"Stolz, nicht daran zerbrochen zu sein"

Marc Janko ist nach einem Intermezzo in Australien überraschend zum FC Basel gewechselt und darf diese Saison auf eine Champions-League-Teilnahme hoffen. Im Interview mit SPOX spricht der österreichische Nationalspieler über seine fußballerische Reha in Australien, sein schwieriges Verhältnis mit Huub Stevens und den blanken Horror in der Türkei.

SPOX: Herr Janko, nach diversen Auslandstationen in Europa wechselten Sie im letzten Jahr nach Australien. Für viele bedeutet dies das Ende der großen Karriere. Nun aber wechseln Sie noch einmal zum FC Basel und spielen womöglich Champions League. Mit Verlaub, nach Ihrer Zeit in Australien, könnten in Basel die Fußstapfen von Marco Streller nicht einen Tick zu groß sein?

Marc Janko: Ich kriege diese Frage ständig gestellt. Marco Streller hat für seinen Verein und für sein Land sehr viel getan. Er hat nicht nur sportlich riesige Fußstapfen hinterlassen, er war auch als Mensch für den Verein, für die Fans und für die Region sehr wichtig. Dessen bin ich mir bewusst. Aber ich bringe eine gewisse Qualität mit, die ebenfalls wertvoll für den Klub sein kann. Am Ende des Jahres kann man dann ein Resümee ziehen. Dann sehen wir, ob noch über Marco Streller geredet wird. (lacht)

SPOX: Hätten Sie nach ihrem Wechsel nach Australien gedacht, dass Sie nochmal in einem Klub vom Kaliber des FC Basel spielen würden?

Janko: Ich muss ehrlich sagen: nein. Ich war überrascht, als das Angebot vom FC Basel kam. Zugetraut habe ich mir das noch immer, aber ich war auch realistisch. Nach den schwierigen Jahren in der Türkei stand ich sportlich mit dem Rücken zur Wand. Ich war ablösefrei, doch aus Europa gab es wenige Angebote - da half auch mein Status als Nationalspieler wenig. Dann habe ich die Entscheidung getroffen, nach Australien zu gehen. Ich wollte wieder spielen, auf mich aufmerksam machen. Dass ich darauf bei einer Top-Adresse wie dem FC Basel gelandet bin, macht mich natürlich stolz und bestätigt mich in meiner Entscheidung, den berühmten Schritt zurück gemacht zu haben, um dann wieder einen nach vorne zu gehen.

SPOX: In Australien lässt es sich bekanntlich aushalten. Wie ist es nach einem Jahr Down Under, wieder nach Europa zurückzukehren?

Janko: Es freut mich, zumal es sich in der Schweiz auch aushalten lässt. Die Zeit in Australien ist jetzt vorbei. Es war ein sehr schönes Jahr, ein wundervoller Abschnitt in meinem Leben. Sowohl menschlich als auch sportlich konnte ich mich nochmals weiterentwickeln. Vor allem spielte ich wieder regelmäßig, fand meinen Spielrhythmus und konnte auf einem Level agieren, auf dem ich mich entfalten konnte.

SPOX: Die australische A-League gilt nicht zwingend als fußballerische Hochburg. Wie sehen die Abläufe dort aus? Herrscht in der Liga eher der Australian Way of Life oder geht's dort schon europäisch professionell zu?

Janko: Die Kultur ist natürlich etwas anders, aber das ist generell von Land zu Land unterschiedlich. Ich war positiv davon überrascht, welches Niveau in Australien geherrscht hat. Die Liga gibt es erst seit zehn Jahren, es gibt viele gute junge Spieler. In der Breite fällt diese Qualität natürlich ab. Das liegt unter anderem am Salary Cap, weshalb die Vereine keine wahnsinnigen Summen investieren können. In Anbetracht der Voraussetzungen in Australien muss man aber den Hut davor ziehen, was dort geleistet wird. Es gibt auch Spieler, denen ich durchaus den Weg nach Europa zutrauen würde.

SPOX: Inwiefern unterscheidet sich der Fußball in Australien von dem in Europa?

Janko: Die Spieler sind vor allem physisch stark. Sie sind voll austrainiert und körperlich topfit, was auch das Spiel prägt. Das kam mir natürlich sehr entgegen, weil ich auch von meiner Physis lebe. Ich fand wirklich unerwartet gute Voraussetzungen vor.

