Charles Leclerc hat Ferrari mit großer Reife zum Erfolg beim Texas-Rodeo in Rot geführt. Brisant war aber, was hinter den Ferrari passierte.
Lando Norris kletterte frustriert aus seinem Boliden und schlich mit hängendem Kopf davon, Max Verstappen pustete kräftig durch und war dankbar für die mühsam erkämpfte Trendwende im Titelrennen der Formel 1. Mit harten Bandagen hatten die WM-Rivalen beim Großen Preis der USA in Austin/Texas um wenige Punkte gestritten, am Ende sorgten die Stewards für eine Entscheidung - und reichlich Gesprächsstoff.
Die Frage nach dem Sieger betraf sie aber nicht. Charles Leclerc und Carlos Sainz bescherten Ferrari den ersten Doppelsieg seit März. "Ich bin sehr glücklich. Heute kam das Selbstvertrauen zurück", sagte Leclerc nach seinem insgesamt achten Grand-Prix-Sieg. Der Monegasse hatte sich nach dem Start von Platz vier clever die Führung erobert und gab sie nicht mehr her.
Verstappen (Red Bull) baute seinen Vorsprung in der WM-Wertung durch einen dritten Platz leicht auf 57 Punkte aus. Der Niederländer fuhr hinter seinem ärgsten Verfolger und Polesetter Lando Norris zwar als Vierter ins Ziel, nachdem dieser ihn in der Schlussphase des Rennens überholt hatte. Der McLaren-Pilot erhielt für sein Manöver außerhalb der Strecke aber eine Fünf-Sekunden-Strafe und wurde auf Rang vier zurückversetzt.
"Jetzt am Ende auf dem Podium zu stehen, ist für uns ein tolles Ergebnis", sagte Verstappen, der angesprochen auf Norris' Überholmanöver in Kurve zwölf vage blieb: "Ich habe meine Meinung, die brauche ich hier nicht kundtun, die Stewards machen ihre Arbeit. Es ist ein Rennen, aus dem wir viel gelernt haben."
Für Mercedes wurde das 300. Rennen seit der werksseitigen Formel 1-Rückkehr der Marke zu Beginn der Saison 2010 zum Debakel. Rekordweltmeister Lewis Hamilton verpatzte die Qualifikation, startete von Rang 17 und landete schon in der dritten Runde im Kies. George Russell musste aus der Boxengasse beginnen und handelte sich im Verlauf eine Fünf-Sekunden-Strafe ein. Für Nico Hülkenberg war es ein guter Tag. Der Rheinländer wurde Achter und fuhr in die Punkte.