Platz 6: HERB JONES (New Orleans Pelicans), F, 36. Pick
Letztes Ranking: 7
| / | Spiele | Minuten | Punkte | FG% | 3P% | Rebounds | Assists | Steals |
| Saison | 55 | 29,9 | 9,6 | 50,1 | 36,2 | 3,9 | 2,1 | 1,5 |
| seit 13.01. | 17 | 32,4 | 11,6 | 54,5 | 34,8 | 4,2 | 2,6 | 1,6 |
Unser Ratschlag: Schaut mehr Pelicans-Spiele, denn Jones macht wirklich Spaß. Ein anderer Rookie - Jose Alvarado (macht auch Spaß!) - ist zwar inzwischen der Plus-Minus-King bei den Pels, doch Jones' Präsenz hilft dem Team, welches weiß Gott nicht mit vielen guten individuellen Verteidigern gesegnet ist. Es dürfte spannend werden, wen Coach Willie Green aus der Starting Five nehmen wird, wenn Zion Williamson doch noch spielen kann.
Jones ist nicht nur im Eins-gegen-Eins oder nach Switches ein Plus-Verteidiger, auch seine Reads in der Help Defense sind für einen Rookie beeindruckend. Inzwischen hat der 23-Jährige bereits fünf Spiele mit mindestens 4 Steals angesammelt, hinzu kommen vier Partien mit 3 Blocks. Das kann nicht einmal Chaosengel Matisse Thybulle von den Sixers von sich behaupten, Jones ist der einzige NBA-Spieler, dem das bisher gelang.
Aber auch auf der anderen Seite des Feldes hat sich Jones gesteigert, er attackiert nun mutiger den Korb, entsprechend ist sein Punkteschnitt nach oben geschnellt. Und wenn der Youngster weiterhin um die 35, 36 Prozent seiner Dreier trifft, dann gibt es für seinen Coach keinen Grund, ihn vom Feld zu nehmen.
Platz 5: JOSH GIDDEY (Oklahoma City Thunder), G/F, 6. Pick
Letztes Ranking: 5
| / | Spiele | Minuten | Punkte | FG% | 3P% | Rebounds | Assists | Steals |
| Saison | 52 | 31,3 | 12,3 | 41,8 | 26,7 | 7,7 | 6,3 | 0,9 |
| seit 13.01. | 17 | 33,0 | 14,5 | 44,6 | 24,3 | 8,4 | 6,2 | 0,6 |
Es spricht für diesen Jahrgang, dass wir einen Giddey nur an Position fünf listen. Der Hype um den Australier baut sich langsam auf, zuletzt teilte Newsbreaker Adrian Wojnarowski sogar ein Highlight-Tape des Guards, als dieser die New York Knicks im Madison Square Garden mit 28 Punkten, 11 Rebounds und 12 Assists auseinanderschraubte.
Spiel für Spiel liefert Giddey Wow-Momente und sorgt für ein wenig Esprit in einer ansonsten (seit der SGA-Verletzung) arg limitierten OKC-Offense. Der Australier agiert hierbei wie ein Veteran, das Spiel in Dallas, welches die Thunder nach Verlängerung gewannen, war dafür ein gutes Beispiel. Er war es, der bemerkte, wie Luka Doncic beim Inbound pennte. Man muss in dieser Szene nur Giddeys Augen und Mund folgen, um zu erkennen, was vor dem Pass in dessen Kopf vorging.
Solch ein Basketball-IQ und die Fähigkeit, solche Pässe zu spielen, sind nicht alltäglich und werden Giddey eine lange NBA-Karriere bescheren. Wenn sich nun noch der Wurf verbessert (und er bessere Mitspieler bekommt), dann wird sich für Giddey das Feld noch mehr öffnen.
Platz 4: CADE CUNNINGHAM (Detroit Pistons), G/F, 1. Pick
Letztes Ranking: 4
| / | Spiele | Minuten | Punkte | FG% | 3P% | Rebounds | Assists | Steals |
| Saison | 43 | 31,7 | 15,6 | 39,2 | 32,3 | 5,4 | 5,1 | 1,3 |
| seit 13.01. | 12 | 30,0 | 16,2 | 41,7 | 32,7 | 4,6 | 4,6 | 1,3 |
Eine Knöchelverletzung bremste den Pistons-Rookie zuletzt etwas aus, womöglich würde Cunningham sonst höher in diesem Ranking stehen. Der Wurf bleibt leider weiter etwas wackelig, vor allem aus der Distanz ging zuletzt wenig. Nach 6/9 Dreier gegen Denver hat Cunningham nur noch vier von 21 Versuchen getroffen und traf in diesen fünf Spielen jeweils unter 38 Prozent aus dem Feld.
Gleichzeitig versuchte Coach Dwane Casey den Top-Rookie etwas zu entlasten, indem er mit Cory Joseph einen erfahrenen Spielmacher an Cunninghams Seite stellte. Das Experiment mit Killian Hayes wurde dagegen erstmal auf Eis gelegt, der Franzose kommt seit seiner Hüftverletzung nur von der Bank. Das Net-Rating von Cade mit Hayes ist dennoch um zwei Zähler besser als CoJo mit Cunningham - das Ganze aber auf überschaubarem Niveau (-9 zu -11).
Was weiter für Cunningham spricht, bleibt seine Defense, welche konstant gut ist. Im Angriff hingegen wird sich der 20-Jährige deutlich steigern müssen, um tatsächlich mal ein Franchise Player zu werden. Neben dem Dreier sind hier auch die Quoten am Ring etwas besorgniserregend.
