Phoenix fehlte dagegen die Ballbewegung, vieles kam aus der Isolation. Beal war zunächst überhaupt kein Faktor, dafür führte der Guard die Second Unit ohne KD und Booker recht erfolgreich an. Für Minnesota wachte schließlich auch Towns auf, der endlich seine Größenvorteile ausspielen konnte. Dazu leisteten sich die Suns zum Ende der Halbzeit teils unerklärliche Ballverluste, sodass Minnesota auch ohne den in Foulproblemen steckenden Edwards eine zweistellige Führung herausspielen konnte. Ein weiterer Faktor war auch, dass Minnesota hier schon 8 Offensiv-Rebounds (PHX: 1) auf dem Konto hatte, Gobert lieferte 4 davon.
Der Franzose machte dazu defensiv ein überragendes Spiel, Phoenix bekam einfach keine leichten Punkte und scorte fast nur noch über schwere Jumper, während für Minny wieder Edwards zur Stelle war und Sprungwurf um Sprungwurf versenkte. Der Guard markierte 18 Zähler im dritten Viertel und 14 der letzten 20 Punkte im Abschnitt für die Gastgeber, die vor dem Schlussabschnitt dank eines 18:4-Laufs mit 92:72 vorne waren.
Phoenix hatte dann mit einer Zone etwas Erfolg, doch dann fielen auch die Dreier der Wolves und der Vorsprung blieb konstant bei 20. Mit einem kleinen Lineup mit Durant auf der Fünf legten die Gäste zwar noch einmal einen 11:2-Lauf hin, doch als Durant gegen Gobert am Perimeter ein Turnover unterlief und Edwards per Dunk abschloss, war die Luft endgültig raus.
New York Knicks (E2) - Philadelphia 76ers (E7) 111:104 (BOXSCORE), Serie: 1-0
Die Knicks holen sich Spiel 1 und irgendwie war es ein klassischer Knicks-Sieg, wie wir ihn schon so oft in dieser Saison gesehen haben. Es war nicht immer schön, als Team versenkten die Gastgeber nicht einmal 40 Prozent aus dem Feld, aber in den entscheidenden Momenten waren die Knicks zur Stelle, insbesondere Josh Hart. Der Forward wurde von der Defense der Sixers über weite Strecken ignoriert, das sollte sich am Ende rechen.
Dreimal traf Hart von Downtown in der Crunchtime, insgesamt verwandelte er vier in der Partie, nachdem er in der Regular Season nicht ein einziges Mal mehr als drei Dreier getroffen hatte. Jalen Brunson war wieder bester Scorer, hatte allerdings mit der aggressiven Defense der Sixers Schwierigkeiten. Einen großen Anteil am Erfolg hatten auch die drei Bankspieler Deuce McBride (21, 5/7 3P), Mitchell Robinson (8, 12 Rebounds, 4 Blocks) und Bojan Bogdanovic (13). Isaiah Hartenstein kam als Starter in 17 Minuten auf 6 Zähler, 7 Boards und 2 Blocks.
Für Philly war Tyrese Maxey (33, 14/26) der fleißigste Punktesammler, Joel Embiid kam auf 29 Zähler (8/22) und 8 Rebounds. Der Kameruner wirkte nach der Pause aber merklich limitiert, nachdem er drei Minuten vor der Halbzeit verletzungsbedingt in die Kabine musste. Der Center verwandelte dabei spektakulär einen Alley Oop von sich selbst, landete dann aber hart auf seinem lädierten Knie und sprang in der Folge kaum noch. Kyle Lowry (18, 4/7 3P) hatte einige Big Plays, gleiches galt für Kelly Oubre Jr. (10, 5 Steals), doch vom Rest kam fast nichts.
