Endstation San Siro
SPOX
14. September 201515:54
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Endlich ertönt wieder die Champions-League-Hymne! Die üblichen Verdächtigen sind dabei, die neue Gruppenbildung sorgte teilweise für lange Gesichter. Ziel aller Beteiligten ist das Finale im San Siro. Doch wer ist der große Favorit? Kann der FC Barcelona gestoppt werden? Schafft es der FC Bayern wieder auf den Thron? Wie schneiden die deutschen Vertreter aus Gladbach, Wolfsburg und Leverkusen ab? Und was machen die Liga-Fehlstarter von Juventus oder Chelsea? SPOX checkt Kader, Form und Gegner.
32. Astana
Die letzten drei Ergebnisse: APOEL (1:0), APOEL (1:1), Ordabasy (3:2)
Die Gruppengegner: Galatasaray, Benfica, Atletico Madrid
Nur zwölf Vereine spielen in der ersten Liga Kasachstans, die Hälfte davon landet in der Qualifikation für Europa. Derzeit liegt Astana auf dem dritten Platz, aus 23 Spielen der laufenden Saison holten sie 46 Punkte. Der Star ist, wie sollte es anders sein, die Mannschaft, denn einen herausragenden oder gar bekannten Spieler in Europa bringt Astana nicht mit.
Großer Trumpf: Die Jungs von Stanimir Stoilov haben weder etwas zu verlieren, noch können sie sonderlich gut beobachtet werden. Zumindest im ersten Spiel ist somit eine kleine Überraschung drin - und wenn es nur ein enges Spiel samt knapper Niederlage wird. Denn große Ambitionen dürfte Astana in Gruppe C gegen Atletico, Benfica und Galatasaray nicht haben.
31. Maccabi Tel Aviv
Die letzten drei Ergebnisse: Basel (1:1), Hapel Be'er Sheva (1:0), Kiryat Shmona (1:1)
Die Gruppengegner: FCChelsea, Dynamo Kiew, FC Porto
Als nationaler Double-Sieger in die Saison gestartet, ist Maccabi auch in diesem Jahr wieder absoluter Favorit in der heimischen Liga. Spieler wie Eran Zahavi und Eden Ben Basat finden sich nicht nochmal in Israels Spielklasse - sind in der Champions League allerdings allenfalls im Durchschnitt einzuordnen. Maccabi ist großer Außenseiter und wird maximal mit Dynamo Kiew um Platz drei kämpfen.
Potenzial hat das Team aber durchaus, mit Neu-Trainer Slavisa Jokanovic rechnet man sich viel aus, wenn auch nicht unbedingt international. Dort wäre Platz drei und damit ein Überwintern in der Europa League schon ein Erfolg.
30. Malmö FF
Die letzten drei Ergebnisse: Celtic (2:0), Helsingborg (3:0), Elfsborg (1:1)
Die Gruppengegner: Real Madrid, Schachtjor Donezk, Paris Saint-Germain
Als klarer Underdog in der Gruppe A geht es für Malmö wohl nur darum, das Gesicht zu wahren. Die Schweden sind derzeit weder gut in Form, noch können sie auf große Erfahrung auf internationaler Bühne verweisen. In der Liga ist es derzeit nur Platz fünf, die Konkurrenz um Göteborg ist weit entfernt.
Umso erstaunlicher, dass sich das Team gegen Celtic durchsetzte. Mit zwei Auswärtstoren und einem Heimsieg wurden die Schotten in zwei Spielen mit packender Atmosphäre bezwungen. Das kann Aufwind geben, angesichts dessen, dass die Stars Markus Rosenberg, Nikola Djurdjic und Magnus Wolff Eikrem heißen.
29. BATE Borisov
Die letzten drei Ergebnisse: Partizan (1:2), Belshina (1:0), Shakhtyor (1:1)
Die Gruppengegner: AS Rom, Bayer Leverkusen, FC Barcelona
BATE ist mehr oder weniger Dauergast in der Champions League, aber letztlich doch immer wieder Außenseiter. Auch dieses Jahr sind die Weißrussen in der Gruppe E maximal Faktor X. Aleksandr Yermakovich ist seit nunmehr zwei Jahren Trainer und dementsprechend erfahren, er brachte sein Team mit Ach und Krach durch das Höllen-Rückspiel bei Partizan Belgrad in der Qualifikation.
Hoffnungsträger ist der Mann mit der Rückennummer 81 - Aleksandr Hleb trifft auf seinen Ex-Verein, den FC Barcelona. Die Erfahrung hat er, um das Team anzuführen, rein leistungstechnisch sind ihm allerdings andere inzwischen voraus. Denis Polyakov oder Filip Mladenovic dürften die Namen sein, auf die der Fan eher setzt. Mit Leverkusen und der Roma wird man sich aber trotz allem nicht um Platz zwei duellieren.
