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Die neuesten Ergebnisse zu den NBA-Einschaltquoten bestätigen die fallende Tendenz der Vorjahre. Ligaweit wurden nun Stimmen laut, die unter anderem die gestiegene Anzahl der Dreierversuche dafür verantwortlich machen. NBA-Boss Adam Silver versucht derweil die Wogen zu glätten.Wir beleuchten die Hintergründe der Kritik und schauen uns den Status Quo der NBA und ihre Tauglichkeit als Unterhaltungsprodukt genauer an.

"Alle Teams sehen gleich aus": Muss sich die NBA Sorgen wegen niedriger Einschaltquoten machen?

Die NBA muss sich auch in dieser Saison wieder mit schlechteren Einschaltquoten auseinandersetzen. Laut Sports Media Watch erreichen NBA-Spiele in dieser Saison durchschnittlich 1,4 Millionen Zuschauer*innen. Im Vergleich zur vorherigen Spielzeit büßte man damit 19 Prozent des Fernsehpublikums ein, sogar 25 Prozent, wenn man den ligaeigenen Sender NBA TV mit berücksichtigt.Das scheinbar fallende Interesse an der NBA wird in der öffentlichen Debatte gerne dem konstanten Erfolg der NFL gegenübergestellt. Die Football-Liga verzeichnet in dieser Saison die höchsten Einschaltquoten seit zehn Jahren, pro Spiel schalten hier durchschnittlich 17,3 Millionen Menschen ein. In dieser Saison kommt es inmitten der NFL-Dominanz außerdem zu einem Novum: Die NFL wird erstmalig zwei Partien am 25.12. spielen, einem Tag, der bis dato für die "Christmas Day Games" der NBA reserviert war.

NBA-Ratings: Im Schatten der NFL

Auch in dieser Saison wurde die Bekanntgabe der Einschaltquoten von einer internetweiten Debatte über die Gründe für den Rückgang der Zahlen begleitet. NBA-Ikone und TNT-Moderator Shaquille O'Neal sieht die Ursache in stark angestiegenen Anzahl genommener Dreier. "Wir gucken alle immer dasselbe. Alle Teams haben die gleichen Spielzüge. [...] Ich denke, es macht das Spiel langweilig", sagte O'Neal in seinem <a href="https://x.com/bigpodwithshaq" target="_blank">Podcast</a>. "Ich habe kein Problem damit, als es Steph Curry und die Warriors früher gemacht haben, aber nicht jedes Team kann Dreier werfen", kritisierte Shaq die statistische Mentalität vieler Teams schon im November.<blockquote class="twitter-tweet">Shaq believes NBA viewership is down because everyone wants to shoot threes (🎥 <a href="https://twitter.com/bigpodwithshaq?ref_src=twsrc%5Etfw">@bigpodwithshaq</a> / <a href="https://t.co/FRGChSptKO">https://t.co/FRGChSptKO</a>) <a href="https://t.co/RDwog4gtAx">pic.twitter.com/RDwog4gtAx</a>— NBACentral (@TheDunkCentral) <a href="https://twitter.com/TheDunkCentral/status/1854624279465250905?ref_src=twsrc%5Etfw">November 7, 2024</a></blockquote>
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Mit seiner Meinung ist O'Neal nicht allein. "Es werden verdammt viele Dreier geworfen", schaltete sich vergangene Woche auch der "King" LeBron James ein. "Man muss eine größere Debatte über den Sport im Allgemeinen führen", deutete James weiterhin an, wollte allerdings nicht weiter darauf eingehen.Teams nehmen in dieser Saison 42 Prozent ihrer Würfe von Downtown und sind damit erstmalig in der NBA-Geschichte jenseits der 40 Prozent-Marke. Meisterkandidaten wie die Celtics drücken sogar über 50 Mal von draußen ab (56 Prozent ihrer Würfe) und gehören damit offensiv (120,3 OR) zu den besten Teams der Liga.

NBA-Ratings: Historische Dreier-Quoten sorgen für Unruhe

Die Orientierung der Teams hin zum Dreipunktewurf ist dabei nur der neueste Punkt auf der langen Kritik-Liste am NBA-Produkt. Die Liga sucht vielmehr nach den nächsten amerikanischen Superstars, die das Zepter von LeBron &amp; Co. übernehmen können. Auf einer identitären Ebene muss man sich in der NBA daher darauf einstellen, dass die Umschwünge der kommenden Jahre die allgemeine Beliebtheit weiter senken könnten, bevor es wieder bergauf geht.LeBron James (fast 40), Steph Curry (36) und Kevin Durant (36) sind nach wie vor der Gesichter der Liga und der Grund für die (seltenen) hohen Einschaltquoten bei NBA-Spielen. Die Superstars kommen insgesamt auf 105 Spiele im nationalen Fernsehen, obwohl weder Durants Suns (14-12), Currys Warriors (14-12) oder James' Lakers (15-12) zu den Top-Clubs im Westen gehören. Die tatsächlichen Teams an der Spitze: Thunder (22-5), Grizzlies (19-9) und Rockets (18-9) sehen die nationale Bühne gerade mal halb so oft (53). Kurzum: Die NBA präsentiert während der regulären Saison Teams im Fernsehen, die in den Playoffs mit großer Wahrscheinlichkeit eine kleinere Rolle spielen werden.Dabei ist es keinesfalls so, als hätte die Liga einen Mangel an Talenten zu beklagen. Im Gegenteil sind die Jungspieler aus dem Draft talentierter denn je und auch die internationale Expansion der NBA holt immer wieder Top-Talente in die USA. "Es gibt so viel mehr Talent in der Liga als noch vor 18 Jahren, als ich gedraftet wurde. So viele Spieler sind einfach besser", sagt auch Lakers-Coach JJ Redick.Und auch die nächste Generation amerikanischer Superstars ist mehr als bereit für einen Umbruch. Jayson Tatum gewann in der vergangenen Saison seinen ersten Ring und Anthony Edwards tritt schon jetzt so auf, als wäre er MJ höchstpersönlich.

