Die größte Überraschung in den Playoffs wird ...
Alex Schlüter: Utah! Die Form spricht nach dem schwachen Saisonstart und der anschließenden Leistungssteigerung ohnehin für die Jazz. Darüber hinaus ist das Team für die Playoffs gemacht. Harter defensivorientierter, kontrollierter Basketball, das ist genau das, womit man in den Playoffs weit kommen kann. Gerade im Westen gibt es einige Teams, die mit dieser Art Basketball über eine komplette Serie ihre Probleme haben werden. OKC allen voran, aber vielleicht bekommen sogar die Pick-and-Roll-lastigen Rockets Stress mit Utah - schließlich verteidigt niemand das Blocken und Abrollen so gut wie Rudy Gobert. Um die ganz große Sensation zu schaffen, muss dann aber entweder Donovan Mitchell offensiv komplett durchdrehen, was als Rookie nicht zu erwarten ist, oder ein zweiter Spieler plötzlich zu einem verlässlichen Scorer werden. Ricky Rubio zum Beispiel... okay, okay, Spaß bei Seite - ich erwarte trotzdem einiges von den Jazz.
Manni Winter: Ich hätte an dieser Stelle so gerne gesagt, dass die Thunder die Warriors in der ersten Runde rauskegeln, aber da hatte wohl der Basketball-Gott etwas dagegen, dass er uns dieses Matchup vorenthielt. Dass die Cavs wieder in die Finals kommen, ist vielleicht keine große Überraschung, deswegen hätte ich auch Utah auf dem Zettel. Um aber ein wenig Abwechslung reinzubringen, nehme ich einen Spieler - und das ist Clint Capela. Der hat mich sehr beeindruckt und fliegt bei den ganzen Hymnen für Paul und Harden ein wenig unter dem Radar. Der Schweizer ist auf einem sehr, sehr guten Weg und ebenfalls ein großer Faktor für die Defense der Rockets.
Robert Arndt: Gut für ihn (und schlecht für Houston), dass im Sommer ein Zahltag ansteht! Mein Player to watch in den Playoffs wird Dejounte Murray von den Spurs sein. Viele Leute haben noch gar nicht realisiert, was er für einen Sprung im Laufe der Saison gemacht hat. Klar, der Wurf fehlt noch, aber anders als ein Simmons traut er sich den Jumper auch zu. Außerdem zieht er viele Fouls, geht an die Linie und trifft dort auch zumindest respektabel. Ich denke auch, dass kein Point Guard gerne gegen ihn spielen wird, der Junge ist einfach eine Pest. Nur mit brutaler Defense werden die Spurs eine Runde weiterkommen und da schadet es nicht, dass Pop einen echten Kettenhund auf der Eins hat. Ansonsten werden die Celtics sich in der ersten Runde verabschieden, so schade das auch ist. Überraschend wäre das aber eher nicht.
Thorben Rybarczik: Ich bleibe bei den von mir verehrten 76ers und sage: Joel Embiid und Ben Simmons tragen das Team in die Finals! Moment ... was sind das für Männer, die da auf mich zukommen und wieso haben sie eine Zwangsjacke dabei?
