Die Forwards: Die Suche nach dem Premium-Dirk-Backup
Unter Vertrag: Dirk Nowitzki (33, bis 2014), Shawn Marion (33, bis 2014), Corey Brewer (25, bis 2013)
Free Agents: Caron Butler (31), DeShawn Stevenson (30), Predrag Stojakovic (34), Brian Cardinal (34), Tim Thomas (34)
Altruimus, wohin man blickt: Butler verletzte sich schwer und war trotz des Frusts ein Muster an Teamgeist. Der gegen die Gegner so großmäulige Stevenson setzte sich in den Finals klaglos auf die Bank. Stojakvoic, immerhin einer der besten Scharfschützen der Historie, verrichtete für ein Minimum-Gehalt von 700.000 Dollar sein Tagwerk. Veteran Cardinal verdiente nicht viel mehr und schmiss sich nach jedem verloren geglaubten Ball und in jeden schmerzhaften Zweikampf.
Vier Forwards, die allesamt ihre Aufgaben erfüllten - und nun vor einer ungewissen Zukunft stehen: Mit wem verlängert Dallas? Dass Butlers Ausfall nicht allzu schwer wog, war eines der großen Wunder der Mavs-Saison, immerhin war dem 31-Jährigen die Aufgabe zugedacht, hinter Nowitzki die zweitmeisten Punkte zu erzielen und die Verteidigung des besten gegnerischen Swingman zu übernehmen.
Dennoch wurde Dallas Meister, was Fragen aufwirft: Wurde Butlers Wichtigkeit überschätzt? Oder wären die Mavs mit Butler noch stärker gewesen? Mit 10,6 Millionen Dollar wurde er gemessen an seinem Talent und Alter gerecht entlohnt, seine Knieverletzung jedoch wird einige Interessenten abgeschreckt haben - was Dallas entgegenkommt. Immer unter der Prämisse des neuen CBA: Wenn Butler einer moderaten Gehaltskürzung zustimmt, sollte einem Verbleib nichts entgegenstehen.
Happy Birthday, Dirk! Die besten und skurrilsten Videos von und mit Nowitzki
Womöglich könnte sich Butler als nötige Verstärkung erweisen: Dallas wurde zwar ohne ihn Meister, doch mit ihm wäre die Mannschaft tiefer, vielseitiger - und vor allem hungriger. Er wurde zwar auch als Champion geehrt, aber er wird beweisen wollen, dass die Mavs mit ihm noch gefährlicher sind. "Caron ist ein Teil unseres ganzen Systems. Wir bauen auf ihn", sagt GM Donnie Nelson.
Von Butlers zukünftiger Verwendung hängt ab, ob und unter welchen Konditionen der vertragslose Stevenson in Dallas unterschreibt. Sein Gehalt von 4,2 Millionen Dollar ist unter dem NBA-Durchschnitt, obwohl er als aggressiver Verteidiger und gelegentlicher Dreierschütze in den Playoffs wichtige Aufgaben erfüllte. Wenn Small Forward Butler wider seine Präferenz jedoch auch als Shooting Guard eingeplant ist, wäre Stevenson weitestgehend abkömmlich. Zumal Brewer ähnliche Anlagen hat, dafür aber jünger und günstiger (3 Millionen) ist.
Ebenfalls offen: Wer wird in der kommenden Saison Nowitzkis Backup? In den ersten Playoff-Runden wurde Stojakovic eingewechselt und Marion auf die Power-Forward-Position verschoben, in den Finals jedoch ersetzte der kämpferisch stärkere Cardinal eins-zu-eins den Deutschen.
Aber Stojakvic wie auch Cardinal sind bereits 34 Jahre alt - und ob sie bereit sind, erneut für ein derart niedriges Gehalt zu spielen? Cardinal (1,4 Millionen) würde dem wohl zustimmen, Stojakovic (0,7) hingegen könnte sich womöglich einem Team anschließen, um sich mehr Minuten und Dollars zu verdienen.
In welchem Zustand sich der ursprünglich als Nowitzki-Vertreter eingeplante Thomas befindet, ist nicht bekannt. Er wäre die ideale Lösung gewesen, doch nach der schweren Erkrankung seiner Frau und seiner Bitte um einen Rückzug ward er nicht mehr gesehen.
