Der 39 Jahre alte Profiboxer aus der Ukraine bezwang in Hamburg den überraschend engagiert boxenden Herausforderer Shannon Briggs (USA) eindeutig nach Punkten (120:107, 120:105, 120:107) und verbesserte damit seinen bemerkenswerten Profirekord auf 41 Siege bei zwei Niederlagen. Briggs musste die sechste Niederlage in seinem 58. Kampf hinnehmen, vermied mit seinem Eisenschädel aber einen K.o..
Klitschko feierte damit eine erfolgreiche sportliche Rückkehr in seiner Wahlheimat, in der er im November 1996 sein Profidebüt gab. Zuletzt stand er jedoch 1999 in der Hansestadt als Aktiver im Ring. Klitschko wurde von den 16.000 Zuschauern in der ausverkauften Arena frenetisch gefeiert, als er sich nach dem Fight in den Ringecken auf den Seilen seinen Fans präsentierte.
Briggs hatte im Vorfeld des Kampfes mit großen Sprüchen für Aufsehen gesorgt. Im Ring aber konnte er Klitschko nur über kurze Strecken unter Druck setzen. Der Weltmeister war gegen Briggs eindeutig Herr des Geschehens und setzte klare Treffer.
In der siebten Runde war Briggs bereits stehend K.o. und wurde nur durch den Gong gerettet. Auch in der zehnten Runde war der Amerikaner schwer angeschlagen, schaffte es aber schließlich, mehr im Unterbewusstsein über die Distanz zu kommen.
Die Wertung im Überblick:
Victor Manuel Cervantes: 120:107
Anek Hongtongkam: 120:105
Guido Cavalleri: 120:107
Alle zwölf Runden im Überblick:
1. Runde: Witali Klitschko beginnt nicht so abwartend wie sonst, sondern setzt gleich mal den ersten Treffer. Sehr tiefe linke Führhand von Klitschko. Briggs duckt sich häufig, das erhöht die Gefahr von verbotenen Schlägen auf den Hinterkopf. Briggs verhält sich eher abwartend. Gute Rechte von Klitschko auf Briggs linke Schläfe.
2. Runde: Also die erste Runde war sehr verhalten von Briggs. Jetzt muss er mehr tun, wenn er seinem angekündigten Plan folgen will, Klitschko k.o. zu schlagen. Sdunek hat Klitschko angewiesen, mehr mit der Führhand zu arbeiten. Gute Rechte wieder zur Schläfe von Klitschko, die hat gesessen. Der Amerikaner musste bereits einiges einstecken. Klitschko überrascht mit seinem Engagement positiv. Briggs enttäuscht.
3. Runde: Weiter geht's. Bei beiden Kämpfern zeichnen sich erste Schwellungen unter den Augen ab. Briggs duckt sich häufig, kehrt aber zu langsam zu einer Körperhaltung zurück, die es ihm erlaubt, zu kontern. In dieser Runde ist Briggs agiler, macht mehr, trifft aber noch immer nicht bedeutend. Immerhin nicht so ein langweiliger Kampf wie Wladimir Klitschko gegen Samuel Peter.
4. Runde: Kann Briggs an seine Vorstellung von der dritten Runde anknüpfen? Da ging es für ihn nämlich bergauf. Sdunek bemängelte Klitschkos Beinarbeit in der Pause. Schöner Haken von Dr. Eisenfaust. Auch seine Führhand nimmt er wieder etwas höher. Harte Treffer von Briggs auf die linke Körperseite von Klitschko. Die Haut färbt sich auch prompt rot. Schönes, lebhaftes Duell mittlerweile zwischen den beiden.
5. Runde: Bisher wurden alle vier Runden zugunsten Klitschkos gewertet. Dennoch: So klar ist der Kampf nicht. Briggs ist gefährlicher und aktiver als von vielen erwartet. Auch Wladimir sieht an den Ringseilen etwas angespannter aus. Wieder ein rechter Schwinger von Klitschko an die Schläfe, aber Briggs kann auch einiges einstecken. Und das tut er.
