Portland Trail Blazers (18-14) - Utah Jazz (16-17) 90:120 (BOXSCORE)
Am Ende stand die höchste Heimniederlage seit 2004 für Portland. Dabei sah es lange gar nicht so verheerend aus. Nach dem dritten Viertel führte Utah zwar komfortabel mit 14 Punkten, aber eben nicht mehr. Doch dann liefen die Jazz endgültig von außen heiß.
16 von 31 Dreiern fanden ihr Ziel, Kyle Korver (18 Punkte) und Jae Crowder (16 Punkte) trafen zusammen 7/14 von Downtown. Ricky Rubio traf sogar alle vier Versuche aus der Distanz. Der Spanier war auch mit 24 Punkten und 8 Assists bester Akteur seines Teams.
Da konnten die Jazz es auch verkraften, dass Donovan Mitchell weiter tief in einer Wurfkrise steckt. Dieses Mal fiel nur einer seiner zehn Würfe durch die Reuse. "Er muss weiter spielen, er muss weiter attackieren. Ihr hinterfragt das, aber er ist unser Junge. Er ist okay", stärkte Coach Quyn Snider seinem Schützling den Rücken.
Bei den Blazers lief es eben nicht besser. 41 Prozent aus dem Feld, 31 Prozent von Downtown lauteten die ernüchternden Zahlen. Dazu kamen 21 Punkte, die Utah aus den 14 Ballverlusten Portlands generierte. Bezeichnend für das Spiel war eine Szene, als Damian Lillard den Ball raus auf Jusuf Nurkic passte. Der Center war zu dem Zeitpunkt gar nicht im Spiel.
Sacramento Kings (17-15) - Memphis Grizzlies (16-16) 102:99 (BOXSCORE)
Es ist ja durchaus bekannt, dass Buddy Hield jemand ist, der Feuer fangen kann. Das führte der Guard nun auch den Grizzlies vor Augen. Neun Minuten vor dem Ende führte Memphis mit 82:75, dann begann die Hield-Show. Die nächsten 11 Kings-Punkte gingen auf sein Konto, nachdem Marc Gasol die Führung der Grizzlies erneut auf 4 Punkte ausbaute, zog Sacramento das Momentum mit einem 9:0-Lauf endgültig auf die Seite der Kings.
Wiederum Hield war es, der das Spiel dann mit einem Dreier und zwei verwandelten Freiwürfen 3,9 Sekunden vor Ende auf Sieg stellte. Zwar bekamen die Grizzlies nach einem Goaltending von Hield noch 0,5 Sekunden auf die Uhr, aber das langte nicht für den Lucky Punch zur Verlängerung. Am Ende hatte er 28 Punkte auf seinem Konto.
Damit geht der Negativlauf von Memphis weiter. Fünf Spiele am Stück sind sie nun sieglos, sieben der letzten acht Spiele gingen verloren. Dabei ist es noch gar nicht so lange her, da thronten die Grizzlies kurzzeitig sogar von der Spitze der Western Conference.
Dabei hätte es fast für einen neuen Franchise-Rekord gereicht. Am Ende fehlte Memphis ein Dreier, um eine neue Bestmarke an verwandelten Distanzwürfen zu setzen (am Ende 16). Das schaffte dafür Guard Mike Conley, dessen sieben Treffer von Downtown einen neuen persönlichen Rekord darstellten. Es wird ihm ob der Gesamtlage gänzlich egal sein.
Los Angeles Lakers (19-13) - New Orleans Pelicans (15-18) 112:104 (BOXSCORE)
Dafür, dass eigentlich erst kurz vor dem Spiel feststand, dass LeBron James überhaupt spielen konnte, war die Leistung des Superstars umso beeindruckender. Den Shootaround am Morgen hatte er noch krankheitsbedingt sausen lassen, nur um dann abends sein Team mit einem Triple-Double zum Sieg zu führen.
Und so sagte James nach der Partie auch, dass für ihn nie zur Debatte stand, nicht zu spielen. Er wollte nur niemanden aus der Mannschaft anstecken und hielt sich daher von den Kollegen fern. 22 Punkte, 14 Assists und 12 Rebounds hatte LeBron am Ende eingesammelt und damit sein drittes Triple-Double im Lakers-Trikot eingefahren. Standesgemäß hallte es "MVP"-Rufe durchs Staples Center.
Doch es gab noch weitere Helden im Purple-Trikot. So zeigte Ivica Zubac, der für den erkrankten JaVale McGee in der Startformation stand, ein richtig gutes Spiel. Der Center kam am Ende auf Saisonbestwerte von 16 Punkten und 11 Rebounds. Zudem meldete sich Rajon Rondo zurück, nachdem er 17 Spiele aufgrund einer Operation an der rechten Hand verpasste. Dem Veteranen gelangen beim Comeback 8 Punkte und 9 Assists. Moritz Wagner kam nicht zum Einsatz.
Für die Lakers war es der sechste Heimsieg in Serie und das erste Spiel, nach dem James öffentlich um die Dienste von Pelicans-Forward Anthony Davis warb. Auch wenn New Orleans alles tat, um die Story herunterzuspielen, gab Davis eine nette Visitenkarte ab. 30 Punkte und 20 Rebounds standen für ihn im Boxscore. Und auch Julius Randle wusste bei der ersten Rückkehr ins Staples Center mit 21 Punkten zu gefallen.