28. KAA Gent
Die letzten drei Ergebnisse: Kortrijk (0:0), Mechelen (2:2), Zulte Waregem (1:1)
Die Gruppengegner: Olympique Lyon, FC Valencia, Zenit St. Petersburg
Keine zwei Millionen Euro an Ablöse hat Gent in der abgelaufenen Transferperiode investiert. Trotzdem hat das Team Potenzial, denn die größte Stärke war schon immer das Formen von vergleichsweise billigen Spielern. Dass das nicht immer klappt, beweist die derzeitige Platzierung im Mittelfeld der belgischen Tabelle.
Ein dementsprechender Bonus ist die Teilnahme an der Champions League. In den Spielen gegen Lyon, Valencia und Zenit ist aber durchaus eine Überraschung drin, auch wenn dem einen oder anderen Mannschaftsteil die internationale Klasse fehlt. Ein angenehmer Gegner, so viel ist zumindest sicher, werden die Belgier definitiv nicht sein.
27. Dinamo Zagreb
Die letzten drei Ergebnisse: Skenderbeu Korce (4:1), Slaven Koprivnica (3:0), Lokomotiva Zagreb (4:0)
Die Gruppengegner: Olympiakos Piräus, FC Arsenal, FC Bayern München
Für den kroatischen Double-Sieger hätte der Saisonstart kaum besser laufen können. Zoran Mamic hat trotz den Abgängen von Jjozo Simunovic (Celtic) und Duje Cop (Cagliari) wieder ein schlagkräftiges Team aufgebaut, das dem Rest der Liga deutlich voraus ist. Von einer ähnlichen Rolle in der Champions League ist Zagreb aber weit, weit entfernt.
Dennoch ist die Qualität höher, als bei manchem anderen Außenseiter in der Königsklasse - Zagreb ist für eine Überraschung gut und kann sich besonders in der Heimat ganz schnell als Stolperstein herausstellen. Mit Arijan Ademi und Ex-Leverkusener Junior Fernandes kann der dritte Platz in der Bayern-Gruppe guten Gewissens ausgerufen werden.
26. PSV Eindhoven
Die letzten drei Ergebnisse: Heerenveen (1:1), Feyenoord (3:1), Cambuur Leeuwarden (6:0)
Die Gruppengegner: Manchester United, VfL Wolfsburg, ZSKA Moskau
Angesichts der Abgänge von Memphis Depay (Manchester United) und Georginio Wijnaldum (Newcastle United) hat sich PSV beim Saisonauftakt bisher ordentlich verkauft und hält den Kontakt zur Spitzengruppe der Eredivisie. Das ist sowohl den teueren Neuzugängen um Hector Moreno aus Barcelona und Gaston Pereiro aus Uruguay zu verdanken, als auch der ruhigen Hand von Phillip Cocu.
Seine Mannschaft ist immerhin noch ungeschlagen in diesem Jahr. PSV ist viel mehr als nur Laufkundschaft, Manchester United und der VfL Wolfsburg werden sich in Acht nehmen müssen, um nicht über die unbekümmerten Niederländer zu stolpern. Dann wird es in der ausgeglichenen Gruppe schnell schwer. Für Eindhoven dürfte Platz drei das sichere Ziel sein, dafür gilt es aber, ZSKA hinter sich zu lassen.
25. Olympiakos
Die letzten drei Ergebnisse: Panianios (3:0), Levadiakos (2:0), Platanias (3:1)
Die Gruppengegner: FC Arsenal, FC Bayern München, Dynamo Zagreb
Einmal mehr hat Olympiakos im sommerlichen Transferfenster ordentlich zugelangt. 21 neue Spieler, 30 Abgänge. So hatte das Team doch einige Zeit nötig, um sich einzuspielen, inzwischen läuft es aber wie geschmiert. Die letzte Pflichtspielniederlage setzte es am 5. April, die letzte Niederlage insgesamt im Juli beim ersten Vorbereitungsspiel der Saison.
Dennoch gibt es Kritikpunkte, denn der letztjährige Meister tritt noch nicht so dominant auf wie in der letzten Spielzeit. Um in der Champions League gegen den FC Bayern oder die Gunners zu bestehen, muss die Leistung noch steigen, da hilft auch nicht die Unterstützung der Fans im heimischen Stadion. Besonders dort kann das Team aber gefährlich werden, das musste schon Atletico in der letzten Saison schmerzhaft spüren.
24. Borussia Mönchengladbach
Die letzten drei Ergebnisse: FSV Mainz 05 (1:2), Werder Bremen (1:2), Hamburger SV (0:3)
Die Gruppengegner: FC Sevilla, Manchester City, Juventus Turin
Endlich Champions League! Erstmals seit der Saison 1977/78 dürfen die Fohlen wieder in in Europas Königsklasse ran. Dementsprechend groß ist die Vorfreude in Mönchengladbach. Und alle Beteiligten sollten die Champions League genießen, so lange sie es noch können.
