Pearson gilt als knallharter Disziplinfanatiker. Darüber hinaus nimmt er auf Pressekonferenzen häufig kein Blatt vor den Mund, weshalb in den Medien oftmals kontrovers über seine Person diskutiert wird. Dies führte sogar soweit, dass sich BBC-Journalist Pat Murphy auf einer Pressekonferenz während der Zeit der erwähnten Aufholjagd berufen fühlte, Pearson eine fast zehnminütige Standpauke über Benimmregeln zwischen Trainern und Journalisten zu halten, deren Inhalt Pearson nicht sonderlich zu interessieren schien. Der Mitschnitt wurde wie viele der Pressekonferenzen des Leicester Trainers ein Klickfänger auf Youtube.
Nichtsdestotrotz ist es außergewöhnlich, dass sich ein Trainer von einem lokalen Reporter, der offensichtlich mit dem Klub fiebert, in einer solchen sportlichen Phase mit derartigen Worten bedacht wird. Doch weshalb wird die Person Pearsons trotz der sportlichen Erfolge bisweilen so kritisch betrachtet?
Relikt aus einer anderen Zeit
In der heutzutage glitzernden Welt der Premier League, welche mit Rekordeinnahmen und unzähligen TV-Formaten marketingtechnisch der europäischen Konkurrenz enteilt, wirkt Pearson wie ein Relikt aus einer anderen Zeit. Wenn Jose Mourinho mit seinem nonchalant bewusst offenen italienischen Krawattenknoten in Armani gekleidet an der Seitenlinie steht, wirkt der stets etwas grimmige drein schauende Pearson samt seines Bürstenschnitts wie der siamesische Zwilling von Vinnie "die Axt" Jones.
Sein fußballerisches Handwerk erlernte der Innenverteidiger bei Shewsbury Town in der rauen Second Division der 1980er Jahre. 1987 wagte er den Sprung in die First Division zu Sheffield Wednesday, wo er sportliche Höhen und Tiefen erlebte.
So stieg er mit Sheffield 1990 aus der First Division ab, jedoch führte er den Klub als neuer Mannschaftskapitän zum direkten Wiederaufstieg und gewann sogar sensationell im Finale des League Cups gegen Manchester United. Nach sieben Jahren bei "den Eulen" schloss er sich 1994 dem Zweitligist FC Middlesbrough an. Mit dem Klub pendelte Pearson ebenfalls zwischen der ersten und zweiten Liga, bevor er 1998 nach einem erneuten Wiederaufstieg seine Karriere beendete.
Erster Trainerjob bei Carlisle
Bereits am im Dezember des Jahres 1998 konnte Pearson einen Trainerposten bei dem abstiegsbedrohten Carlisle United in der drittklassigen Football League ergattern. Am Ende der Saison hielt den Klub mit Pearson die Klasse, als der von Pearson ausgeliehene Torwart Jimmy Glass im entscheidenden Spiel gegen Plymouth Angle in der Nachspielzeit traf.
Nach dem Spiel ging Pearson auf eine mehrjährige Lern-Odysee als Co-Trainer. So arbeitete er von 1999 bis 2008 bei Stoke City, West Bromwich Albion, der englischen U21-Nationalmannschaft und Newcastle United als Assistent. Den nächsten Job als Cheftrainer erhielt Pearson im Februar 2008 beim FC Southampton. Auch hier bewies er seine Retterqualitäten, als er den Klub vor dem drohenden Abstieg aus der Football League Championship in der Saison 2007/08 bewahrte. Die Saints verlängerten den auslaufenden Vertrag mit Pearson nicht und so schloss sich dieser im Sommer 2008 zum ersten Mal Leicester City an.
Pearson schafft den Aufstieg
Leicester startete in der Saison 2008/09 in der Football League. Am Ende der Saison schafften die Füchse mit Pearson souverän mit 96 Punkten den Aufstieg. Auch in der Football League Championship konnten Pearson und seine Mannschaft ihre Erfolgsserie fortführen. Der Aufsteiger qualifizierte sich direkt für die Playoffs um den Aufstieg in die Premier League, wo man im Halbfinale gegen Cardiff City unglücklich im Elfmeterschießen den Kürzeren zog.
