Prognose
Wenn am Sonntag der Clash zwischen den zwei Top-Teams steigt, dürfte die Anspannung der Verantwortlichen nicht nur wegen Mourinhos Rückkehr und dem damit verbundenen Prestige in jeder Szene zu spüren sein, auch die sportliche Situation birgt reichlich Zündstoff.
"In dieser Woche geht es darum, mit der Konkurrenz in Kontakt zu bleiben. Es kommt der Zeitpunkt, an dem wir drei, vier oder fünf Spiele am Stück gewinnen und mit jedem um den Titel spielen werden", will Mourinho die Rivalen nicht aus den Augen verlieren.
Ein erneuter Nackenschlag ließe nicht nur die Konkurrenten enteilen, sondern auch das eigene Team tiefer in den Abwärtsstrudel ziehen. Um dieser Entwicklung vorzubeugen, muss der Rekordmeister aber inspirierter auftreten als über weite Strecken noch gegen die Reds.
Denn verbarrikadieren sich die Gäste wieder weitgehend um den eigenen Strafraum, kommt die Qualität der Offensive gar nicht erst zur Entfaltung. Zumal die Red Devils von Chelsea wohl kaum ausreichend Räume angeboten bekommen, um mit blitzartigen Kontern zur Torgefahr zu bekommen.
Offener Schlagabtausch? Wohl eher nicht
Denn Conte legt großen Wert auf kontrollierten Angriffsfußball und wird seinerseits versuchen, United tief in der eigenen Hälfte zu binden, ohne dabei großes Risiko einzugehen. Denn im letzten Drittel können Hazard und Co. auch ohne viel Platz mit Einzelaktionen hinter die letzte Linie gelangen, um dann für Torgefahr zu sorgen.
Angesichts der tabellarischen Lage gilt für beide Teams: verlieren verboten. Ein Sieg wäre wünschenswert, mit einer Punkteteilung können aber beide leben. United würde mit einem Remis zwar keine Kehrtwende einläuten, den erhofften Kontakt zu Chelsea aber aufrechterhalten.
Die Blues ihrerseits würden einen direkten Rivalen weiterhin hinter sich lassen und das dritte Match in Folge ungeschlagen bleiben. Daher ist ein offener Schlagabtausch so unwahrscheinlich wie ein Blumenstrauß, den Mourinho seinen alten Weggefährten als Gastgeschenk überreicht.
Alle Infos zur Premier League