Denn angesichts der Hammergruppe mit Juventus Turin, Manchester City und dem FC Sevilla wäre ein Weiterkommen eine große Sensation. Zu stark sind die Gegner, zu schwach die derzeitige Form der Gladbacher. In der Bundesliga vergeigte die Elf von Lucien Favre den Auftakt gewaltig und findet sich deshalb vor dem Start der Champions League im Tabellenkeller wieder. Zu allem Überfluss fällt der erfahren Martin Stranzl für mehrere Wochen aus. Dadurch büßt der Bundesligist weitere Erfahrung ein.
23. Dynamo Kiew
Die letzten drei Ergebnisse: Hirnyk-Sport (6:0), Zorya (0:0), Oleksandria (3:0)
Die Gruppengegner: FC Chelsea, Maccabi Tel Aviv, FC Porto
Die K.o.-Phase dürfte für Dynamo Kiew vielleicht der Wunsch, nicht aber das realistische Ziel sein. Denn mit Chelsea und Porto wartet beeindruckende Konkurrenz. Mit Maccabi Tel Aviv werden sich die Ukrainer vermutlich um Rang drei streiten. Der Saisonstart war mit fünf Siegen vielversprechend, allerdings flachte Dynamos Form kurz vor dem Auftakt der Königsklasse etwas ab.
Mut auf ein internationales Überwintern macht Andriy Yarmolenko: Obwohl der 25-Jährige Medienberichten zufolge im Sommer auf dem Einkaufszettel namhafter Klubs stand (angeblich war auch der BVB interessiert), läuft der Stürmer weiterhin für Dynamo auf und weiß auch in der laufenden Spielzeit durch Torgefahr zu überzeugen.
22. Olympique Lyon
Die letzten drei Ergebnisse: Stade Rennes (1:2), Caen (4:0), Lille (0:0)
Die Gruppengegner: KAA Gent, FC Valencia, Zenit St. Petersburg
Nach dem durchwachsenen Start in der Ligue 1 verlor der frühere Serienmeister bereits früh Boden zu Rivale PSG. Die Playoffs sind für die Franzosen trotzdem kein unmögliches Unterfangen, da die Gruppe H mit Gent, Valencia und Zenit durchaus machbar erscheint.
Im Normalfall wird sich Lyon mit Zenit um Rang zwei hinter Valencia duellieren. Um die Rund der letzten 16 zu erreichen muss Alexandre Lacazette wieder zu seiner Form kommen. Erzielte der Topstürmer in der vergangenen Saison noch 27 Tore und gewann so die Torjägerkanone, so läuft der Angreifer seiner Form bislang hinterher. Großes Problem: Nabil Fekir, der in den ersten Spielen groß auftrumpfte verletzte sich schwer und fällt mindestens ein halbes Jahr aus.
21. Zenit St. Petersburg
Die letzten drei Ergebnisse: Rubin Kazan (3:1), Krylya Sovetov (1:3), ZSKA Moskau (2:2)
Die Gruppengegner: KAA Gent, FC Valencia, Olympique Lyon
Als russischer Meister war Zenit St. Petersburg in Topf 1 gesetzt und bekam mit Valencia, Lyon und Gent machbare Gegner zugelost. In der Liga erwischte Zenit einen sehr guten Start - erst am fünften Spieltag setzte es die erste Niederlage. In der Folge geriet das Team von Andre Villas-Boas allerdings aus der Spur.
Unter der Woche sorgte der Coach für Aufsehen, indem er erklärte, seinen am Ende der Saison auslaufenden Vertrag nicht verlängern zu wollen. Nicht nur in der Königsklasse liegen die Hoffnungen auf einem torgefährlichen Duo: Sowohl Oleg Shatov als auch Hulk erwischten einen fulminanten Start in die Saison. Zusammen erzielten die beiden Offensivspieler einen Großteil der Zenit-Tore.
20. Galatasaray SK
Die letzten drei Ergebnisse: Osmanlispor (1:2), Konyaspor (4:1), Mersin Idmanyurdu (1:1)
Die Gruppengegner: Benfica, Astana, Atletico Madrid
So hat sich Galatasaray den Saisonstart sicher nicht vorgestellt. Der Türkische Meister weist nach vier Saisonspielen mickrige fünf Punkte auf und sucht noch nach der richtigen Zusammensetzung. Alleine Lukas Podolski fand sich bereits auf drei verschiedenen Positionen wieder. Ansonsten überschattete das Theater um Kevin Großkreutz in den letzten Wochen die sportliche Entwicklung des Rekordmeisters.
