LeBron James lässt Zukunft bei den Los Angeles Lakers offen - Berater Rich Paul meldet sich zu Wort

Zwar kommen diese Gerüchte nicht von den bekannten Newsbreakern wie Adrian Wojnarowski (ESPN) oder Shams Charania (The Athletic), dafür aber von David Pingalore vom Sender KTLA. Dieser will gehört haben, dass die Lakers James traden wollen. Demnach sucht GM Rob Pelinka gerade den richtigen Abnehmer und angeblich nähere man sich einer Einigung.

Pingalore ist nicht unbedingt als Newsbreaker bekannt, hatte in der Vergangenheit jedoch immer mal wieder Takes, die sich als wahr herausstellten. So berichtete Pingalore schon 2012, dass LeBron mit einer Rückkehr nach Cleveland liebäugele und prognostizierte auch die Wechsel von Kawhi Leonard zu den Clippers (vor dem Start der Free Agency) und LeBron zu den Lakers (bereits im Februar) richtig.

James beteuerte zuletzt Spekulationen über die Zukunft der Lakers, als er nach der Niederlage in Atlanta mal wieder einen kryptischen Post absetzte. Eine Erklärung dafür wollte der Forward nicht liefern. Zuvor hatte der 39-Jährige durchaus aufhorchen lassen, als er folgendes über seine Mitspieler sagte: "Ich habe keine Message für sie. Sie sollen einfach nur ihre Arbeit erledigen."

Einen Tag nach dem Bericht antwortete James auf einen X-Post mit den Emojis einer Freiheitsstatue und einer Krone, womit auch die New York Knicks Spaß hatten. Sein Berater Rich Paul dementierte jedoch im Gespräch mit Brian Windhorst (ESPN): "LeBron wird nicht getradet, und wir haben auch nicht danach gefragt."

LeBron James kann im Sommer aus seinem Vertrag aussteigen

James kassiert in dieser Saison 47,6 Millionen Dollar, dazu hält er eine Spieler-Option für die folgende Spielzeit über 51,4 Millionen. Vor dem Spiel gegen die Knicks wurde James dabei gefragt, ob er schon eine Ahnung habe, was er mit der Option machen würde, LeBron verneinte dies. Die Deadline dafür ist der 29. Juni. Im August 2022 hatte James seinen Vertrag über zwei Jahre verlängert, LeBron betonte immer wieder, dass Los Angeles seine Heimat sei.

Doch könnte sich das womöglich ändern? LeBrons ältester Sohn Bronny spielt inzwischen bei USC auf dem College und könnte sich schon in diesem Sommer für den NBA Draft anmelden. Nach seinem Herzstillstand im vergangenen August ist jedoch unklar, ob Bronny wirklich schon bereit für die NBA ist. ESPN rankte den 19-Jährige zeitweise in seinem Mock Draft an Position 10, derzeit wird er nicht mehr geführt.

Eine andere Perspektive könnte sein, dass sich James Prioritäten wieder geändert haben. Nach dem Playoff-Aus in den Conference Finals gegen die Denver Nuggets kokettierte LeBron mit einem Rücktritt und machte deutlich, dass zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere nur noch Championships zählen würden. Davon sind die Lakers jedoch weit entfernt, auch trotz wenigen Verletzungen von James und Anthony Davis belegen die Lakers mit einer Bilanz von 25-25 nur einen enttäuschenden neunten Platz in der Western Conference.

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LeBron James: Keine Chance auf einen weiteren Titel mit den Lakers?

Gleichzeitig betonte LeBron immer wieder, dass er noch nie einen Trade gefordert und seine Verträge stets erfüllt habe. James befindet sich derzeit in seiner 21. NBA-Saison und spielt nun seit 2018 für die Lakers, mit denen er 2020 seine vierte und bisher letzte Meisterschaft gewann. Allerdings konnte mit Ausnahme des Vorjahres (zwei Seriensiege) keine einzige Playoff-Runde gewonnen werden, zweimal verpassten die Lakers sogar ganz die Postseason.

In dieser Saison blieb James dagegen weitestgehend verletzungsfrei (zum zweiten Mal seit 2019/20) und legt in durchschnittlich 34,7 Minuten 24,9 Punkte, 7,5 Rebounds und 7,7 Assists bei Quoten von 52 Prozent aus dem Feld sowie 39,7 Prozent von der Dreierlinie auf.

Auf der anderen Seite schließt sich mit einem alternden James auch das Titelfenster der Lakers. Mit Davis (30) haben die Kalifornier zwar noch einen Superstar in seiner Prime, doch der Big Man kämpft immer wieder mit kleineren Verletzungen und ist auf dem allerhöchsten Niveau gerade offensiv nicht konstant genug. Dazu besteht natürlich weiterhin die Gefahr, dass James die Lakers im Sommer ohne Gegenwert verlässt.

Diese Lücke wäre trotz frei werdendem Cap Space kaum zu schließen, da die Lakers über die Jahre zahlreiche Picks tradeten, um für James und Davis ein schlagkräftiges Team zusammenzustellen. Für den Moment dürfen die Lakers lediglich einen Erstrundenpick traden (2029 oder 2030).

LeBron James: Seine Statistiken in der NBA