Drei Weltmeister und ein Underdog

In Gruppe D treffen drei ehemalige Weltmeister aufeinander: Uruguay, England und Italien. Wer sich beim engen Kampf durchsetzen wird, scheint völlig offen. Oder kann sogar Costa Rica die Großen ärgern?

Uruguay

Einwohner: 3,3 Mio.

Aktive Spieler: 41.800

WM-Teilnahmen: 11

WM-Erfolge: Weltmeister (1930, 1950)

Trainer: Oscar Tabarez

Stars: Luis Suarez, Edinson Cavani

"Maracanazo" war die womöglich epochalste Demütigung in Brasiliens Fußballhistorie. 1950, bei der WM im eigenen Land, unterlag der Gastgeber Uruguay vor geschätzten 200.000 Zuschauern im Maracana mit 1:2. Die Urus wurden Weltmeister, zum zweiten und bisher letzten Mal.

Auch deshalb träumt die heimische Presse mit Blick auf die WM 2014 bereits vom Finale. Als hätte man schon vergessen, dass Uruguay den mühsamen Weg über die Playoffs gehen musste. Die Euphorie um den Super-Sturm Suarez/Cavani überdeckt oft den Mangel an Qualität in der Defensive. Die Tor-Bilanz in der WM-Quali (25:25) spricht Bände. Dennoch hat Altstar Diego Forlan Recht, wenn er ankündigt: "Uruguay wird für jede Mannschaft ein unangenehmer Gegner sein."

Italien

Einwohner: 59,9 Mio.

Aktive Spieler: 1,5 Mio.

WM-Teilnahmen: 17

WM-Erfolge: Weltmeister (1934, 1938, 1982, 2006)

Trainer: Cesare Prandelli

Stars: Mario Balotelli, Daniele De Rossi, Gianluigi Buffon

Die letzten zwei Weltmeisterschaften der Squadra Azzurra waren wie Tag und Nacht. Konnte das Team 2006 noch den Titel holen, folgte 2010 die Blamage mit dem Aus in der Vorrunde.

Unter Trainer Cesare Prandelli konnte sich die Mannschaft, trotz ihrer vielen eigenwilligen Stars festigen und sich mehr auf die Offensive konzentrieren. "Habt Spaß, keine Angst, greift an, seid mutig", lautet die Devise des Coachs, die seine Mannschaft bisher erfolgreich umsetzen kann.

Seite 1: Uruguay und Italien

Seite 2: Costa Rica und England

Costa Rica

Einwohner: 4,3 Mio.

Aktive Spieler: 50.558

WM-Teilnahmen: 3

WM-Erfolge: Vorrunde

Trainer: Jorge Luis Pinto

Stars: Bryan Ruiz, Joel Campbell

Bei Costa Rica denken die meisten Leute immer an den Anfang des Sommermärchens 2006. Philipp Lahms Traumtor, das Hin und Her danach - erst Thorsten Frings Weitschuss zum 4:2 brachte die DFB-Elf letztendlich auf die Siegerstraße. 2010 war die Truppe von Jorge Luis Pinto allerdings nicht qualifiziert.

Daher hofft man an der Copacabana, dass Los Ticos endlich einmal die Vorrunde übersteht. Allerdings wäre das eine große Überraschung - fehlt es dem Team doch an Qualität. Einzig Bryan Ruiz spielt konstant in einer europäischen Topliga.

England

Einwohner: 53,5 Mio.

Aktive Spieler: 1,5 Mio.

WM-Teilnahmen: 13

WM-Erfolge: Weltmeister (1966)

Trainer: Roy Hodgson

Stars: Wayne Rooney, Steven Gerrard, Jack Wilshere

Hinter den Three Lions steht bei der WM ein großes Fragezeichen. Auf der einen Seite konnte man in der Quali überzeugen und blieb ohne Niederlage. Zudem hat man eine starke Generation um junge Spieler wie Andros Townsend, Jack Wilshere oder Daniel Sturridge, die auf der Insel Hoffnung macht.

Dennoch zeigte nicht zuletzt der Auftritt gegen Deutschland, als man gegen eine B-Elf des DFB im Wembley mit 0:1 verlor, dass es für den ganz großen Wurf wohl noch nicht reicht.

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