In der Champions League erwischten die Löwen eine dankbare Gruppe, die mit den kasachischen Debütanten aus Astana und Benfica Lissabon einen großen Spalt zum Weiterkommen lässt. Nur Atletico wird wohl einsam seine Kreise ziehen. Hoffnung macht Galas Auftritt vor wenigen Wochen bei Bernabeu-Cup gegen Real Madrid. Dort bewiesen Sneijder, Burak, Podolski und Co., dass sie mit den Großen mithalten können.
19. Schachtjor Donezk
Die letzten drei Ergebnisse: Rapid Wien (2:2), Metalurh Zaporizhya (2:0), Metalist Kharkiv (5:0)
Die Gruppengegner: Malmö FF, Paris Saint-Germain, Real Madrid
Bei der ukrainische Brasilienauswahl ist trotz ordentlicher Resultate noch Luft nach oben. In der Liga belegt Donzek derzeit Platz zwei hinter Dynamo und hat vor allem unter dem Verlust des Heimvorteils zu leiden. Durch die Wirren des Ukraine-Konflikts spielt das Team derzeit in Lemberg und musste dort unter anderem eine empfindliche 0:2-Niederlage gegen Dnjepr hinnehmen. Die Verluste von Douglas Costa (Bayern), Luiz Adriano (Milan) und Fernando (Sampdoria) wiegen schwer und konnten nicht gleichwertig aufgefangen werden.
18. ZSKA Moskau
Die letzten drei Ergebnisse: Sporting (3:1), Kuban Krasnodar (1:0), Zenit (2:2)
Die Gruppengegner: PSV Eindhoven, VfL Wolfsburg, Manchester United
ZSKA Moskau hatte bei der Auslosung Glück und Pech zugleich: Zwar erwischte man mit PSV einen der schwächeren Vertreter aus Topf 1, doch mit United aus Topf 2 und Wolfsburg aus Topf 4 bekommt ZSKA es mit zwei größeren Kaliber zu tun.
Nichtsdestotrotz sind die Russen in Top-Form: Nach acht Spieltagen führt ZSKA die Premier Liga souverän an. Zudem könnte für das Team von Leonid Slutski der Heimvorteil entscheidend werden: Nicht nur der unangenehme Winter dürfte bei den Gegnern Kopfschmerzen verursachen, auch der ungewohnte Kunstrasen, auf dem die Spiele bei ZSKA ausgetragen werden, sorgen nicht gerade für Freudensprünge.
17. Benfica Lissabon
Die letzten drei Ergebnisse: Arouca (0:1), Moreirense (3:2), OS Belenenses (6:0)
Die Gruppengegner: Atletico Madrid, Galatasaray, Astana
Bei Benfica war während der abgelaufenen Transferphase einiges los: Gegenüber sage und schreibe 29 Abgängen werden unfassbare 30 Neuzugänge gelistet. Möglich gemacht durch zahlreiche Leihgeschäfte. In der Gruppe C ist Benfica nach einem mittelmäßigem Start in die Liga zwar nicht Favorit auf das Weiterkommen, ausgeschlossen ist es aber bei Weitem nicht.
Schließlich dürfte mit Astana der Letzte der Gruppe bereits gefunden sein - mit Atletico allerdings auch der Sieger. So wird es wohl auf ein enges Rennen zwischen den Portugiesen und Galatasaray um Platz 2 hinauslaufen. Große Hoffnungen liegen auf Neuzugang Konstantinos Mitroglou, der bei Benfica allerdings noch nicht explodiert ist.
16. FC Sevilla
Die letzten drei Ergebnisse: FC Malaga (0:0), Atletico Madrid (0:3), UD Levante (1:1)
Die Gruppengegner: FC Sevilla, Manchester City, Juventus Turin
Eigentlich ist das Team aus Andalusien mit Blick auf den Kader deutlich stärker einzuschätzen, jedoch ging der Saisonstart des amtierenden Europa-League-Siegers gehörig in die Hose. Zwei Punkte aus drei Ligaspielen machen wenig Mut für die kommenden Aufgaben auf internationaler Ebene. Dabei setzte es unter anderem gegen Atletico eine 0:3-Klatsche. Knackpunkt war zuvor die unglückliche Niederlage gegen Barcelona im Supercup.
Sevillas Kader wurde ordentlich umgebaut, sodass die Mannschaft nach wie vor eine gewisse Eingewöhnung benötigt. In der Gruppe mit Gladbach, Juventus und City ist dennoch vieles möglich, da bis auf City keiner der Konkurrenten einen angenehmen Saisonstart durchlebt. So ist es durchaus realistisch, dass Sevilla die Gruppenphase überlebt, auch wenn Juventus und die Skyblues grundsätzlich als Favoriten aufs Achtelfinale gelten.
