NBA Play-In: LeBron James führt Los Angeles Lakers durch Sieg über New Orleans Pelicans in die Playoffs - Zion Williamson muss verletzt runter

Die Los Angeles Lakers haben sich für die NBA Playoffs qualifiziert. Im Play-In-Game bei den New Orleans zitterten sich LeBron James und Co. zu einem knappen 110:106-Erfolg. In der ersten Runde der Postseason wartet nun jedoch ein Angstgegner.

New Orleans Pelicans (W7) - Los Angeles Lakers (W8) 106:110 (BOXSCORE)

Angeführt von LeBron James (23 Punkte, 9 Rebounds, 9 Assists), Anthony Davis (20 Punkte, 15 Rebounds) und D'Angelo Russell (21 Punkte, 6 Assists) brachten die Lakers den Sieg von der Freiwurflinie nach Hause (6/6 in den letzten 15 Sekunden) und sicherten sich so nach dem Regular-Season-Finale am Sonntag auch das Rematch. Allerdings war es diesmal deutlich enger.

Das lag vor allem an Pelicans-Star Zion Williamson, der mit 40 Punkten und 11 Rebounds in seinem Postseason-Debüt überragte (17/27 FG). Allerdings musste der Power Forward 3:19 Minuten vor dem Ende verletzt runter und stapfte frustriert in die Kabine. Er hatte nach einer Aufholjagd seines Teams gerade zum 95:95 ausgeglichen. Head Coach Willie Green sprach anschließend von "Schmerzen im linken Bein" und erklärte: "Wir müssen morgen ein paar Bilder machen und wissen dann mehr." Laut The Athletic soll es sich um eine Verletzung im hinteren Oberschenkelmuskel handeln.

Die Lakers, die das zweite Viertel mit 34:16 dominiert und im dritten Spielabschnitt schon mit 18 geführt hatten (75:57), nutzten Zions Ausfall gnadenlos aus: 51 Sekunden vor dem Ende versenkte Russell einen Dreier zum 104:100 - die Vorentscheidung. "Wir haben heute Abend gezeigt, wozu wir offensiv und defensiv in der Lage sind", sagte James (6/20 FG). "Wir sind gerade eine gute Gruppe, mit guten Rotations und einem guten Gameplan."

Neben Williamson punkteten fünf weitere Pelicans zweistellig, allerdings niemand besser als Trey Murphy III mit 12 Zählern. Brandon Ingram blieb mit 11 Punkten blass (4/12 FG). Die Lakers leisteten sich im Spielverlauf nur acht Ballverluste und trafen zudem 40 Prozent ihrer Dreier (14/35) - beim Gegner waren es nur 30 Prozent (9/30).