Cleveland Browns
BILANZ 2016: 1-15
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: DE Myles Garrett, OG Kevin Zeitler, WR Kenny Britt, QB DeShone Kizer
WICHTIGSTE ABGÄNGE: WR Terrelle Pryor, TE Gary Barnidge, FS Jordan Poyer, QB Josh McCown
Darum wird die Saison ein Erfolg: Die Offensive Line der Browns kann auf dem Papier mit denen der Steelers, Cowboys und Raiders mithalten. Cleveland hat sich dies auch einiges an Geld kosten lassen: Center J.C. Tretter wurde von den Packers für rund fünf Millionen Euro pro Jahr verpflichtet, die Verträge der Guards Joel Bitonio und Kevin Zeitler (kam aus Cincinnati) sehen das doppelte Gehalt vor. An der Position des Left Tackle steht außerdem Pro-Bowler Joe Thomas bereit.
Diese Line soll sicherstellen, dass die Browns in dieser Saison mit weniger als sechs Quarterbacks auskommen - und dass idealerweise DeShone Kizer eine positive Entwicklung einschlagen kann. Die Running Backs Isiah Crowell und Duke Johnson können mit Effizienz beeindrucken: 4,8 und 4,9 Yards per Carry sind gemeinsam mit 319 beziehungsweise 514 Receiving-Yards gute Stats. Durch die starke Offensive Line wird das Rushing-Duo auch in dieser Saison solide Leistungen bringen.
Mit einer Defensive Line, die gespickt ist mit hohen Draft Picks wie Myles Garrett (2017, Nummer 1 Overall) und Emmanuel Ogbah (2016, Nummer 32) soll - in Kombination mit der aggressiven Defense von Gregg Williams - die Anzahl der Sacks erhöht werden. Danny Shelton und Larry Ogunjobi sollen in der Mitte die Räume für gegnerische Rusher eng machen. Talent haben die Browns in der Nähe der Line of Scrimmage in jedem Fall - auf beiden Seiten des Balles.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Sofort fällt der Blick bei den Browns auf die Position des Quarterbacks. DeShone Kizer steht seit einigen Tagen als Starter fest, mit guten Auftritten in der Preseason hat er sich den frühen Start verdient. Cody Kessler wird wohl als sein Backup fungieren, Brock Osweiler soll mutmaßlich noch abgegeben werden. Andernfalls wäre Osweiler wohl der Backup. Auf einen Rookie-Quarterback zu setzen ist mutig, birgt allerdings auch immer ein großes Risiko. Kizer wird, wie auch im College, seine Höhen und Tiefen haben.
Mit 36 Passing-Touchdowns haben die Browns in der vergangenen Saison so viele wie kein anderes Team kassiert. Für die Secondary ist Jordan Poyer ein herber Verlust, die Buffalo Bills sicherten sich die Dienste des Free Safeties, der einer der wenigen Lichtblicke der Defensive Backs war. Die Cornerbacks Joe Haden, Jamar Taylor, and Briean Boddy-Calhoun werden alle Hände voll zu tun haben, die gegnerische Offensive zu stoppen.
Der zweite Erstrundenpick der Browns, Jabrill Peppers, der letzte Saison noch unter anderem als Linebacker gespielt hat, wird zusammen mit Derrick Kindred als Safety starten. Auch hier gilt: viel Talent vorhanden, aber im harten Regular-Season-Alltag kann diese Secondary auch leicht auf Platz 32 in zugelassenen Passing-Yards landen.
Prognose: Platz 4 in der Division. Mit der Offensive Line versuchen die Browns, eine richtige Stärke im Team aufzubauen. Diese wird Cleveland mehr Punkte und Stabilität bringen, aber eine schwache Defense sorgt dafür, dass die Browns erneut nur Letzter in der AFC North werden.