Die konsequente Art Pearsons bekam damals Abwehrchef Wayne Brown zu spüren, der in der Kabine verlauten ließ, er habe bei den britischen Unterhauswahlen 2010 für die weit rechts stehende British National Party gestimmt, was innerhalb des Teams vor allem bei den englischen Spielern mit Migrationshintergrund für Ärger sorgte. Brown wurde aufgrund des Vorfalls für die Playoffs nicht berücksichtigt. Mit dem damaligen Besitzer Milan Mandaric soll Pearson ebenfalls zwischenmenschliche Probleme gehabt haben.
Nachfolger stand schon parat
Dies gipfelte schließlich darin, das Mandaric zum Playoff-Rückspiel gegen Cardiff mit dem möglichen Nachfolgekandidat Paulo Sousa auf der Tribüne saß. Pearson ließ verlauten, dass man "kein Raketenwissenschaftler sein muss, um zu verstehen, was hier gerade gespielt wird" und schloss sich im Sommer 2010 Hull City an.
Mit den Tigers landete er im seinem ersten Jahr auf einem enttäuschenden elften Platz, brach dabei jedoch den klubinternen Rekord von 14 aufeinander folgenden Auswärtsspielen ohne Niederlage. In der seiner zweiten Saison lief es bedeutend besser, man befand sich von Beginn der Saison in Schlagdistanz zu den Aufstiegs-/Playoff-Plätzen. Umso überraschender kam im November 2011 die Anfrage von Pearson mit seinem Ex-Klub Leicester verhandeln zu dürfen!
Mandaric weg, Pearson wieder da
Die Füchse lagen zu dieser Zeit nur im Mittelfeld der Liga, allerdings war der von Pearson verhasste ehemalige Besitzer Mandaric nicht mehr im Amt, was Pearson veranlasste zum zweiten Mal Trainer von Leicester City zu werden. Die Spielzeit 2011/12 wurde auf dem neunten Rang beendet. In der folgenden Spielzeit konnte sich Leicester nach drei Jahren erneut für die Playoffs qualifizieren, erlebte hier jedoch die ganze Grausamkeit des Fußballs.
Nachdem die Füchse das Hinspiel gegen Watford mit 1:0 für sich entscheiden konnten, hatten sie im Rückspiel beim Stand von 2:1 für Watford in der siebten Minute der Nachspielzeit einen Elfmeter zugesprochen bekommen. Anthony Knockheart scheiterte an Manuel Almunia, im direkten Gegenzeug traf Troy Deeney zum 3:1 und schickte Watford zum Playoff-Finale nach Wembley. Pearsons und sein Team erholten sich jedoch von diesem Rückschlag und stiegen im nächsten Jahr als Championship-Meister 2013/14 endlich in die Premier League auf.
Namenhafte Verstärkungen
Damit das Abendteuer Premier League nicht bereits nach nur einem Jahr zu Ende sein sollte, investierte Pearson das Budget in namhafte Verstärkungen. Die Füchse verpflichteten unter anderem mit Danny Simpson, Marc Albrighton oder Matthew Upson Spieler mit Erfahrung in Englands höchster Spielklasse. Die Königstransfers waren jedoch Stürmer Leonardo Ulloa, der die hohe Ablöse von 10 Millionen Euro mit 11 Toren rechtfertigen konnte, und allen voran das Herzstück im Mittelfeld Esteban Cambiasso. Der Saisonstart verlief jedenfalls viel versprechend.
Die Füchse zeigten gegen Chelsea und Arsenal gute Auftritte und sorgten am 5. Spieltag für das Spiel der Saison: Nach einem 1:3 Rückstand im heimischen King Power Stadium gegen Manchester United drehten die Füchse das Spiel in den letzten 30 Minuten in ein sensationelles 5:3. Dies sollte für eine längere Zeit das letzte freudige Erlebnis für Anhänger der Füchse sein, denn in den nächsten drei Monaten holten Pearson und seine Männer lediglich zwei magere Punkte.
Leicester City im Steckbrief
Seite 1 - Nigel Pearson: Von League One bis in die Premier League
Seite 2 - Nigel Pearson: Ein Starrkopf rettet Leicester
