Uruguay
Einwohner: 3,3 Mio.
Aktive Spieler: 41.800
WM-Teilnahmen: 11
WM-Erfolge: Weltmeister (1930, 1950)
Trainer: Oscar Tabarez
Stars: Luis Suarez, Edinson Cavani
"Maracanazo" war die womöglich epochalste Demütigung in Brasiliens Fußballhistorie. 1950, bei der WM im eigenen Land, unterlag der Gastgeber Uruguay vor geschätzten 200.000 Zuschauern im Maracana mit 1:2. Die Urus wurden Weltmeister, zum zweiten und bisher letzten Mal.
Auch deshalb träumt die heimische Presse mit Blick auf die WM 2014 bereits vom Finale. Als hätte man schon vergessen, dass Uruguay den mühsamen Weg über die Playoffs gehen musste. Die Euphorie um den Super-Sturm Suarez/Cavani überdeckt oft den Mangel an Qualität in der Defensive. Die Tor-Bilanz in der WM-Quali (25:25) spricht Bände. Dennoch hat Altstar Diego Forlan Recht, wenn er ankündigt: "Uruguay wird für jede Mannschaft ein unangenehmer Gegner sein."
Schweiz
Einwohner: 8,1 Mio.
Aktive Spieler: 232.700
WM-Teilnahmen: 9
WM-Erfolge: Viertelfinale (1934, 1938, 1954)
Trainer: Ottmar Hitzfeld
Stars: Xherdan Shaqiri, Stephan Lichtsteiner, Gökhan Inler
Brasilien, Spanien, Deutschland, Argentinien, Kolumbien, Belgien, Uruguay - Schweiz? Die Eidgenossen in Lostopf 1 wiederzufinden, wirkt auf den ersten Blick irritierend. Schließlich gehört die Schweiz nicht zwingend zur Weltelite des Fußballs. Nichtsdestotrotz ist es beeindruckend zu sehen, was Ottmar Hitzfeld in der Schweiz geschaffen hat.
Zwar war die Quali-Gruppe E mit Island, Slowenien, Norwegen, Albanien und Zypern eher harmlos besetzt, dennoch war ein derart konsequenter Durchmarsch (7 Siege, 3 Remis) kaum zu erwarten. Durch den Platz im ersten Lostopf wäre ein ähnlicher Spaziergang nun auch bei der WM möglich. Hitzfeld, der nach dem Turnier abtritt, gab das Achtelfinale als Mindestziel aus. Und dann "will man natürlich auch ins Viertelfinale..."
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