3. Giants vs. Packers - der Sieger vertritt die NFC im Super Bowl
Stefan Petri (SPOX): Nein. Ausgehend von meiner Packers-Prognose würde Green Bay in der Divisional Round vermutlich nach Dallas reisen und im Falle eines Sieges bei den Falcons oder Seahawks antreten. Rodgers in allen Ehren, aber zwei Auswärtsspiele nach einer harten Schlacht gegen die G-Men zu gewinnen, könnte eine Herkulesaufgabe sein, der auch er nicht gewachsen ist. Er müsste wohl noch zweimal an die 30 Punkte auflegen, denn seine Defense würde sowohl gegen Dallas als auch Atlanta einige Punkte zulassen. Können die Packers auswärts zwei Shootouts gewinnen? Eher nicht. Die Giants hätten paradoxerweise die besseren Chancen: Gewinnen sie in Wisconsin, ist das Rezept von 2007 und 2011 wieder voll da. Und dass sie die Cowboys schlagen können, wissen wir ja mittlerweile.
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Marcus Blumberg (SPOX): Für die Giants spricht, da stimme ich dir zu, Stefan, dass man mit Defense in den Playoffs einiges erreichen kann. Das gilt auch, wenn die Offensive unterdurchschnittlich ist, siehe Denver in der Vorsaison - witzigerweise wurde da auch ein Manning zum Titel getragen. Die Packers dagegen haben den besten Quarterback der NFC, was wiederum für sie spricht. Es ist also durchaus möglich, dass einer der beiden nach Houston fährt. Allerdings gibt es eben auch komplettere Teams im Feld, allen voran die Cowboys. Ja, die Schlüsselspieler sind unerfahren. Aber mit ihrer O-Line und dem Laufspiel können sie das Spiel kontrollieren und damit einen Shootout eventuell verhindern. Einen solchen gewinnen sie gegen Green Bay oder Atlanta jedenfalls nicht. Auch die Seahawks sollte niemand abschreiben. Insofern sage ich mal: Nein, weder die Packers, noch die Giants erreichen den Super Bowl.
Adrian Franke (SPOX): Auf die Frage gebe ich die höchst unbefriedigende "Jein"-Antwort, aber immerhin mit Begründung. Vereinfacht gesagt: Setzen sich die Giants durch, geht es bis in den Super Bowl. Gewinnen die Packers am Sonntagabend, ist spätestens im Championship Game Schluss. Schauen wir uns das Playoff-Bild in der NFC an: Cowboys und Falcons haben ihre Stärken in der Offense, New York müsste mutmaßlich zunächst nach Dallas. Die Giants haben die beste Run-Defense, nicht zuletzt weil Damon Harrison der mit Abstand beste Run-Stopper der NFL ist, und können die Cowboys ein drittes Mal schlagen. Mit ihren drei starken Cornerbacks und den Safetys ist in Kombination mit der Run-Defense zudem kein anderes NFC-Team so gut dafür ausgestattet, gegen Atlanta zu bestehen. Sollte es im hypothetischen Championship Game stattdessen nach Seattle gehen, wäre das eine Defensiv-Schlacht vom Allerfeinsten, Ausgang offen. Kurzum: Mit der Art, wie die Giants-Defense zusammengestellt und wie sie Steve Spagnuolo mit Secondary-Blitzes (kein Team spielt mehr Cover 0), Trap-Coverages und dergleichen spielen lässt, hat New York die Mittel, um im NFC-Playoff-Feld zu bestehen. Voraussetzung ist natürlich ein wenigstens stabiler Eli Manning. Die Packers dagegen? So gut Rodgers auch spielt, muss ich Stefan zustimmen: Die Defense ist im krassen Gegensatz zu den Giants gegen die NFC-Schwergewichte ein zu großes Handicap.
mySPOX-User DanMarinoseinSohn: Ich halte die These zumindest nicht für ausgeschlossen. Die Defense der Giants spielt eine wirklich starke Saison und die dicken Verträge in der Free Agency sowie das Comeback von Spagnuolo machen sich bisher vollauf bezahlt. Die G-Men werden von der Defense getragen, die lässt im Schnitt die zweitwenigsten Punkte zu (17,8), hat die drittbeste Third-Down-Defense und laut Football Outsiders rangieren sowohl Pass Defense (4.) als auch Run Defense (3.) weit vorne. Aber: Die Offense weist kein nennenswertes Run Game auf, lebt von vielen Big Plays durch Odell Beckham und generiert weniger als 20 Punkte pro Spiel (19,4). Nur Houston gelangen von allen Playoff-Teams noch weniger (17,4). Auf der anderen Seite steht eine seit Wochen heiß laufende Packers-Offense, in der Rodgers das Ruder nochmal hat herumreißen können. Und wenn die Cheeseheads einmal da sind, dann traue ich ihnen auch jederzeit den Durchmarsch zu. Aber es gibt mit den Cowboys, die ich trotz der hervorragenden Regular Season für eine Wundertüte in den Playoffs halte, und vor allem Atlanta, meinem aktuellen NFC-Favoriten, noch ganz andere Kaliber. Auch wenn der Sieger aus diesem Duell tatsächlich ein Wörtchen mitreden wird in der NFC.
