Preview: Cleveland Browns
Bilanz 2017: 0-16.
Die wichtigsten Zugänge: QB Tyrod Taylor, WR Jarvis Landry, RB Carlos Hyde, WR Antonio Callaway, QB Baker Mayfield, OT Chris Hubbard.
Die wichtigsten Abgänge: LT Joe Thomas, RB Isaiah Crowell, DT Danny Shelton, CB Jason McCourty.
NFL: Cleveland Browns - Darum wird die Saison ein Erfolg
Eines vorneweg: Für kein Team wird es in dieser Saison einfacher, Fortschritte zu erzielen, als für die Browns - denn die sind bei einem 0-16-Team zu erwarten. Dafür leitete die Franchise alles in die Wege, als sie früh in der Offseason zu einem radikalen Kader-Umbruch ansetzte und aggressiver in Verhandlungen ging als jede andere Team. Nach dem Ende der Saison tradete man am selben Tag für Tyrod Taylor, Jarvis Landry und Damarious Randall.
Den wichtigsten Schritt hat die Franchise freilich auf der Quarterback-Position gemacht und sich in der Verpflichtung von Taylor wohl einer seiner größten Schwachstellen erledigt: Den Turnovern. Für jeden Touchdown, den DeShon Kizer im Vorjahr nämlich warf, warf er zwei Interceptions. Zwar bekam Kizer von der Seitenlinie alles andere als hilfreiche Unterstützung - und Head Coach Hue Jackson ist tatsächlich immer noch Head Coach der Cleveland Browns - doch zumindest der neue Offensive Coordinator Todd Haley macht Hoffnung auf Besserung.
Auch im Draft nutzten die Browns ihre Picks dafür, den Kader mit Talent zu füllen anstatt für weitere Picks in der Zukunft zu traden. First-Overall-Pick Baker Mayfield zeigt tolle Ansätze, Clevelands Quarterback der Zukunft zu werden. Ob er schon in dieser Saison zum Einsatz kommt hängt vom Erfolg oder Nicht-Erfolg des Teams sowie von der Frage ab, ob Coach Jackson durch den öffentlichen Druck unter Zugzwang gerät.
Die Browns warten währenddessen auf die Explosion vieler ihrer talentierten Spieler. Und während die Wahrscheinlichkeit, dass zumindest ein paar dieser Kandidaten (unter anderem David Njoku, Jabrill Peppers oder Larry Ogunjobi) den Durchbruch schaffen, nicht gering ist, liegt die größte Hoffnung auf dem Pass-Rush. Die von Myles Garrett angeführte Gruppe hat ohne Zweifel das größte Potenzial des gesamten Teams. Die Line um Garrett, Emmanuel Ogbah und Ogunjobi kann zu einer der dominanten der Liga aufsteigen.
NFL: Cleveland Browns -Darum wird die Saison ein Misserfolg
Die Browns sind die Browns. Und auch trotz aller personellen Änderungen muss man konstatieren, dass so gut wie keiner der Spieler in diesem Kader Erfolg versprechen kann oder in einer wichtigen Rolle in einem langfristig erfolgreichen Programm gespielt hat. Selbst verlässliche Spieler wie Joel Bitonio werden in unklare Situation befördert, während das Coaching auf beiden Seiten des Balls massive Fragezeichen mitbringt: Nach dem schmerzhaften aber allemal verdienten Karriereende von Joe Thomas wurde Bitonio auf Left Tackle geschoben.
Funktioniert die teure Offensive Line der Browns, dann gibt es noch viele weitere Unsicherheitsfaktoren im Kader, die erst einmal beweisen müssen, dass sie beim Umbruch unterstützen können. Wide Receiver Josh Gordon ist dabei der wohl größte X-Faktor: Schafft er es tatsächlich, sich endlich voll auf Football zu konzentrieren? Und auch Landry fiel in der Vergangenheit mehr durch die Anzahl seiner Receptions als durch die Effizienz auf.
NFL: Cleveland Browns - Season Prognose 2018
Für die Browns gibt es nur noch einen Weg und dieser geht nach oben. Dank eines abgeklärten Game Managers in Taylor und einer sehr starken Defensive Line haben die Browns endlich gute Chancen, Spiele zu gewinnen. In einem engen Kampf mit den Bengals schafft man den Sprung aus dem Keller der AFC North. Prognose: 3. Platz in der Division.