SPOX: Man stellt sich das Leben in Australien sehr lässig vor. Wie lebt es sich in Australien als Fußballer, herrscht dort auch so ein Hype?

Janko: Es ist ein riesen Unterschied zu Europa. Natürlich kennen dich die Leute nach einer gewissen Zeit, aber das ist mit den Zuständen hier gar nicht zu vergleichen. In Australien würde man zum Beispiel nie jemanden beim Abendessen stören. Man wartet ab und winkt einmal freundlich, aber das war es dann auch. Das war sehr angenehm.

SPOX: Wie sieht es mit der Fankultur aus?

Janko: Auffällig ist, dass allen Spielern, auch denen vom Gegner, sehr viel Respekt entgegen gebracht wird. Es wird versucht, immer das Positive zu sehen. Das war für mich sehr beeindruckend. In Europa bekommt man von den gegnerischen Fans ja meist den einen oder anderen Spruch reingedrückt. Das ist jetzt auch nicht schlimm, aber in Australien war das schon ganz anders. Da kamen auch Fans aus dem anderen Lager und wollten ein Foto machen oder schlugen mit mir ein.

SPOX: In Europa spielen auch die Medien eine große Rolle, sind sehr kritisch mit den Spielern. Ist das in Australien auch anders?

Janko: In Fußballshows zum Beispiel werden Spiele und Leistungen auch analysiert oder zerredet, aber man versucht immer den positiven Charakter beizubehalten. Ich weiß nicht, ob das bewusst gemacht wird, oder ob das kulturell bedingt ist. Aber wenn ich am Abend den Fernseher abgeschaltet habe, hatte ich immer ein positives Gefühl, das war in Europa nicht immer so.

SPOX: Gehen wir noch einmal ein paar Jahre zurück. 2009 haben Sie den Bronzenen Schuh und den Preis für den besten Erst-Liga-Stürmer der Welt gewonnen. Warum sind Sie damals nicht zu einem europäischen Top-Klub gewechselt?

Janko: Es gab schon einige Anfragen. Aber ich hatte dem Klubbesitzer und Red-Bull-Chef Dietmar Mateschitz versprochen, dass ich bleibe, weil wir unbedingt in die Champions League kommen wollten. Das war und ist nach wie vor ein ganz großer Wunsch von ihm. Ich gab ihm mein Wort, dass ich noch eine Saison bei Salzburg dranhängen würde. Ich wollte meine Leistung nochmals bestätigen. Leider traf ich anschließend nicht so häufig. Das lag unter anderem am Trainerwechsel: Wir wechselten vom Hopp-Hopp-Hurra-Fußball unter Co Adriaanse zu Huub Stevens, der das Gegenteil von Offensivfußball verkörperte. Ich schoss trotzdem 18 Saisontore, was höchstens zwei anderen Stürmern unter Stevens gelungen war und wir kamen in der Europa League relativ weit. Das war für mich dann eine Bestätigung dafür, dass meine Entscheidung zunächst richtig war.

SPOX: Man sagt Ihnen ein schwieriges Verhältnis zu Huub Stevens nach. War er ein Grund, dass Sie letztlich doch gegangen sind?

Janko: Mit der Zeit gab es die eine oder andere zwischenmenschliche Reiberei. Sportlich gab es zwischen uns nie Probleme. Er hat es geschafft, mich taktisch zu formen und meine Defensivarbeit verbessert. Ich habe ihm auch einiges zu verdanken. Aber persönlich hat es nicht gepasst. So habe ich kommuniziert, dass ich nicht bereit bin, im Klub zu bleiben, wenn Huub Stevens weiterhin Trainer bleibt. Die Beziehung zum Trainer ist etwas sehr Wichtiges und mit dem, was vorgefallen war, gab es für mich keine andere Möglichkeit.

SPOX: Es ging weiter in die Niederlande. Bei Twente hatten Sie eine persönlich sehr erfolgreiche Zeit, verloren aber Ende 2011 den Stammplatz. Im Winter verließen Sie den FC Twente und gingen zum FC Porto. War das eine spontane Reaktion auf die Degradierung oder konnten Sie das Angebot einfach nicht ausschlagen?

Janko: Zu einem Angebot vom FC Porto kann man nicht nein sagen. Wir waren mit Twente in der Wintervorbereitung und es gab wieder einen Trainerwechsel. Der neue Trainer (Co Adriaanse, Anm. d. Red.) wollte das System mit einem Stürmer ausprobieren und seines Erachtens war Luuk De Jong dazu besser geeignet, obwohl wir zuvor immer gut zusammengespielt hatten. Aber ich hätte die Situation auch so angenommen und mich der Aufgabe gestellt. Ich bin nicht davongelaufen.

