Jordan Poole bei den Warriors: Eine weitere Waffe
Es ist nahezu unfair, dass Poole als mittlerweile einer der besten Shooter der Liga ausgerechnet mit dem besten Shooting-Backcourt aller Zeiten zusammenspielt. Weil die Warriors so viele Verletzungssorgen in dieser Saison hatten, stand das Small-Ball-Lineup aus Curry, Poole, Thompson, Andrew Wiggins und Green keine einzige Sekunde zusammen auf dem Platz.
Die elf Minuten, die Kerr dieses Lineup gegen die Nuggets aber austestete, sollten die gesamte Liga in Alarmbereitschaft versetzen. Das Net-Rating ist in dieser kleinen Stichprobe natürlich nur bedingt aussagekräftig, aber mit +129,3 (!) ein kleiner Vorgeschmack auf das, was die kommenden Gegner erwarten könnte.
Abgesehen von Green können in diesem Lineup alle Spiele vom Logo abdrücken, alle sind gute Ballhandler und Passgeber und mindestens ordentliche Verteidiger. Das gepaart mit dem Spielverständnis, der Erfahrung und der Spielfreude des Teams ergibt eine hochgefährliche Mischung, die keinen Gegner fürchten muss.
Jordan Poole: Verlieren die Warriors ihren Youngster bald?
Allerdings könnte die Freunde der Warriors an Poole von nicht allzu großer Dauer sein, schließlich will der 22-Jährige im Sommer reichlich für seine Dienste bezahlt werden. Derzeit liegt er im teaminternen Gehaltsranking mit 2,2 Millionen Dollar pro Jahr nur auf Platz elf, wird aber im Sommer 2023 Restricted Free Agent.
Um das zu verhindern, können die Warriors ihm schon in dieser Offseason eine Vertragsverlängerung anbieten. Die Frage ist allerdings, wie viel sie bereit sind, zu zahlen. Keith Smith, Salary-Cap-Experte von Spotrac, zufolge peilt er einen Vierjahresvertrag über 90 Mio. an, ein Experte gab aber schon während der Saison die Prognose ab, dass sein Preisschild deutlich über 100 Mio. steigen könnte, "falls er in den Playoffs explodiert". Und ganz danach sieht es ja gerade aus.
Das ist allerdings ganz und gar nicht ideal für die Warriors, die schon diese Saison mit 346 Mio. - inklusive Luxussteuern - den teuersten Kader der Geschichte stellen. Sollten sie Poole einen dicken Vertrag geben, könnte sich diese Zahl in der Saison 2023/24 auf rund 500 Mio. erhöhen.
In Anbetracht dieser Zahl dürfte selbst der wahrlich nicht als knausrig bekannte Warriors-Besitzer Joe Jacob schlucken. Dementsprechend vage antwortete er zuletzt auf die Frage, wie viel die Warriors bereit sind, in Poole zu investieren. "Ich rede nicht über Gehälter, weil es derzeit unwichtig ist", sagte er im Interview mit Tim Kawakami von The Athletic: "Nach dem Jahr werden wir sehen, wo wir stehen, und wir werden versuchen, das beste Team für die kommende Saison auf den Platz zu stellen."
Jordan Poole: Sein Verbleib ist alternativlos
Doch welche Alternative gibt es? Mit den dicken Verträgen von Curry, Klay und Green (die beiden Letzteren wollen ab 2024/25 auch wieder entlohnt werden), wird das Team über Jahre keine Kapazität haben, prominente Free Agents an Land zu ziehen.
Die einzige Chance besteht darin, darauf zu hoffen, dass sich einer ihrer Youngster zu einem Star entwickelt. Dementsprechend werden sie nicht drumherum kommen, Poole das zu zahlen, was er verlangt, vor allem in Anbetracht des fortschreitenden Alters von Curry und Co. Er hat schon mehr als bewiesen, dass er das Potenzial hat, das Team in der Post-Curry-Ära zu einem Contender zu machen und bis dahin als dritter Splash Brother sein Unwesen zu treiben.
Die Warriors sollten also die erste Chance nutzen, die sich ihnen bietet, um Poole langfristig an sich zu binden und ihn allmählich zum Nachfolger von Curry aufzubauen. Ihn wegen ein paar Millionen zu viel die Free Agency 2023 austesten zu lassen, könnte die Franchise richtig teuer zu stehen kommen. Nach einem "Baby Curry" sehnen sich schließlich die meisten Teams schon seit Jahren.
NBA Playoffs - Warriors vs. Nuggets: Die Serie im Überblick (2-0)
*falls nötig
