Der Triumph schien noch vor wenigen Wochen undenkbar. Nach zwei Vorrunden-Niederlagen wurde Trainer Jean-Louis Gasset entlassen, nur dank Schützenhilfe der Konkurrenz kamen die Ivorer noch weiter. Im Finale am Sonntag drehten Franck Kessie (63.) und Haller (81.) den Rückstand durch William Troost-Ekong (38.) und machten die Sensation perfekt.
"Diese Trophäe ist für die Menschen in der Elfenbeinküste. Wir haben schwere Zeiten hinter uns. Die Ausrichtung dieses Turniers war unglaublich, und die Spieler haben erkannt, wie wichtig dies für das Land war", sagte Kolo Touré (120 Länderspiele) gegenüber der BBC. "Die Menschen hier lieben ihren Fußball und haben diesen Pokal verdient."
Die Ivorer begannen druckvoll und waren um Spielkontrolle bemüht. Nach einer Ecke hatte Max Gradel per Fallrückzieher die erste Großchance (21.). Es ging hitzig zu, harte Zweikämpfe, Fouls und eine Rudelbildung ließen lange nicht viel Spielfluss zu. Die Führung für Nigeria kam aus dem Nichts, Troost-Ekong stieg nach einer Ecke hoch und verwandelte wuchtig per Kopf.
Die Gastgeber kamen im zweiten Durchgang besser ins Spiel, erneut hatte Gradel die Großchance, doch Calvin Bassey blockte seinen Schuss kurz vor der Linie (50.). Der Ausgleich durch einen Kopfball von Routinier Kessie nach einer Ecke war hochverdient.
Dann versuchte es Haller artistisch: Eine Ablage von Simon Adingra nahm der BVB-Stürmer per Fallrückzieher, verzog aber wie schon Gradel knapp (75.). Kurz darauf machte es der Torjäger besser, nach Flanke von Adingra setzte sich Haller gegen Troost-Ekong durch und traf mit der Sohle zum Sieg.
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Afrika-Cup: Südafrika sichert sich Platz drei
Südafrikas Nationalmannschaft sicherte sich am Samstag den dritten Platz. Die Bafana Bafana setzte sich im "kleinen Finale" nach 90 torlosen Minuten mit 6:5 im Elfmeterschießen gegen die Demokratische Republik Kongo mit dem Stuttgarter Silas durch.
Torhüter Ronwen Williams wurde mit zwei gehaltenen Elfmetern zum Matchwinner für Südafrika, das nach dem bitteren Halbfinalaus im Elfmeterschießen gegen Nigeria die beste Platzierung bei einer Afrikameisterschaft seit dem dritten Rang 2000 holte.
Für die DR Kongo, die der Elfenbeinküste unterlag, hatte Silas in der regulären Spielzeit die besten Chancen. In der Anfangsphase (9.) wie auch nach gut einer Stunde (65.) blieb der VfB-Stürmer aber ohne Glück im Abschluss.