15. Bayer 04 Leverkusen
Die letzten drei Ergebnisse: Lazio (3:3), Bayern München (0:3), SV Darmstadt (0:1)
Die Gruppengegner: AS Rom, BATE Borisov, FC Barcelona
Souverän haben die Leverkusener den Einzug in die Gruppenphase gelöst und zeigten im Rückspiel gegen Lazio ihre ganze Klasse. Seitdem ist ein wenig der Schwung raus. Doch auch die zwei vergangenen Niederlagen müssen richtig eingeordnet werden: Gegen Bayern darf man in der Allianz Arena verlieren und gegen Darmstadt war der ein oder andere Kopf sicher schon bei BATE. Kurz vor Transferschluss hatte sich Leverkusen noch einmal beeindruckend verstärkt.
Javier Hernandez stellt in den Augen vieler Beobachter noch einmal ein Update zum abgewanderten Son dar und wird vor allem mit seiner Erfahrung ein wichtiger Baustein, um im dritten Jahr in Folge die Gruppenphase zu überstehen. Dies ist sicherlich keine unmögliche Aufgabe. Die Schlüsselspiele wird die erfahrene Bayer-Elf mit der Roma ausfechten müssen. Machen die Rheinländer gegen die Italiener eine gute Figur, könnte sich Leverkusen hinter Barcelona als Gruppenzweiter einreihen.
14. FC Valencia
Die letzten drei Ergebnisse: AS Monaco (1:2), La Coruna (1:1), Sporting Gijon (1:0)
Die Gruppengegner: KAA Gent, Olympique Lyon, Zenit St. Petersburg
Ein alter Bekannter ist zurück auf der großen Fußballbühne und räumte in der Qualifikation mit effektivem Fußball kurzerhand die AS Monaco aus dem Weg. Zwar verlief der Saisonstart für Blanco y negro nicht gerade ideal, aber mit dem Last-Minute-Erfolg gegen Gijon findet das Team von Shkodran Mustafi so langsam in die Spur. Valencia hat sich unter Trainer Nuno einem variablen 4-3-3 verschrieben, das mit Alvaro Negredo eine beeindruckende Sturmspitze aufweist.
Um ihn herum wirbeln geschickte Techniker, die mit den zwei Benfica-Spielern Rodrigo und Andre Gomes noch einmal talentierten Zuwachs bekommen haben. Dazu erwischte Valencia ein vergleichsweise einfaches Los. Gruppenkopf Zenit ist ebenso schlagbar wie Gent und das junge Lyon. Wenn sich der Findungsprozess der Mannschaft weiter fortsetzt, dann ist für Valencia der Gruppensieg drin. Einzig die Defensive wirft Fragen auf.
13. VfL Wolfsburg
Die letzten drei Ergebnisse: 1. FC Köln (1:1), Schalke 04 (3:0), FC Ingolstadt (0:0)
Die Gruppengegner: PSV Eindhoven, ZSKA Moskau, Manchester United
Es klingt zwar aus deutscher Sicht ein wenig irritierend, aber die Wölfe sind eine richtige Wundertüte. Denn trotz des beeindruckenden Kaders gibt es bei den Niedersachsen viele offen Fragen: Wie schwer wiegt der Verlust von De Bruyne tatsächlich? Wird Julian Draxler sofort weiterhelfen können? Wann explodiert Andre Schürrle endlich? Hat der Sturm tatsächlich Champions-League-Qualität? Verträgt der Vizemeister die Dreifachbelastung?
Der VfL kam ordentlich aus den Startlöchern, ohne dabei aber restlos zu überzeugen. In der Gruppe mit Moskau, Eindhoven und United ist auf alle Fälle vieles möglich, in Normalform sollten sich die Wolfsburger hinter United einreihen. Der Kader besitzt eine anständige Tiefe und auf den Schlüsselpositionen ist genug Champions-League-Erfahrung vorhanden, wodurch von etwaigen Anlaufschwierigkeiten momentan nicht auszugehen ist.
12. FC Porto
Die letzten drei Ergebnisse: Maritimo (1:1), CD Estroil (2:0), Arouca (3:1)
Die Gruppengegner: FC Chelsea, Maccabi Tel Aviv, Dynamo Kiew
Wohl kein Team in Europa ist so geschickt darin, jährlich den Kader umzubauen und dennoch beständig im Konzert der ganz Großen ein ordentliches Wörtchen mitzureden. Dieses Jahr verschwand Goalgetter Jackson Martinez vom Spielbogen. Dazu mussten die Portugiesen den Verlust der Flügelzange Alex Sandro/Danilo hinnehmen. Der wohl namhafteste Neuzugang findet sich hingegen auf der Torhüterposition. Keeper-Legende Iker Casillas steht bei Porto seit dieser Saison im Kasten und macht bisher einen starken Eindruck.
