Eine große Sorge bleibt: Warum die Denver Nuggets um Nikola Jokic dennoch weiter der klare Favorit im Westen sind

Die Denver Nuggets spielen seit der All-Star-Pause ihren wohl besten Basketball der Saison. Der amtierende Champion um Nikola Jokic hat noch einmal einen Gang hochgeschalten und kämpft um den erneuten Gewinn des Top-Seeds. Eine Personalie bereitet jedoch große Sorgen und könnte die komplette Titelverteidigung gefährden.

"Wir spielen im Moment den richtigen Basketball. Unsere Jungs sind konzentriert und wir haben einen Rhythmus gefunden. Wenn die letzten sechs Spiele irgendetwas sagen, dann glaube ich, dass wir auf dem richtigen Weg sind." Nuggets-Coach Michael Malone lieferte nach dem Sieg bei den Lakers die perfekte Zusammenfassung der Wochen der Nuggets nach dem All-Star Break.

Sechs Spiele in Serie haben die Nuggets nun gewonnen und damit einige Zweifel vom Tisch geräumt, nachdem Denver mit drei Pleiten in Serie Richtung All-Star Game stolperte. Der amtierende Champion ging nur als Vierter im Westen in die Pause, im Vorjahr betrug der Abstand von der Spitze auf Memphis zu diesem Zeitpunkt bereits fünf Spiele.

Die Bilanz war damals zwar nur unwesentlich besser, doch der Westen hat in den vergangenen zwölf Monaten deutlich aufgerüstet. Teams wie Memphis oder Sacramento waren zwar schöne Geschichten, echte Contender waren sie jedoch nicht. In dieser Saison ist das Feld breiter, das zeigt sich schon an den Kings, die ähnlich wie im Vorjahr performen, dennoch aber Gefahr laufen, die direkte Playoff-Teilnahme zu verpassen.