6. Runde: Briggs soll weiter den Körper von Klitschko bearbeiten, so die Anweisung seines Coaches. Klitschko trifft immer wieder, setzt aber nicht nach. Briggs wird schwächer. Bisher wird immerhin nicht geschoben, sehr sauberer Fight bis hierhin. Briggs nimmt einige Treffer, versucht aber von der Ringmitte aus zu arbeiten. Doch die Treffer vom Weltmeister werden häufiger. Klare Klitschko-Runde.
7. Runde: Briggs wird schwächer, dennoch: Die bisherige Vorstellung bringt ihm einen gewissen Respekt ein. Kanonenfutter sieht anders aus. Schöne Kombination von Klitschko, aber Briggs steckt unverdrossen ein. Die Frage ist nur: Wie lange? Briggs deckt immer weniger. Jetzt wird es langsam sehr eng für Briggs. Ist das die entscheidende Runde? Nein. Er wackelt, aber er fällt nicht.
8. Runde: Ist das die letzte Runde für Briggs? Das Publikum riecht bereits den K.o. und skandiert: "Klitschko, Klitschko". Wieder der linke Haken von Klitschko. Der Weltmeister spürt, dass da was geht. Und wieder ein rechter Schwinger, Briggs ist mittlerweile enorm mitgenommen. Und Briggs überlebt noch eine Runde. Erstaunlich.
9. Runde: Alle Runden bislang gingen natürlich an Klitschko. Briggs bleibt nur noch der Lucky Punch, aber auch der scheint nicht mehr wahrscheinlich. Immerhin: Briggs stellt sich dem Fight und klammert nicht wie viele seiner Vorgänger: Respekt! Klitschko versucht, den entscheidenden Treffer zu setzen, doch noch ist er nicht erfolgreich. Briggs konzentriert sich auf seine Deckung. Harte Serie an Briggs Schläfe, da wackelt er: Schwere Treffer muss der Ami da einstecken.
10. Runde: Schon die zehnte Runde und noch immer steht Briggs. Allerdings ist er ernorm zermürbt und hat sich bereits zweimal in die Pause gerettet. Sein Coach fragte ihn in der Pause, ob er weitermachen will und Briggs sagte Ja. Also weiter geht's. Briggs schwer mitgenommen, er fällt in die Seile. Ist es jetzt vorbei? Bald bricht der Ringrichter ab. Zuviele Treffer steckt er nun ein. Krass, dass er diese Runde gepackt hat. Aber tritt er noch einmal an?
11. Runde: Erstaunlich, dass Briggs Coach nicht das Handtuch geworfen hat. Da hätten sich andere Trainer anders entschieden. Der Ringrichter hat Briggs in der Pause aber schon gewarnt, dass er so eine Runde nicht noch einmal zulässt. Aber zu einem Lucky Punch scheint Briggs auch nicht mehr fähig zu sein. Er blutet inzwischen auch aus der Nase. Der Amerikaner steckt wieder ein, dennoch packt er auch diese Runde. Er kämpft mit sich selbst, will nicht aufgeben.
12. Runde: Und tatsächlich: Briggs fällt auch in der zwölften und letzten Runde nicht. Der Sieg für Klitschko ist klar. Die Frage ist nur: Ist es ein K.o. oder ein Punktsieg? Klitschko hat vor dem Kampf den K.o.-Sieg versprochen.
Kann er sein Versprechen halten? Für sein Durchhaltevrmögen hätte es Briggs aber auch verdient, mit einer Punktniederlage davonzukommen. Klitschko trifft aber weiterhin, auch die Führhand kommt durch. Und wieder zweimal die Rechte vom Weltmeister. Die letzte Minute wird noch einmal haarig für den Amerikaner. Klitschko trifft nach Belieben, aber Briggs bleibt stehen. Respekt!