SPOX: Also kam das Angebot von Porto einfach in einem günstigen Moment.

Janko: Genau, da musste ich nicht lange überlegen. Vom Standing und vom Image her gehört dieser Klub zur Spitze in Europa. Mein Karriereplan ging dadurch perfekt auf: Ich wollte von Österreich nicht direkt zu einem Top-Klub nach Deutschland oder England, sondern vorher einen Zwischenschritt machen. Den habe ich in den Niederlanden gemacht und bin schließlich in Portugal gelandet.

Seite 1: Janko über die Herausforderung Streller, Australien und Stevens

Seite 2: Janko über die schwere Zeit in Trabzon und das ÖFB-Team

SPOX: Wie kam es, dass Sie schon nach einem halben Jahr den Schritt in die Türkei gewählt haben?

Janko: Ganz einfach: Der FC Porto hatte Jackson Martinez verpflichtet. Ich war damals schon 29 Jahre alt und die Philosophie des Klubs ist ganz klar: Man kauft keine "alten" Spieler, sondern versucht junge Spieler billig zu holen und die dann für große Summen weiterzugeben. Ich war eigentlich eine atypische Verpflichtung. Mir wurde mitgeteilt, dass man mir für meine Leistung sehr dankbar war und dass alle sehr zufrieden mit mir waren. Aber man wollte Martinez aufbauen. Der FC Porto hat immer mit offenen Karten gespielt, was ich dem Klub hoch anrechne. Ich wollte aber nicht die zweite Geige spielen und habe mich auf dem Markt umgeschaut.

SPOX: Wo Sie dann von Trabzonsporkontaktiert wurden...

Janko: Dort wurde mir das Blaue vom Himmel versprochen. Sie haben alle Hebel in Bewegung gesetzt, damit sie mich bekommen. Außerdem war es für das Nationalteam wichtig, dass ich regelmäßig spielte. Wir waren mitten in der WM-Qualifikation mit Österreich und ich brauchte Spielpraxis, wenn auch nicht auf einem so hohen Niveau wie bei Porto.

SPOX: Wie wurden Sie in der Türkei aufgenommen?

Janko: Ich habe den Trainer getroffen, der mich erst einmal fragte, wer ich bin und wo ich spielen kann. Das war schon ein erster Vorgeschmack. Ich dachte mir nur: 'Wo bist du hier nur gelandet? Was hast du mit dem FC Porto nur aufgegeben?'

SPOX: Später wurde ein ehemaliger Mitspieler bei Admira Wacker Mödling, Tolunay Kafkas, Trainer bei Trabzon und Sie wurden nicht mehr berücksichtigt. Sie mussten sogar abseits der Mannschaft trainieren. Wurde Ihnen diese Entscheidung jemals erklärt?

Janko: Es wurde lange nicht mit mir gesprochen. Ich wurde nie offiziell aus der Mannschaft verbannt. Ich durfte nur dann trainieren, wenn keiner von der Mannschaft da war. Trainierten sie am Vormittag, musste ich am Nachmittag kommen und mit einem Jugendtrainer arbeiten. Eine Erklärung bekam ich nicht. Vielleicht wollte man mich mental zermürben. Ich war tatsächlich am Rande der Verzweiflung, doch irgendwann habe ich dann doch ein Gespräch mit Kafkas bekommen. Er sagte mir, dass es nicht seine Entscheidung sei, sondern die des Präsidiums. Dort war man der Meinung, dass ein Spieler meines Kalibers Spiele alleine entscheiden müsste.

SPOX: Etwas überzogene Ansprüche...

Janko: Wir hatten gegen Fenerbahce 0:3 verloren, was mir angekreidet wurde. Man muss wissen, dass das Spiel das Highlight des Jahres für Trabzonspor ist. Zwei Siege gegen Fener kämen einem Meistertitel gleich - und ich hätte das Spiel alleine gewinnen müssen. Das war die Erklärung, die ich bekommen habe. Egal, wie ernst das gemeint war, von Seiten des Vereins gab es dazu nicht mehr zu sagen.

SPOX: Wie haben denn die Mitspieler reagiert?

