Slowenien - Lettland (Di., 20.30 Uhr im LIVETICKER)
Neben den alles überstrahlenden Spaniern hat sich bislang nur ein Team in allen sechs Spielen unbeschadet gehalten - Slowenien. Angeführt von Goran Dragic peilt das kleine Land die erste Medaille bei einem großen Turnier seit der Unabhängigkeit von Jugoslawien an.
Der Point Guard der Miami Heat war der wohl beste und dominanteste Spieler der Gruppenphase und führte auch in der Scoringliste. Doch komplett abhängig vom Dragon ist das Team von Head Coach Igor Kokoskov nicht. Im Achtelfinale ging bei Dragic wenig (2 von 12 aus dem Feld), dennoch wurde die Ukraine vorgeführt und mit fast 40 Punkten Unterschied aus der Halle geschossen.
In dieser Partie gehörten (mal wieder) Küken Luka Doncic die Schlagzeilen. Der 18-Jährige von Real Madrid war überall auf dem Feld und legte beeindruckende 14 Punkte, 9 Rebounds und 6 Assists auf. "Er hat alle Anlagen und braucht keinen Rat von mir", zeigte sich auch Dragic beeindruckt. "Das ganze Land ist stolz, einen solchen Diamant wie Luka zu haben."
Dragic (21,2 Punkte, 5 Assists) und Doncic (13,8 Punkte, 7,5 Rebounds) sind die beiden wichtigsten und konstantesten Spieler der Slowenen, dazu spielen Klemen Prepelic (12,2 Punkte) und der eingebürgerte Anthony Randolph (10,5 Punkte, 5,2 Blocks, 1,7 Blocks) tragende Rollen.
Auch Gegner Lettland besitzt ein ganz besonderes Talent in Kristaps Porzingis. Der Big Man ist bereits fester Bestandteil der NBA und gilt als die große Hoffnung der New York Knicks, aber eben auch für sein Land. Und das völlig zurecht.
21,8 Punkte, 5,7 Rebounds und 2 Blocks lieferte er bislang im Schnitt und ist bereits mit 22 Jahren der Anker seiner Mannschaft. Gleichzeitig ist auch er von draußen gefährlich wie fast jeder seiner Teamkollegen. Nur ein Team (Italien) bei dieser EuroBasket mehr Dreier versenkt als die Letten (10,5 pro Spiel), nur die Spanier haben eine bessere Quote.
Nach Porzingis ist Janis Timma mit 15,2 Punkten, 6,3 Rebounds und 4 Assists der Schlüsselspieler der Letten, dazu führt der frühere Bamberger Janis Strelnieks mit 8 Punkten und 7,2 Assists (bei nur 1,3 Ballverlusten) wohlüberlegt Regie.
So versank im Achtelfinale Montenegro um Nikola Vucevic und Tyrese Rice im Dreierregen der Balten. Außer Shooting Guard Dairis Bertans trafen alle Starter mindestens zweimal von Downtown, dazu wartet mit Kapitän und Veteran Janis Blums ein weiterer gefürchteter Schütze auf der Bank. Läuft Lettland heiß, kann dieser Mannschaft auch im weiteren Verlauf des Turniers alles zugetraut werden.
Prognose: Slowenien mit 5
