4. Deutschland
Der Europameister nur auf Rang vier? Geht's noch? Bleiben wir auf dem Teppich und vergessen nicht, dass die Leistung des DHB-Teams in Polen eine Sensation war. Individuell sind Frankreich, Dänemark und minimal auch Kroatien besser besetzt. Dass Steffen Fäth und Steffen Weinhold nicht topfit und lediglich als Nachrücker dabei sind, macht die Sache umso komplizierter.
Das zeigte sich zuletzt beim Vierländer-Turnier in Straßburg, als Deutschland beim 19:25 gegen Dänemark deutlich unterlag. Die Dänen zogen anschließend gegen Frankreich den Kürzeren. Dagur Sigurdsson konnte vor allem mit der Wurfquote überhaupt nicht zufrieden sein. "Ich denke, dass wir zurecht von Gold reden", sagte EM-Hexer Andreas Wolff trotzdem.
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Will Deutschland mit einer Medaille von der Copacabana zurückkehren, ist ein Punkt alles entscheidend: Der Bundestrainer muss es einmal mehr schaffen, aus seinen Bad Boys eine eingeschworene, furchtlose Truppe zu formen. Gelingt das, ist Bronze, Silber oder sogar Gold tatsächlich nicht auszuschließen.
3. Kroatien
Frankreich, Dänemark und Kroatien - was für eine brutale Gruppe! Die Kroaten holten bereits 1996 und 2004 Gold und standen bei jeder ihrer vier Teilnahmen immer mindestens im Halbfinale. Ein Blick ins Aufgebot genügt für die Feststellung: das ist erneut drin.
Domagoj Duvnjak, Ilija Brozovic, Ivan Cupic, Manuel Strlek, Ivan Sliskovic, Igor Karacic - um nur ein paar Namen zu nennen - genügen höchsten Ansprüchen.
Ein Problem könnten die Kroaten derweil im Tor haben. Erstmals seit langer Zeit ist Marko Alilovic nicht mehr dabei, ob Ivan Pesic und Ivan Stevanovic als überragender Rückhalt fungieren können, bleibt abzuwarten.
2. Dänemark
Aus im Viertelfinale bei der WM in Katar, Aus in der Hauptrunde bei der EM in Polen: Nationaltrainer Gudmundur Gudmundsson und seine Dänen stehen am Zuckerhut unter Zugzwang. Qualität im Kader gibt es natürlich genug, um die erste Olympia-Medaille für Dänemark im Handball zu gewinnen.
Mit Niklas Landin (Kiel) und Jannick Green (Magdeburg) bildet ein HBL-Duo das Torhütergespann. Ob auf den Außenpositionen, am Kreis oder im Rückraum mit Superstar Mikkel Hansen - die Dänen sind auf allen Positionen erstklassig besetzt. So gut, dass Hans Lindberg sogar nur als Ersatz mit nach Brasilien reist.
Es bestehen keine Zweifel: Von der Qualität her sind die Dänen ein heißer Kandidat auf die Goldmedaille. Doch die Konkurrenz ist stark - und in der jüngeren Vergangenheit waren die Nordlichter nicht immer zur Stelle, wenn es um alles ging.
1. Frankreich
Es ist vielleicht langweilig. Aber wie zum Teufel sollte man es begründen, Frankreich nicht auf Platz eins zu setzen? Thierry Omeyer, Nikola Karabatic, Luc Abalo und Daniel Narcisse verkörpern schließlich immer noch absolute Weltklasse. Dazu lief die Vorbereitung nahezu perfekt.
"Ich denke, dass wir eine erfahrene und versierte Mannschaft aufbieten werden", sagte Coach Claude Onesta. Und Narcisse erklärte auf die Vorbereitung angesprochen: "Wir haben gezeigt, dass wir gegen hochklassige Gegner da sind und dass wir Druck auf sie ausüben können."
Der Druck auf die Franzosen wird aber ebenfalls groß sein. In der Heimat wird nichts anderes als der erste Platz erwartet - und das nicht ganz zu Unrecht. Machen wir es also kurz: Gold in Rio führt nur über Frankreich.
