of a Man noch spektakulär durch das LED-Board auf der Rampe. Dass Strowman nach Payback bereits den zweiten PPV-Sieg über Reigns einfahren durfte, war ohne Frage eine handfeste Überraschung, setzt aber den Push des ehemaligen Wyatt-Family-Mitglieds konsequent fort. Wie schon bei Payback, fühlte sich allerdings letztlich Roman mehr wie der Sieger an, da er Braun nach dem Match schwer zusetzte, indem er ihn zunächst mit der Krankenwagentür bearbeitete, ihn anschließend in das Fahrzeug beförderte, sich auf den Fahrersitz schwang und das Gefährt im Rückwärtsgang in einen Produktionstruck fuhr. Es war ohne Frage das Highlight des PPVs und entwickelt Reigns weiter in Richtung Heel - ob er dort jemals ankommen wird, bleibt natürlich weiter fraglich. Aber für die Teile des Publikums, die mittlerweile seit Monaten nicht nur Roman ausbuhen, sondern auch Strowman lautstark abfeiern, waren diese Ereignisse natürlich das perfekte Futter.
Curt Hawkins vs. Heath Slater
Dieses Match diente praktisch nur dazu, seine eigene Sinnlosigkeit unter Beweis zu stellen, denn parallel dazu konnte auf dem Titantron nach Nachspiel zu Reigns vs. Strowman verfolgt werden. Während man sah, wie Angle Feuerwehrleute zum Krankenwagen geleitete und diese das Fahrzeug aufschnitten, hörte man im Hintergrund, wie JoJo Heath Slater als Sieger verkündete. Eine absolute Respektlosigkeit gegenüber beiden Leuten, die die Dramatik der Ereignisse zuvor noch zusätzlich unterstreichen sollte. Strowman verweigerte die Hilfe der Sanitäter und stolperte selbstständig aus dem Krankenwagen, um immer wieder zusammenzusacken und sich selbst hochzuhieven. Während er wegstolperte und dabei Blut an einen Bus schmierte, betonte Raw-GM Kurt Angle, ihm definitiv medizinische Hilfe zukommen zu lassen.
Universal Champion Brock Lesnar vs. Samoa Joe
Sieger & weiterhin Universal Champion: Brock Lesnar per F-5. Die Sensation blieb aus. Der Destroyer konnte zwar mehrfach den Coquina Clutch ansetzen, musste aber trotzdem die Reise nach Suplex City antreten und sich letztlich geschlagen geben. Zwar konnte Joe enorm viel Momentum aufbauen in den letzten Wochen und sollte auch an Standing gewonnen haben, aber dass die Verantwortlichen ihn (aktuell) nicht als World Champ sehen, ist dennoch nicht überraschend.Brock wird den Titel über kurz oder lang an Reigns, Bálor oder ganz vielleicht an Strowman abgeben, alle anderen Herausforderer sieht man offenkundig nicht auf diesem Level. Nichtsdestotrotz hat die Samoan Submission Machine, wie schon erwähnt, gewaltig gepunktet und sich somit ein attraktives Programm für den SummerSlam sowie weitere Title Shots in der Zukunft verdient. Lesnar derweil wird sich einem neuen Herausforderer stellen, wobei nur die drei zuvor genannten in Frage kommen, bzw. eigentlich nur Bálor oder Strowman, da Reigns infolge der jüngsten Niederlage eigentlich kein Shot zustehen sollte. Ohnehin erscheint Lesnar vs. Reigns bei der nächsten WrestleMania logischer.
Fazit
Die Erwartungen an Lesnar vs. Joe waren enorm und das Match hat ohne Frage auch abgeliefert. Der klare Showstealer des Abends war aber das Ambulance Match bzw. dessen Nachspiel. Die Darstellung parallel zum völlig überflüssigen Filler-Match war zwar Slater und Hawkins gegenüber mehr als respektlos, verdeutlichte so aber noch einmal die Bedeutung und Dramatik der Ereignisse backstage. Reigns und Strowman konnten einmal mehr gewaltig punkten und es fühlt sich immer mehr so an, als ob wir in dieser Fehde einen Double-Turn erleben würden. Generell kann die Bedeutung der letzten Wochen für Roman, Braun und auch Joe nicht genug betont werden. Führt man deren Pushes nun konsequent weiter fort, kann Raw nach einer langen Durststrecke davon nur profitieren und endlich wieder sehenswert werden. Hervorzuheben sind auch die Darstellung von Cass sowie der Frauen, die infolge des After-Matches enormes Momentum für ihr SummerSlam Re-Match aufbauen konnten. Entwickelt man zudem die Hardyz in ihrer Fehde gegen Sheamus&Cesaro - der blutende Matt wirkte schon ziemlich Broken - und lässt Bray mit gutem Momentum in die Fehde gegen Finn gehen, hat man fast alles richtig gemacht im Hinblick auf den SummerSlam-Aufbau. Einzig die Zukunft des IC-Titels (bekommt Miz endlich einen neuen Gegner?), von Ambrose (wie geht es bei ihm generell weiter?) sowie des Cruiserweight-Titels (wer kann Neville überhaupt gefährlich werden?) erscheinen momentan offen. Aber insgesamt feierte Great Balls of Fire eine gelungene Premiere mit dem klaren Highlight Reigns vs. Strowman und wusste trotz seines äußerst peinlichen Namens absolut zu überzeugen.