NBA-Ratings: Die alternden Gesichter der NBA

Der Talentezuwachs lässt einen die aktuelle Lage der NBA nochmal neu betrachten. Laut Redick entstehe daraus nämlich etwas, was es vor zehn Jahren nicht gegeben habe. "Als ich noch gespielt habe, hieß es für vier, fünf Jahre immer 'wofür spielen wir überhaupt, wir wissen doch eh, wer am Ende in die Finals kommt'[...] Jetzt gibt es das nicht mehr, jetzt haben wir Vielfalt und die feiern wir nicht. Wir feiern nicht, dass der Westen so talentiert und tief ist wie nie zuvor", gab Redick zu bedenken.Die Vielfalt der Liga spielt sich auch in den Meisterschaften wieder. Die letzten sechs Titel gingen an unterschiedliche Teams, eine angenehme Abwechslung zu den 2010er-Jahren, in denen es dann doch ein ums andere Mal "LeBron vs. Steph" in den Finals hieß."Wir sollen die Liga natürlich auch kritisieren können. Aber wir sollten sie auch feiern können und das machen wir gerade zu wenig.", animiert Redick die NBA-Lieberhaber*innen am Ende seiner Ansprache noch einmal.

NBA-Ratings: "Dieses Spiel sollte gefeiert werden"

Auch NBA-Boss Adam Silver scheint sich von dem neuesten Aufschrei um die NBA-Beliebtheit nicht aus der Ruhe bringen zu lassen. In einem Interview vor dem NBA-Cup-Finale am vergangenen Dienstag kommentierte er die sinkenden TV-Quoten."Ja, unsere Quoten sind ein bisschen gesunken", gab Silver zu, relativierte die Bedeutung aber umgehend: "Wir sind an einem Punkt, wo Menschen fast mehr streamen als traditionell Fernsehen zu schauen. Deswegen werden unsere Spiele ab nächstem Jahr auch alle als Stream verfügbar sein. Das wird uns viele neue Möglichkeiten geben." Damit meinte er den ab der nächsten Saison gültigen TV-Deal, für den die NBA schlappe 77 Milliarden Dollar über die nächsten elf Jahre kassieren wird.Der NBA-Boss setze außerdem andere Blickwinkel an, um die Beliebtheit der Liga zu beurteilen. Silver zeigte auf, dass die Zuschauerzahlen in den Arenen auf einem Rekord-Hoch seien. Außerdem sei man in den sozialen Medien mit Abstand das beliebteste Sport-Produkt. Ein Mangel an Interesse bestehe also nicht.Bezüglich der Aussagen von O'Neal und vieler Internet-Nutzer, dass der aktuelle Spielstil für die Quoten verantwortlich sei, gibt sich Silver diplomatisch: "Die NBA diskutiert viel über den aktuellen Spielstil. Und den würde ich nicht auf ein Dreipunktewurf-Problem herunterbrechen", sagte der 63-jährige. Außerdem sei es nicht unüblich, dass sich Teams an den Gewinnern des Vorjahres orientieren würden. In diesem Sinne ist auch die Entwicklung des Dreiers nicht erst durch die Boston Celtics im letzten Jahr entstanden. Die Houston Rockets kamen bereits vor sieben Jahren unter Mike D'Antoni auf 46 Dreier pro Spiel und schlugen in diesem Jahr fast die unbesiegbaren Warriors.

NBA-Ratings: Silver relativiert Quoten-Tiefstand

Die Debatte, die aus den sinkenden Einschaltquoten entstanden ist, zieht sich auch in diesem Jahr wieder durch die gesamte Liga - und das Internet. Dass Einschaltquoten im Jahr 2024 aber nicht mehr zwingend ein Indikator für Beliebtheit sind, zeigt spätestens der lukrative Vertrag, den die NBA mit ABC, ESPN, NBC und Amazon für die nächste Dekade abgeschlossen hat.Nach dem neuesten Aufschrei über das NBA-Produkt scheint es jetzt angebracht, Ruhe zu bewahren und Anpassungen vorzunehmen. "Wir machen einen schlechten Job, wie wir die NBA verkaufen. Wenn dir immer gesagt wird, dass die NBA scheiße ist, dann schaust du sie auch nicht mehr an", echauffierte sich Redick über die Internetkultur, die auch die aktuellen NBA-Ratings vorschnell dramatisierte.Dass die NBA bei weitem kein perfektes Produkt darstellt, ist sicherlich allen klar. Die Zeit unter Adam Silver als Commissioner hat aber auch gezeigt, dass Experimente und Modifikationen ein Teil des Problemlösungsprozesses geworden sind. Eventuell ist für die NBA ja doch eine Zukunft vorstellbar, in der sie nicht "pleite" geht und in Bedeutungslosigkeit versinkt. Bis dahin müssen wir erstmal mit ein paar mehr Dreiern als sonst vorlieb nehmen.

NBA-Ratings: Das Fazit

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