Noch im Mai unterschrieb PSV-Angreifer Cody Gakpo öffentlichkeitswirksam auf einem Banner der Fans eine symbolische Vertragsverlängerung, die sich die Anhänger des Erfolgsklubs aus Eindhoven gewünscht hatten.
Nun steht Gakpo unmittelbar vor der Unterschrift beim FC Liverpool. Dabei wollte er im Sommer, wie er später zugab, zu Manchester United wechseln, als die "Red Devils" mit großer Dringlichkeit nach neuen offensiven Optionen fahndeten. "Ich war kurz davor, zu gehen. Ich hatte einige Male mit Erik ten Hag über Manchester United gesprochen", sagte Gakpo. Ajax-Dribbler Antony ging schließlich nach Nordengland, während er in seiner Heimatstadt blieb.
Doch die Gerüchte um einen Transfer des großen Flügelstürmers hielten an. Gakpo wurde vor allem bei den englischen Topklubs gehandelt. Nun macht Liverpool das Rennen. Der Angreifer werde "sofort nach England reisen, wo er die notwendigen Formalitäten für den Transfer" zum FC Liverpool "erledigen wird", teilte die PSV am Montag mit.
PSV-Geschäftsführer Marcel Brands sprach vom "Rekordtransfer" des Klubs, ohne genaue Angaben zu machen. Bislang wurde diese Marke vom Mexikaner Hirving Lozano gehalten, der 2019 für 45 Millionen von Eindhoven zur SSC Neapel gewechselt war. Laut The Athletic sollen die Reds 40 bis 50 Millionen Euro für Gakpo zahlen.
Brands, der noch im Herbst einen Abgang Gakpos im Januar-Transferfenster ausgeschlossen hatte, darf sich also jetzt doch auf klingelnde Kassen freuen. Nach Gakpos starker Saison im PSV-Trikot mit 13 Toren und 17 Vorlagen in 23 Pflichtspielen setzte der niederländische Nationalspieler bei der WM seinen Lauf nahtlos fort, in dem er in den ersten drei Gruppenspielen drei Tore erzielte.
Cody Gakpo: Wertvollster Spieler der Eredivisie
Seinen Marktwert katapultierte Gakpo damit in die Höhe, Transfermarkt beziffert ihn neuerdings auf 60 Millionen Euro, wodurch Gakpo zum hochdotiertesten Spieler der Eredivisie aufstieg. Dass diese Zahlen nicht aus der Luft gegriffen scheinen, bestätigte indirekt Brands im Herbst mit folgender Aussage: "Leeds United bot 30 Millionen Euro mit elf Millionen Euro in Form von Boni. Sechs Millionen davon wären bezahlt worden, hätte Leeds die Champions League erreicht. Die Leute redeten und schrieben viel darüber, aber niemand innerhalb von PSV wollte das akzeptieren. Hätte United das Geld offeriert, das wir für Cody verlangten, dann hätten wir ihn verkauft. Du kannst ihn in diesem Fall nicht aufhalten. Mit Boni zusammen wollten wir bis zu 50 Millionen Euro."
Und offenbar erfüllt nun das Angebot aus Liverpool die Vorstellungen der Niederländer. Gakpo selbst bezeichnete es vor WM-Beginn bei NOS als "Ehre", könnte er eines Tages für Klubs wie Real Madrid, FC Barcelona, Manchester United, Manchester City oder Liverpool spielen. Nun läuft er schon bald unter Jürgen Klopp für die Reds auf. Warten hat sich für die PSV in doppelter Weise gelohnt.
Nun werden sich manche fragen, was denn Gakpo überhaupt so besonders macht. Die niederländischen Jugendakademien bringen gefühlt im Monatstakt neue Flügelstürmer hervor. Trotzdem sticht Gakpo, der übrigens mit stimmlosen und teils im Rachen gebildeten "H" am Namensanfang ausgesprochen wird, im Land von Robben und Rensenbrink noch aus der Masse hervor. Schon allein seine Außenstürmer-untypische Körpergröße von 1,89 Meter macht ihn zu einer besonderen Gestalt. Nicht, dass er der erste derart große Außenstürmer im europäischen Spitzenfußball wäre, aber ähnlich wie bei einem Rafael Leão oder Andriy Yarmolenko ist sein Dribbelstil durch seine Statur beeinflusst.
Cody Gakpo: Lange Beine, viel Tempo
Gakpos lange Beine lassen ihn nicht staksig erscheinen, sondern ermöglichen eine vorteilhafte Schrittlänge und somit viel Beschleunigungsfähigkeit, wenn er als Rechtsfuß von seiner angestammten linken Seite nach innen ziehen möchte. Zudem machen sich 1,89 Meter auch bei langen Bällen, etwa Flanken oder diagonalen Seitenverlagerungen, bemerkbar.
Der 23-Jährige hat Luftpräsenz und wirft sich auch gerne in Kopfballzweikämpfe. Gelegentlich wird er auch als zentraler Angreifer aufgeboten - in dieser Saison bereits dreimal in Diensten von PSV - und kann sich dort gut behaupten. Aber rein von seinem Naturell her hat er das Geschehen lieber ein Stück weit vor sich und fungiert als Chanceninitiator und nicht als Ballhalter oder reiner Passverwerter.
Das sollten auch potenzielle neue Arbeitgeber beachten. Die Neigung von Trainern, große Offensivkräfte auf die Mittelstürmerposition zu setzen, ist weit verbreitet, denn mit Größe wird fast schon automatisch physische Stärke oberhalb der Grasnarbe assoziiert. Gakpo jedoch kommt trotz seiner Luftpräsenz über Schnelligkeit, enge Ballführung und etwas überraschend geschmeidige Bewegungen. Die Eredivisie, die sich ob der recht laxen, teils zonenorientierten Endverteidigung einiger Teams zu einem Schlaraffenland für begabte Offensivspieler entwickelt hat, macht es auch Gakpo leicht, sich ins Rampenlicht zu spielen.
Der Hype um seine Person ebbte auch bei der WM nicht ab. Die Premier League ist gierig nach dem nächsten großen Flügel-Diamanten und Gakpo wird nun den Ärmelkanal überqueren - und seine starke Form möglichst mit nach Liverpool nehmen.
