Das Mittelfeld: Eine entscheidende Frage für die neue Saison wird sein, ob Rangnick im 4-4-2 mit Doppelsechs (wie aktuell) oder im 4-3-3 (sein Lieblingssystem) spielen lassen wird. Entscheidet er sich für ein 4-3-3 mit einem Sechser und zwei Achtern auf den Halbpositionen, dürfte es ein großes Gerangel um den Platz vor der Abwehrzentrale geben.
Papadopoulos und Matip haben in den letzten Rückrundenspielen oftmals auf der Sechs gespielt, und ihre Sache meist sehr ordentlich erledigt. Beide haben allerdings zum Teil erhebliche Probleme im Aufbauspiel. Sollte Rangnick für diese Position einen rigorosen und zweikampfstarken Abräumer im Sinn haben, dürfte Papadopoulos wohl die besten Karten haben
Neben den beiden Youngstern gibt es auch noch den vor seiner Verletzung stark aufspielenden Peer Kluge, das Arbeitstier im Schalker Mittelfeld. Zudem könnte der an Blackburn ausgeliehene Jermaine Jones zurückkehren und wieder eine ernsthafte Option werden. Sowohl Jones als auch Kluge könnten in einem Dreier-Mittelfeld alle Positionen bekleiden.
Jose Manuel Jurado und der aus Kaiserslautern zurückkehrende Jan Moravek wären im 4-3-3 ebenfalls Alternativen für die Halbpositionen im Mittelfeld. Mit Marco Höger könnte Rangnick demnächst eine weitere Alternative zur Verfügung stehen. Der defensive Mittelfeldakteur wird aller Voraussicht nach im Sommer von Alemannia Aachen ins Ruhrgebiet wechseln.
Anthony Annan hingegen wird sich erheblich steigern müssen, um in der kommenden Saison auf Einsatzminuten zu kommen. Die Verträge mit Hao Junmin und Ali Karimi werden nicht verlängert. Vasileios Pliatsikas (Duisburg) und Ciprian Deac (CR Cluj) werden wohl für ein jahr ausgeliehen. Die langzeitverletzten Levan Kenia und Christoph Moritz haben ebenfalls einen schweren Stand. Was aus Alexander Baumjohann wird, scheint derzeit noch offen.
Bleibt Rangnick beim aktuellen 4-4-2, dürfte sich auch beim Personal nicht allzu viel verändern. Neben einem Abräumer (Papadopoulos/Kluge/Jones) könnte Jurado weiterhin den spielerischen Part der Doppel-Sechs übernehmen, eine Rolle, die in Mailand aus der Not geboren wurde, dem Spanier aber deutlich mehr zu liegen scheint, als die des Flügelspielers auf der linken Seite.
Die Positionen auf den Außen würden dann wohl mit Mainz-Rückkehrer Lewis Holtby auf links und Jefferson Farfan auf rechts besetzt werden. Zudem haben die Schalker Kaiserslauterns Ivo Ilicevic auf dem Zettel, der - wie auch Julian Draxler - mit Tempo-Dribblings auf den Außen eine Option wäre.
Mitentscheidend wird im Sommer die Personalplanung um Farfan sein. Der Vertrag des Peruaners läuft im Sommer 2012 aus. Rangnick hatte eine Verlängerung zu einer der obersten Prioritäten erklärt. Sollte sich abzeichnen, dass Farfan nicht über den Sommer 2012 hinaus das S04-Trikot tragen möchte, wird sich Schalke mit einem vorzeitigen Verkauf wohl zumindest beschäftigen.
Prognose: Rangnick wird sich noch nicht auf ein fixes System festlegen und zwischen einem 4-3-3, 4-4-2 und vielleicht gar einem 4-2-3-1 variieren. Kluge, Holtby, Draxler und Farfan sind die einzigen Spieler, die Rangnick unbedingt halten will. Auch Jurado wird eine zweite Chance bekommen. Bis auf Höger und möglicherweise Ilicevic wird Rangnick auf Neuzugänge im Mittelfeld verzichten. Mit Hao, Karimi, Pliatsikas und Deac werden gleich vier Spieler gehen. Zudem ist fraglich, was aus Baumjohann wird.