Genauso wie das gesamte Team. Souverän führt der FCP die Liga an und macht sich berechtigte Hoffnungen auf die erste Meisterschaft seit 2013. Auch in der Champions League befindet sich Porto in einer komfortablen Situation. Abgesehen von den zwei Begegnungen mit Chelsea muss es den Portugiesen in der Gruppe G sicherlich nicht Angst und Bange werden, wodurch der zweite Platz das klare Ziel der Blau-Weißen sein sollte.
spox11. Juventus FC
Die letzten drei Ergebnisse: Udinese (0:1), Roma (1:2), Chievo (1:1)
Die Gruppengegner: FC Sevilla, Borussia Mönchengladbach, Manchester City
Die Alte Dame ist ihrem Spitznamen entsprechend schwer aus den Startlöchern gekommen. Noch kein Sieg wollte für den Champions-League-Vize in der Serie A TIM herausspringen, was sicherlich auch mit den Verlusten von Arturo Vidal und Andrea Pirlo zusammenhängt. Das Team muss sich noch finden und wird in den ersten Spielen vor allem auf die eigenen Defensivqualitäten setzen. Denn nach wie vor gehört die Abwehrreihe von Juve zur absoluten Spitze in Europa.
Finden sich das neue Mittelfeld und der umgebaute Sturm, rutscht der italienische Rekordmeister automatisch wieder im Ranking nach vorne. Denn sobald Juve wieder die gewohnte Form findet, sollte der italienische Meister ohne Probleme in der Champions League überwintern. Zumindest auf dem Papier streitet man sich dabei mit Manchester City um die Tabellenspitze.
10. FC Chelsea
Die letzten drei Ergebnisse: West Bromwich (3:2), Crystal Palace (1:2), Everton (1:3)
Die Gruppengegner: Maccabi Tel Aviv, Dynamo Kiew, FC Porto
An der Stamford Bridge rauft man sich derzeit kollektiv die Haare. Denn selbst Trainer-Guru Jose Mourinho erscheint im Moment ein wenig ratlos. Alleine in den letzten fünf Spielen sprang gerade mal ein Sieg über West Bromwich heraus. Dabei wurde die Chelsea-Elf im Vergleich zur vergangenen Erfolgssaison kaum verändert und musste bis vergangene Woche nur die Verletzung von Oscar beklagen. Inzwischen kommt noch der Ausfall von Keeper Thibaut Courtois hinzu, der vielleicht noch ein wenig schwerer wiegt.
Womöglich gelingt in der Champions League nun der Befreiungsschlag. Mit Tel Haviv, Kiew und Porto hat Chelsea eine ungefährliche Gruppe erwischt und empfängt zum Auftakt zunächst das potentielle Gruppenschlusslicht Maccabi. Gegen die Israelis ist der erste Europapokal-Dreier in diesem Jahr auf alle Fälle Pflicht.
9. Atletico Madrid
Die letzten drei Ergebnisse: Las Palmas (1:0), FC Sevilla (3:0), Barcelona (1:2)
Die Gruppengegner: Galatasaray, Benfica, Astana
Die Mannschaft von Diego Simeone ist noch nicht ganz auf altem Niveau angekommen, hat aber wieder eine absolut konkurrenzfähige Mannschaft beisammen. Mit Jackson Martinez verpflichtete man einen Alleskönner für den Sturm und holte Felipe Luis zurück aus London. Dazu kommen Verteidiger Stefan Savic und Wirbelwind Luciano Vietto. Einen ersten Vorgeschmack lieferte Atletico gegen Sevilla, das vor heimischer Kulisse mit 3:0 abgefertigt wurde. Der Dämpfer folgte wiederum gegen Barcelona. Allerdings ist eine 1:2-Niederlage gegen den amtierenden Champion sicherlich keine Schande.
In der Gruppenphase sollte der Vize von 2014 ohnehin kaum Probleme haben. Sowohl Galatasaray als auch Astana bieten zwölf Punkte fürs Weiterkommen und auch Benfica ist nicht auf dem Niveau der Madrilenen anzusiedeln. Daher bleibt den Rojiblancos auch noch genug Zeit, um die Elf für höhere Aufgaben richtig in Schuss zu bringen.
8. AS Rom
Die letzten drei Ergebnisse: Hellas (1:1), Juventus (2:1), Frosinone (2:0)
Die Gruppengegner: BATE Borisov, FC Barcelona, Bayer Leverkusen
Die Roma ging in der Sommerpause erfolgreich auf Spielerjagd und hat nach einer lange Zeit der Konsolidierung wieder einen richtig schicken Kader beisammen. Neben DFB-Kicker Antonio Rüdiger verstärkte sich das Team aus der Ewigen Stadt unter anderem mit Edin Dzeko und und Außenstürmer Mohammed Salah. Kommen die verletzten Miralem Pjanic und Kevin Strootmann zurück, ist mit der Roma sicherlich für die K.o.-Phase zu rechnen. Besonders der Sieg über Meister Juve hinterließ einen guten Eindruck, selbst wenn die Alte Dame, wie bereits angesprochen, noch nicht ganz auf der Höhe ist.
