Abwehr
Die Kandidaten: Ryan Bertrand (Southampton), Gary Cahill (Chelsea), Nathaniel Clyne (Liverpool), Kieran Gibbs (Arsenal) Phil Jagielka (Everton), Danny Rose (Tottenham Hotspur), Chris Smalling (Manchester United), John Stones (Everton), Kyle Walker (Tottenham Hotspur)
Die Situation: "Ich habe nie gesagt, dass irgendwer einen Startelfplatz hat", war die klare Ansage von Hodgson an seine Truppe im Vorfeld der letzten Tests. Und es scheint tatsächlich die große Chance des Coaches zu sein, eine junge Mannschaft zur Verfügung zu haben, ohne Altstars, ohne Celebrities. Eine Mannschaft, in der man rein nach Leistung und Form aufstellen und eine ruhige Vorbereitung absolvieren kann. Sprich: Eine Mannschaft, die es so auf der Insel lange nicht gegeben hat.
In der Defensive werden die Three Lions mit einer Viererkette agieren, Chris Smalling von Manchester United und Chelseas Gary Cahill dürften dabei das Innenverteidiger-Pärchen bilden. Einzig John Stones scheint Kandidat zu sein, diese Phalanx im Ernstfall zu durchbrechen. Der Defensivmann des FC Everton stand ob eines Formtiefs seit Januar lediglich einmal in der Starformation der Toffees, sei aber laut Coach Roberto Martinez wieder "frisch" genug, zu alter Form zurückzufinden. In der er eine ernsthafte Option für das Zentrum darstellt. Im Gegensatz zu Phil Jagielka, der die Reise nach Frankreich als Back-Up antreten wird.
Was die Viererkette angeht, drückt der Schuh bei England ohnehin eher auf den Außenverteidiger-Positionen. Linksverteidiger Luke Shaw wird die Europameisterschaft nach seinem Schienbeinbruch höchstwahrscheinlich verpassen. Ryan Bertrand und Danny Rose heißen die verbliebenen Optionen, auf rechts streiten sich Favorit Nathaniel Clyne und Kyle Walker um den Startplatz.
Es wird auch erst in Frankreich beantwortet werden können, wie viel Aussagekraft die zehn Siege in zehn Quali-Spielen tatsächlich hatten; oder vor allem das Torverhältnis von 31:3. Hält die No-Name-Abwehr auch gegen Gegner, die nicht Schweiz, Slowenien, Estland, Litauen und San Marino heißen? Gegen Spanien - nicht in Topbesetzung - setzte es im ersten Freundschaftsspiel nach abgeschlossener Qualifikation ein 0:2.
