Mario Pasalic (20 Jahre, AS Monaco, zentrales Mittelfeld)
Pasalic wechselte diese Saison auf Leihbasis im Rahmen der Chelsea-Verpflichtung von Radamel Falcao aus London in den Fürstenstaat. Der robuste Mittelfeldspieler verfügt über ein ausgezeichnetes Auge für Raum und Mitspieler, sodass Vergleiche mit Kroatien-Legende Zvonimir Boban nicht allzu weit entfernt liegen.
Ausgebildet in der Jugendakademie von Hajduk Split, debütierte das Talent bereits mit 18 Jahren in der Profimannschaft der Südkroaten. In der darauffolgenden Saison entwickelte sich der gebürtige Mainzer, den es bereits in jungen Jahren mit seiner Familie wieder zurück in den Balkanstaat zog, zum absoluten Stammspieler und treibenden Kraft in der Zentrale.
Am Ende der Spielzeit standen eine Bilanz von 32 Einsätzen und beeindruckende elf Tore zu Buche - dazu legte der beidfüßige Pasalic weitere fünf Treffer auf. Diese Leistung ließ in Europa aufhorchen, am Ende sicherte sich Chelsea die Dienste des 20-Jährigen.
Von dort aus wurde Pasalic direkt weiter an den spanischen Erstliga-Aufsteiger FC Elche ausgeliehen, wo er erstmals Top-Liga-Luft schnuppern durfte. Nach einer gewissen Eingewöhnungsphase ließ der 1,88 Meter große Youngster auch auf der iberischen Halbinsel sein Können immer wieder aufblitzen und entwickelte sich zum unumstrittenen Leistungsträger bei Elche.
Da Chelsea dem talentierten Box-to-box-Spieler auch in dieser Saison kaum Einsatzchancen bieten konnte, entschied man sich an der Themse für eine weitere Leihe. Beim AS Monaco soll Pasalic den nächsten Schritt machen, bei dem nun auch die Champions-League-Gruppenphase auf den Kroaten warten könnte. Dort hatte der Nationalspieler bereits einen ersten großen Auftritt, als ihm im Quali-Rückspiel gegen Bern der erste Pflichtspieltreffer für seinen neuen Arbeitgeber gelang.
Mittelfeld-Partner Jeremy Toulalan zeigte sich anschließend begeistert: "Pasalic ist ein Spieler, der ein ausgezeichnetes Gespür für das Spiel hat, es scheint für ihn völlig natürlich. Er 'fühlt' Fußball." An der Seite des erfahrenen Franzosen hat Pasalic nun die Chance, den nächsten Sprung in seiner Entwicklung zu vollziehen.
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