Für die Gruppenphase läuft es auf ein Duell mit Leverkusen hinaus, da die Reservierung für den ersten Gruppenplatz traditionell an den FC Barcelona geht. Sollten die Italiener schließlich ihr Starpotential zu einer vernünftigen Mannschaft zusammenfügen, ist eine Qualifikation fürs Achtelfinale mehr als realistisch.
7. FC Arsenal
Die letzten drei Ergebnisse: Liverpool (0:0), Newcastle (1:0), Stoke City (2:0)
Die Gruppengegner: Olympiakos Piräus, Dinamo Zagreb, FC Bayern München
Wirklich große Sprünge machten die Gunners diesen Sommer nicht. Wenger erklärte diese Vorgehensweise mit dem überhitzten Transfermarkt, der durch das englische TV-Geld auf Magma-ähnliche Temperaturen getrieben wurde. Deshalb blieben die Verpflichtungen von Edinson Cavani oder Karim Benzema nur Gerüchte. Nichtsdestotrotz scheinen die Londoner auch in diesem Jahr für einen tiefen Champions-League-Lauf gerüstet. Mit Petr Cech hat der amtierende FA-Cup-Sieger nach langer Zeit wieder einen Keeper auf Top-Niveau und defensiv einige Prozent hinzugewonnen. Dies zeigte sich zum Beispiel gegen Liverpool, als der Tscheche eine beeindruckende Leistung bot.
Zagreb und Piräus sind nicht ansatzweise auf dem Niveau des Premier-League-Klubs, wodurch alles auf ein Duell mit Bayern hinausläuft. Gegen die Münchner bot man zuletzt Licht und Schatten, wird sich aber in letzter Konsequenz hinter dem deutschen Rekordmeister einordnen müssen. Viel wird auch von Olivier Giroud abhängen, der bis zur Rückkehr von Danny Welbeck den Alleinunterhalter im Sturm spielen muss.
6. Manchester United
Die letzten drei Ergebnisse: Brügge (4:0), Swansea (1:2), Liverpool (3:1)
Die Gruppengegner: PSV Eindhoven, VfL Wolfsburg, ZSKA Moskau
Richtig warm ist das Old Trafford mit Louis Van Gaal noch nicht geworden. Der stoische Ballbesitzfußball bietet wenig Spektakel und bisher übersichtlichen Erfolg. Inzwischen soll auch einigen Spielern diese Vorgehensweise sauer aufstoßen. Zumindest mit den Verpflichtungen von Schweinsteiger und Anthony Martial verbinden die Red Devils große Hoffnungen. In der Liga zeigte United zu Beginn noch die typischen Kinderkrankheiten, konnte aber mit dem Sieg gegen Liverpool ein erstes Ausrufezeichen setzen.
Mit der Rückkehr in die Champions League erwischte United eine Gruppe, die absolut lösbar erscheint. Während sich Wolfsburg und ZSKA um den zweiten Platz hinter den Engländern kabbeln, werden Eindhoven nur Außenseiterchancen zugerechnet. Die Millionen-Truppe aus Manchester muss mit dem Anspruch auf Platz eins in die neue Champions-League-Saison starten.
5. Paris Saint-Germain
Die letzten drei Ergebnisse: Montpellier (1:0), Monaco (3:0), Bordeaux (2:2)
Die Gruppengegner: Malmö FF, Schachtjor Donezk, Real Madrid
Seit der katarischen Übernahme hat sich Paris nach und nach zu einem europäischen Top-Team gemausert. Dieses Jahr soll endlich der Henkelpott in Angriff genommen werden. Mit Angel Di Maria legten die Franzosen noch einmal ordentlich Schotter auf den Verhandlungstisch und verstärkten wiederholt ihre beeindruckende Offensive. Entsprechend locker marschiert Paris durch eine überforderte Ligue 1. Alleine das Patzer-Gewitter von Kevin Trapp brachte PSG um einen perfekten Saisonstart.
Dafür wartet auf das Team von Zlatan Ibrahimovic sofort ein ordentlicher Brocken. Durch das neue Losverfahren landete der französische Meister in einer Gruppe mit Real Madrid und muss nicht lange auf ein ersten Gradmesser warten. Diese zwei Partien werden schlussendlich auch über den Gruppensieg entscheiden.
4. Manchester City
Die letzten drei Ergebnisse: Everton (2:0), Watford (2:0), Crystal Palace (1:0)
Die Gruppengegner: FC Sevilla, Borussia Mönchengladbach, Juventus Turin
Alle guten Dinge sind drei. Nach diesem Prinzip starten die Skyblues die diesjährige Champions-League-Saison. Denn nach wie vor wartet Manchester auf den ersten Einzug ins Viertelfinale der europäischen Eliteklasse. Ein Spieler, der diese Prämisse nun ändern soll, ist Rekordneuzugang Kevin De Bruyne. Der Meister von 2014 ist beeindruckend aus der Sommerpause gekommen und grüßt in der Premier League derzeit von Platz eins.
