Chicago Bulls (3-1) - Orlando Magic (0-4) 98:90 (BOXSCORE)
So schlimm wie den Thunder ergeht es Chicago zwar noch nicht, dennoch traten die Bulls das Heimspiel gegen die Magic ohne zwei nicht ganz unwichtige Spieler an. Sowohl Derrick Rose wie auch Joakim Noah fehlten Coach Tom Thibodeau. Noah war krank, Rose hatte sich kurz vor dem Spiel nach dem Warmup abgemeldet - vor allen Dingen eine Vorsichtsmaßnahme seitens der Bulls.
Gegen Orlando reichte es am Ende trotzdem. Dabei entwickelte sich aber von Beginn an ein sehr enges Spiel. Nach dem dritten Viertel waren beide Teams exakt gleichauf. Dann zogen die Bulls allerdings noch einmal an. Nikola Mirotic (8 Punkte, 6 Rebounds) verwandelte dabei einen wichtigen Dreier. Rookie Doug McDermott (12 Punkte, 4/6 FG) machte ebenfalls ein gutes Spiel.
Bester Mann bei Chicago war aber der wiedergenesene Jimmy Butler. 21 Punkte (7/15 FG) und 9 Rebound legte der Shooting Guard auf. Unterstützt wurde er vom starken Frontcourt. Taj Gibson kam für Noah in der Startformation zum Einsatz und erzielte 16 Punkte, genauso viele wie Pau Gasol, der dazu noch 13 Rebounds holte und so ein Double-Double erzielte.
Orlando ist weiterhin sieglos und trifft morgen auf die Philadelphia 76ers. Gegen die Bulls fehlte es am Ende auch etwas am Glück. Nikola Vucevic legte mit 19 Punkten und 13 Rebounds wieder starke Zahlen auf, leistete sich aber auch 6 Turnover. Tobias Harris (21 Punkte, 9 Rebounds) war Top-Scorer, Rookie Elfrid Payton kam auf 9 Punkten, 6 Rebounds, 7 Assists und 3 Steals.
New Orleans Pelicans (2-2) - Charlotte Hornets (1-3) 100:91 (BOXSCORE)
Die Saison ist zwar noch jung, doch für MVP-Sprechchöre ist es bekanntlich nie zu früh, gerade dann, wenn sie ihre Berechtigung haben, so wie im Falle von Anthony Davis. Nach einem kleinen Dämpfer gegen die enorm defensivstarken Grizzlies legte Davis nur einen Tag später die nächste Monster-Leistung hin. 24 Punkte, 13 Rebounds und 3 Blocks schenkte er Charlotte beim Pelicans-Sieg ein - eine Statline, die sich für den Big Man mittlerweile zur Normalität entwickelt.
Davis selbst bleibt aber bescheiden und war fast ergriffen von den MVP-Rufen, die im Smoothie King Center von New Orleans bereits lautstark umhergingen. "Es ist verrückt. Als ich jünger war, da habe ich LeBron, Kobe und die ganzen Jungs im TV gesehen und die MVP-Rufe dabei gehört. Und plötzlich stehe ich an der Freiwurflinie und sie rufen für mich", fasste Davis die Situation nach dem Spiel noch einmal zusammen.
Zum Duell der beiden ersten Picks im NBA Draft 2012 kam es in New Orleans allerdings nicht, da Michael Kidd-Gilchrist wegen einer Rippenprellung nicht spielen konnte. Dafür machte Gary Neal von der Bank kommend ein starkes Spiel und legte 21 Punkte sowie 6 Rebounds auf. Al Jefferson steuerte 20 Punkte dazu. Gegen Davis war der gesamte Frontcourt der Hornets allerdings chancenlos.
Dabei waren es nicht einmal spektakuläre Dunks, mit denen Davis auffiel, sondern vor allem einfache Jumpshots. Immer wieder wurde er auch gut von Jrue Holiday (16 Punkte, 9 Assists) und Tyreke Evans (16 Punkte, 10 Rebounds, 5 Assists) bedient. So stand am Ende das bereits 18. Spiel von Davis mit mindestens 20 Punkte, 10 Rebounds und 3 Blocks. In Davis' Alter konnte in der NBA-Geschichte nur ein Spieler diese Zahlen aufweisen: Ein gewisser Shaquille O'Neal.
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