Janko: Es wurde vom Verein bewusst so gelenkt, dass sie keinen Kontakt mehr zu mir haben konnten. Ich habe keine Chance bekommen, sie zu sehen. Ich musste immer dann erscheinen, wenn die Jungs schon wieder zuhause waren.

SPOX: Aber sie hatten immer wieder Kontakt zum österreichischen Nationaltrainer Marcel Koller. Was sagte er zu den Vorfällen in der Türkei?

Janko: Wir waren in regem Austausch. Er ist ein Trainer, der sehr viel mit seinen Spielern spricht und telefoniert. Ich habe ihm dann erklärt, wie der Hase läuft und gesagt, dass ich es verstehen würde, wenn er mich nicht mehr fürs Nationalteam berücksichtigen würde. Warum auch immer, er hat genau das Gegenteil getan. Er hat mir Mut zugesprochen. Ich sollte halt alles im Einzeltraining geben und ich konnte mit seiner Unterstützung und der des ÖFB rechnen.

SPOX: Die haben Sie auch bekommen.

Janko: Sie schickten mir Trainingspläne. Ich sollte mich strikt daran halten und sie konsequent durchziehen, denn wir hatten ein wichtiges WM-Quali-Spiel gegen Schweden vor uns. Koller betonte immer wieder, dass er mich bräuchte, das hat mir sehr geholfen und Kraft gegeben. Er hat mir ein Ziel vor Augen gegeben und so bin ich selbst im Einzeltraining über meine Grenzen hinausgegangen. Dummerweise verletzte ich mich bei der Nationalmannschaft.

SPOX: Wo findet man nach so vielen Rückschlägen in so kurzer Zeit die Kraft, sich immer wieder aufzubauen?

Janko: Zum einen hat mir der Rückhalt in der Nationalmannschaft sehr geholfen. Ich war allen Widrigkeiten zum Trotz ein fester Bestandteil davon. Ich hatte eine Verantwortung gegenüber meinem Land. Zum anderen half mir natürlich meine Familie. Die Unterstützung hat mir immer den Ansporn gegeben, mich durchzubeißen. Ich muss sagen, ich bin stolz darauf, wie ich die Situation gemeistert habe und dass ich nicht daran zerbrochen bin. Aber es ist für meine Karriere bezeichnend, dass ich mehrere Rückschläge erlitten, daraus aber noch mehr Kraft gewonnen habe.

SPOX: War der Rückhalt bei den Spielern in der Nationalmannschaft auch so groß oder sahen die der Sache eher misstrauisch entgegen? Sie hatten immerhin lange nicht mehr gespielt.

Janko: Nein. Wir haben einen überragenden Zusammenhalt, seit Koller am Ruder ist. Wir entsprechen fast diesem Mythos der elf Freunde. Wir tauschen uns regelmäßig untereinander aus, ob per Anruf oder WhatsApp. Es gab nie kritische Stimmen innerhalb des Teams, die kamen eher von der Öffentlichkeit. Marcel Koller hat sich mit meiner Einberufung auch viel Druck auferlegt, denn in Österreich wurde das nicht so gut aufgenommen. 'Wie kann man das nur machen?' hieß es durch die Bank. Außerdem war ich gegen Schweden für die Stammformation eingeplant. Es war eine Poker-Partie von Koller. Aber er hat mir vertraut und ich bin froh, dieses Vertrauen durch meinen Treffer zurückgezahlt zu haben. Mittlerweile tritt man mir insgesamt versöhnlicher entgegen und die Leute bringen mir sehr viel Respekt entgegen.

SPOX: Das österreichische Nationalteam zeigt momentan beeindruckende Leistungen. Die Teilnahme an der EM 2016 ist schon so gut wie fix. Was trauen Sie dieser Truppe noch alles zu?

Janko: Wir setzen uns momentan keine Grenzen. Wir haben riesige Qualität in unseren Reihen, Spieler, die den Unterschied ausmachen können. Außerdem ist unser starker Teamgeist sicher auch ein Faktor. Wir sind uns dennoch sehr wohl bewusst, dass wir noch Luft nach oben haben. Ich traue uns sehr viel zu, aber jetzt müssen wir erst die Quali schaffen. Uns fehlen noch vier Punkte aus vier Spielen. Sobald wir fix dabei sind, machen wir uns Gedanken um die Europameisterschaft.

Seite 1: Janko über die Herausforderung Streller, Australien und Stevens

Seite 2: Janko über die schwere Zeit in Trabzon und das ÖFB-Team