Um eben diesen Platz muss sich City in der Gruppe D mit Juventus streiten. Die aktuelle Form spricht dabei absolut für die Engländer. Dennoch muss City aufpassen, dass die Duelle mit Sevilla und Gladbach nicht wieder zu den fatalen Stolpersteinen werden, die in den letzten Jahren für ein Ausscheiden des ambitionierten Klubs geführt haben.
3. Real Madrid
Die letzten drei Ergebnisse: Sporting Gijon (0:0), Real Betis (5:0), Espanyol (6:0)
Die Gruppengegner: Malmö FF, Schachtjor Donezk, Paris Saint-Germain
Neue Trainer, neues Glück: Mit dieser Devise versucht sich Real an einem Sturz des ewigen Rivalen Barcelona. Das gilt sowohl für die Liga als auch für die Champions League. Dabei blieb es im Sommer überraschend ruhig um den europäischen Rekordchampion. Zwar verließ Klublegende Iker Casillas das Weiße Ballett, doch eine Ersatzverpflichtung in Person von David De Gea scheiterte. Also konzentrierte man sich in der spanischen Hauptstadt auf Kaderkosmetik und muss dennoch keinen Vergleich scheuen. Nach einem kleinen Wackler zum Start, kommt die Tormaschine der Königlichen langsam auf Touren.
Im letzten Spiel fand Cristiano Ronaldo auch wieder zu seinem Torriecher und feierte diesen Umstand mit einem standesgemäßen Fünferpack. In der Königsklasse soll es natürlich so weitergehen. Das muss es auch, denn mit Paris wartet in der Gruppe ein Team mit Titel-Ambitionen. Daher muss der spanische Rekordmeister sofort liefern. Gegen Donezk ist ein Auftaktsieg vor heimischem Publikum fest eingeplant.
2. Bayern München
Die letzten drei Ergebnisse: FC Augsburg (2:1), 1899 Hoffenheim (2:1), Bayer Leverkusen (3:0)
Die Gruppengegner: Olympiakos Piräus, Dinamo Zagreb, FC Arsenal
Seit einer gefühlten Ewigkeit fehlt zum ersten Mal in der Bayern-Kaderübersicht der Name 'Bastian Schweinsteiger'. Der abgewanderte Publikumsliebling wurde mit Arturo Vidal ordentlich ersetzt und auch sonst wirkt der Rekordmeister in dieser Saison noch variabler. Die flinken Außen Douglas Costa und Kinglsey Coman lassen Ausfälle von Arjen Robben oder Franck Ribery in Zukunft nicht mehr so schwer wiegen. Dazu lichtet sich nach und nach das Lazarett. Mit dieser positiven Grundstimmung können die Münchner auch die nächsten Wochen angehen, da der Saisonstart absolut geglückt ist. Einzig das unbequeme Spiel gegen Augsburg trübt ein wenig den Gesamteindruck.
In Europa geht es für die Truppe von Pep Guardiola nicht sonderlich beschwerlich los. Zwar ist Piräus vor heimischem Publikum kein Selbstläufer, aber giftige Stimmung bei Auswärtsfahrten sind die erfahrenen FCB-Kicker gewohnt. In der Folge erscheint nur Arsenal als erster Leistungstest, doch auch diese zwei Spiele sind in Normalform keine sonderlich anspruchsvollen Hürden für den deutschen Serienmeister.
1. FC Barcelona
Die letzten drei Ergebnisse: Athletic Bilbao (1:0), Malaga (1:0), Atletico (2:1)
Die Gruppengegner: BATE Borisov, AS Rom, Bayer Leverkusen
Der amtierende Champion geht durch die Spielersperre unverändert in die neue Saison und darf erst im Winter auf die verpflichteten Alex Vidal und Arda Turan zurückgreifen. Da man jedoch gleichzeitig nur die Verluste der letztjährigen Ergänzungsspieler Pedro Rodriguez und Xavi hinnehmen muss, sind die Katalanen weiterhin eine Mannschaft von Weltformat. Einzig die Defensive erscheint ein wenig dünn besetzt. Bisher aber kein Problem: Der LaLiga-Start fiel minimalistisch, aber erfolgreich aus. Von der Supercup-Klatsche gegen Bilbao scheint sich das Team von Leo Messi sowieso gut erholt zu haben.
Der Argentinier beendete gegen Atletico zu guter Letzt auch seine kurze Torflaute. Für die kommenden Aufgaben in Europa reichen die vergangenen Leistungen sowieso allemal aus. Die Roma und Leverkusen sind eine Klasse tiefer als die Barca-Elf anzusiedeln und BATE freut sich mal wieder über eine Teilnahme an der Königsklasse. Nach aktueller Einschätzung läuft der Titel auch dieses Jahr nur über Barca.
Die Champions League im Überblick
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