Valverde schrieb bei Instagram: "Als wir klein waren, hatten wir, glaub ich, alle ein Idol. Eines, zu dem wir aufschauten, das wir im Fernsehen sahen und von dem wir dachten: 'Wenn ich groß bin, möchte ich so sein wie er.' Und wenn wir Kinder mit viel Fantasie waren, träumten wir davon, mit diesem Idol zusammenzuspielen - aber das war weit weg, nicht greifbar und eigentlich unerreichbar. Dieses Kind war ich. Dieses Kind erfüllte sich seinen Traum und spielte mit dem Spieler zusammen, den es immer vergöttert hat."
"Heute habe ich ein ganz seltsames Gefühl und einen Kloß im Hals, denn ich weiß, dass dieser kleine Junge gerne noch zehn Jahre lang mit dir zusammengespielt hätte, Toni, und ich auch. Denn ich habe nie aufgehört, der Junge zu sein, der dich immer bewundert hat. Ich habe den ganzen Tag lang über diesen Brief nachgedacht. Ich glaube nicht, dass ich es dir schon mal gesagt habe, und ich weiß nicht, ob ich es persönlich tun könnte: Aber ich möchte, dass du weißt, dass ich dich liebe und dass ich einen Teil dessen, was und wer ich bin, dir verdanke", schrieb der 25-Jährige.
Valverde wurde von Real 2016 für fünf Millionen Euro von Peñarol aus Uruguay geholt und zunächst in der zweiten Mannschaft untergebracht sowie an Deportivo La Coruña verliehen. 2018 wurde er dann schließlich in den Kader der Real-Ersten hochgezogen.
Kroos war 2014 für 25 Millionen Euro von Bayern München zu den Königlichen gewechselt.
